EASY RED, un secteur hautement stratégique
949P+4F Colleville-sur-Mer Calvados
Le 6 juin 1944, lors du Jour J, le secteur d'Easy Red sur Omaha Beach est devenu le théâtre d'une bataille féroce. Les soldats du 16e Régiment d'Infanterie, soutenus par les Gap Assault Teams, ont affronté des défenses allemandes redoutables pour ouvrir la voie à l'invasion alliée, affrontant des mers agitées et des positions de défense massives.
Le 6 juin 1944, la plage d'Omaha, et plus précisément le secteur appelé Easy Red, fut le théâtre d'un des affrontements les plus intenses du jour J. Cette position était en effet hautement stratégique, puisque c’est sur ce secteur, que se trouvaient des zones de passages entre les falaises. Nommées "Easy 1" ces sorties étaient essentielles pour les Alliés et la réussite du débarquement. C’est d’ailleurs pour cette raison que les Allemands ont massivement fortifié la zone avec des positions de défense clés comme les WN 62 à 65 (Widerstandsnest).
Le 6 juin, à l’heure H sur Easy Red, les péniches dirigées par les gardes-côtes américains débarquent des soldats du 16e Régiment d’Infanterie, la « big red one », entre les Wn 62 et 65, en face du plateau où le cimetière américain sera installé après la guerre. Les premières vagues d'assaut sont jetées dans une mer agitée. À l'horizon, les hommes distinguent à travers la fumée des bombardements les hauteurs sombres de la plage qui se dessinent. Les soldats avancent péniblement avec l'eau qui leur monte jusqu'à la taille.
Au cœur de cette bataille, la 16e régiment d'infanterie de la 1re division d'infanterie, surnommée "Big Red One", menée par le major général Clarence R. Huebner, prit part à la première vague d'assaut. Ces soldats, déjà aguerris par les combats en Sicile et en Tunisie, étaient soutenus par 32 chars Sherman amphibies, qui, malheureusement, subirent de lourdes pertes dues aux mers agitées.
Les Gap Assault Teams, surtout ceux du 299e bataillon du génie de combat, jouèrent un rôle crucial malgré des pertes énormes, en réussissant à créer six passages à travers les obstacles sous un feu ennemi intense. Ils opéraient sous des conditions extrêmement difficiles, en première ligne et ciblés spécifiquement par les défenses allemandes, incluant des mitrailleuses et des canons, tout en luttant contre des courants forts qui déviaient leurs embarcations et dispersaient leur équipement.
Ce récit de courage et de détermination illustre non seulement les défis tactiques et physiques de l'invasion, mais aussi l'importance cruciale de chaque unité dans la réussite du débarquement allié sur Omaha Beach.
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