La 1ère Brigade Spéciale américaine : Une histoire du Génie sur Utah Beach
CR8F+HQ Sainte-Marie-du-Mont Manche
L'HISTOIRE EN BREF
Sur Utah Beach la stèle dédiée à la 1ère Brigade Spéciale du Génie de l'armée américaine, est un monument érigé pour honorer les exploits héroïques de ces soldats pendant la Seconde Guerre mondiale. Inauguré en 1945, c'est aussi le premier mémorial de guerre établi sur une plage du débarquement, pour rendre hommage à des soldats ayant débarqué à cet endroit.
La 1ère Brigade Spéciale du Génie : Histoire et Héritage
Le Débarquement
Soldats de la brigade débarquant un canon de 75 mm
Le 6 juin 1944, le Jour J, les forces alliées ont lancé une opération d'envergure pour libérer l'Europe occupée par les nazis. Utah Beach, où nous nous trouvons, était l'une des cinq plages désignées pour ce débarquement historique. Les premiers soldats à débarquer ici ont été soutenus par la 1ère Brigade Spéciale du Génie, sous le commandement du Major Général Eugene Meode Caffey.
La mission principale de La 1ère Brigade Spéciale du Génie
Utah Beach sous contrôle, Les approvisionnements peuvent suivre l'avancée des Américains.
La mission principale de la brigade était de préparer le terrain pour les troupes qui allaient suivre. Pour y parvenir ils devaient :
- Déminer les plages : Ils ont retiré des mines et autres pièges mortels installés par les Allemands.
- Déblayer les obstacles : Ils ont enlevé des obstacles anti-débarquement tels que les pieux en bois et les hérissons tchèques pour permettre aux véhicules de passer.
- Construire des routes : Après le débarquement initial, ils ont rapidement construit des routes temporaires et réparé les infrastructures pour faciliter le passage des troupes et des véhicules.
La Création du Port d'Utah Beach
En juin 1944 le LST 357 échoué volontairement sur le sable d’ Utah Beach
Privés rapidement du port artificiel Mulberry A d’Omaha Beach, détruit par une tempête le 19 juin, et ne pouvant compter uniquement sur le port artificiel B, celui d’Arromanches, les alliés ont dû s’adapter et faire preuve d'ingéniosité. La 1ère Brigade Spéciale du Génie propose de créer une zone de déchargement sur Utah Beach. Pour y parvenir les ingénieurs vont utiliser des chalands de débarquement, et faire s’échouer volontairement des bateaux de plus fort tonnage, qui pourront ensuite se dégager et repartir grâce à la marée montante. Ces solutions innovantes ont été essentielles pour maintenir le flux de renforts et de matériel vers le front. Entre juin et novembre 1944, leur ingéniosité a permis :
- Le débarquement de 836 000 soldats
- L'arrivée de 220 000 véhicules : De la jeep à la locomotive, tout ce qui était nécessaire pour la guerre.
- La livraison de 775 000 tonnes de ravitaillement
Ces chiffres montrent l'importance cruciale de ce port pour l'effort de guerre allié.
Le souvenir en héritage
Le 11 novembre 1944, officiers et les soldats sont au garde-à-vous alors qu'ils dévoilent le monument en l'honneur des hommes de la 1re brigade spéciale du génie, qui ont perdu la vie le jour J, lors de la prise d'assaut d'Utah Beach
La stèle construite sur Utah Beach témoigne de la gratitude envers les sacrifices et les efforts des soldats de cette brigade. Des hommes qui ont joué un rôle essentiel non seulement dans la réussite du débarquement, mais aussi dans le soutien logistique continu qui a permis aux forces alliées de progresser vers la victoire.
Vidéo d'images d'archives (sans son)
Photo de couverture : Juin 1944, la chaussée des pontons de la plage « Utah » source : Musée nationale de la Marine Américaine / Flick'r
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