La Villa Arnaga : Le Sanctuaire Basque d'Edmond Rostand

"Toi qui viens partager notre lumière blonde Et t'asseoir au festin des horizons changeants, N'entre qu'avec ton cœur, n'apporte rien du monde Et ne raconte pas ce que disent les gens." inscription d'Edmond Rostand au dessus de la porte d'entrée.

Imaginez un lieu où la poésie se mêle à l'architecture, où la nature épouse l'art, et où chaque pierre raconte une histoire. Bienvenue à la Villa Arnaga, la demeure d'Edmond Rostand, nichée dans le paisible écrin de Cambo-les-Bains. Si vous êtes un voyageur en quête de découvertes culturelles ou un amateur d'histoire, ce lieu est une escale incontournable.

Planter le décor

Cambo-les-Bains, Havre de Paix

Cambo-les-Bains n'est pas une simple localité du Pays Basque ; c'est un refuge. C'est ici qu'Edmond Rostand, accablé par la célébrité soudaine suite au succès de "Cyrano de Bergerac", a trouvé un sanctuaire. Éloigné de l'agitation parisienne, le poète a découvert un cadre idyllique pour laisser libre cours à sa créativité.

La rencontre d’un architecte et d’un poète

Une Collaboration Unique

Albert Tournaire, l'architecte de renom, n'était pas un simple exécutant des volontés de Rostand. Il était aussi son collaborateur, son complice dans la création de ce chef-d'œuvre architectural. Les archives révèlent une correspondance riche entre les deux hommes, dévoilant un processus créatif symbiotique.

De nombreuses archives prouvent montrent qu’Edmond Rostand était totalement investi dans la création de son domaine. Toujours fourmillant d’idées, très exigeant dans la réalisation, il se montre impatient de voir le résultat. Cependant la collaboration entre les deux hommes fonctionne parfaitement. Dès mars 1903, les plans sont prêts. Les entreprises sont choisies.  Pour Rostand, la nature et les paysages, font parties intégrantes de ses jardins, limites qui seront repoussées jusqu’à l’arrière-plan des montagnes pyrénéennes.

Une Construction Éclair

Quatre petites années. C'est le temps qu'il a fallu pour transformer un terrain vierge en une demeure majestueuse. La construction de la Villa Arnaga a été incroyablement rapide. En effet, de l'achat du terrain en juillet 1902 à l'installation de la famille Rostand en juin 1906, il n'a fallu que quatre ans pour ériger cette vaste demeure, ses jardins et ses dépendances. Les travaux ont débuté en mars 1903, avec un terrassement et la construction d'un mur de soutènement dès mai de la même année. Ce mur de soutènement a été érigé en un temps record, mais en réalité ce sont tous les travaux qui ont avancé à un rythme effréné, sous la houlette de Tournaire et de son équipe d'artisans qualifiés.

La villa Arnaga

Le Style Néobasque

La Villa Arnaga n'est pas une simple maison ; c'est un "poème de pierre et de verdure", pour reprendre les mots de Rostand lui-même. Le style néobasque, encore naissant à l'époque, trouve ici une de ses plus belles expressions. Chaque pièce est un univers en soi, décoré avec un soin maniaque par Rostand, du hall de style anglais au fumoir d'inspiration chinoise.

Ce qui distingue la Villa Arnaga, c'est son confort moderne. Dès l'origine elle dispose nonseulement de  l'électricité, mais aussi d'un calorifère à air chaud et du téléphone. Malgré son apparence d'ancienne demeure, la maison était équipée des dernières innovations de l'époque, alliant ainsi le charme du passé au confort du présent.

Une Nouvelle Tendance Architecturale

À l'aube du XXe siècle, un nouveau courant d'architecture émerge en France. Il cherche à adapter les besoins modernes et les progrès techniques aux styles régionaux. En reprenant les éléments du batî traditionne, la Villa Arnaga est l’une des premières constructions qui s’inspire directement des fermes basques du Labourd.

Ce style néo-basque était une réponse aux besoins d'une nouvelle ère. Il ne s'agissait pas simplement de reproduire le style traditionnel, mais de l'adapter et de l'enrichir, en intégrant des éléments modernes comme de grandes baies vitrées et des loggias.

Une Innovation Lumineuse

Se produit alors ce que l’on nomme « le retournement de façade ». En inversant l’axe de la maison, on obtient deux larges façades principales ouvertes pour capter la lumière essentielle au bien-être. La maison, moins profonde, est inondée de lumière.

Ce n'était pas un simple changement esthétique ; c'était une révolution dans la conception de l'espace. En inversant l'axe de la maison, Rostand et Tournaire ont créé un espace qui baigne dans la lumière naturelle, ajoutant une nouvelle dimension au confort et au bien-être.

L'Intérieur de la villa

Un Écrin de Fantaisie et de Confort

L'intérieur de la Villa Arnaga est tout aussi captivant que son extérieur. Conçu comme un véritable décor de théâtre, chaque espace reflète une ambiance unique, allant du style anglais au style chinois, en passant par des influences de l'Empire et du Louis XVI.

La villa n'était pas seulement un lieu de résidence, mais aussi un espace où la modernité côtoyait le luxe. Les cuisines, par exemple, étaient dotées des dernières innovations de l'époque, comme l'eau chaude et l'électricité.

Le mélange des Styles : La Signature de Rostand

L'intérieur de la villa est un véritable festival de styles. Chaque pièce, conçue par Rostand lui-même, est un hommage à une époque ou à une culture différente. Le hall d'entrée, par exemple, est imprégné d'une esthétique britannique, tandis que le fumoir évoque les mystères de l'Orient.

Chaque recoin de la villa est une célébration de l'art et de la culture, transformant la maison en une galerie vivante de styles et d'époques.

La Bibliothèque : Un Sanctuaire de Sérénité

La bibliothèque est conçue comme un refuge pour les livres et pour l'esprit. Bien qu'elle soit l'une des rares pièces sans vue sur les jardins, son décor intérieur est une ode à la nature. De magnifiques panneaux peints illustrent des scènes bucoliques, invitant la nature à l'intérieur.

Ce lieu est un exemple frappant de la manière dont Rostand a réussi à marier l'intérieur et l'extérieur, même dans des espaces où cela semblait impossible.

Le Grand Salon : La Scène de la Vie Sociale

Le grand salon est le joyau de la villa. Conçu comme une pièce de réception, son ambiance est résolument théâtrale. Le plafond doré et les médaillons en laque ajoutent une touche d'exotisme et de luxe, témoignant des influences internationales qui ont marqué la vie et l'œuvre de Rostand.

Ce n'est pas simplement une pièce pour recevoir des invités; c'est une scène sur laquelle se joue la vie sociale de la villa, dans toute sa splendeur et son raffinement.

Les Jardins de l’Arnaga

Le Paradis Retrouvé

Rostand n'était pas seulement un homme de lettres ; il était aussi un jardinier passionné. Les jardins de la Villa Arnaga, dessinés par le poète, sont un hymne à la beauté naturelle. Du jardin à la française au jardin à l'anglaise, chaque espace est une invitation à la contemplation.

La vision de Rostand était panoramique. Il ne se contentait pas de créer un jardin ; il intégrait le paysage environnant dans son œuvre, faisant des montagnes et des vallées une partie intégrante de son jardin.

La Naissance d'un Jardin

Les travaux commencent. Le terrain est rapidement nivelé. Paul Faure raconte : « Il y a tant d’ouvriers, sur ce plateau encore si récemment sauvage, qu’on ne sait si c’est une maison qu’on édifie ou une ville. » Le vaste terrain, seize hectares, nécessite une totale invention. Aux arbres centenaires clairsemés on a adjoint des arbres adultes prélevés d’un parc voisin abandonné. Quant aux sous-bois ils se recouvraient à présent de multiples fleurs comme les genêts dorés ou les lauriers roses.

Ce n'était pas une simple plantation ; c'était une transformation radicale du paysage. Rostand a supervisé chaque détail, du choix des plantes à l'emplacement des allées, créant un jardin qui est en soi une œuvre d'art. Albert Tournaire quant à lui, multiplie les constructions ouvertes, comme le belvédère de l’entrée de la maison qui surplombe la vallée de la Nive, ou la pergola aux glycines qui donne dans le lointain sur la Rhune, montagne mythique du Pays basque.

La Villa Arnaga, un Héritage

La Villa Arnaga n'est pas seulement une demeure ou un musée ; c'est un héritage vivant. Elle incarne l'esprit d'Edmond Rostand, son amour pour l'art et la culture, et son attachement au Pays Basque. Si vous avez l'âme d'un voyageur ou d'un amoureux de l'histoire, ce lieu vous parlera comme peu d'autres peuvent le faire.

Avec ses murs chargés d'histoire et ses jardins qui sont de véritables œuvres d'art, la Villa Arnaga est une fenêtre ouverte sur l'âme d'un des plus grands poètes français. Chers lecteurs, si vous n'avez pas encore visité ce joyau du Pays Basque, il est grand temps de le faire.