Lieux à visi­ter

« Ce n’est pas un palais, c’est une ville entière.
Superbe en sa gran­deur, superbe en sa matière. »
Charles Per­rault (1628–1703), « Le Siècle de Louis le Grand », 1687

Louis XIV déve­loppe très tôt un cer­tain inté­rêt pour le pavillon de chasse construit en brique et en pierre par son père à Ver­sailles. Le jeune roi entre­voit de grandes choses pour le baiment et les forêts qui l’en­tourent. Plus tard Louis XIV devient même l’ar­chi­tecte de la construc­tion d’un chef‑d’œuvre, auquel il sera asso­cié pour l’éternité.
Petite His­toire du Châ­teau de Ver­sailles
La façade côté jar­din et ses deux miroirs d’eau, en 2009. cré­dit pho­to cquest/wikipedia

Le châ­teau de Ver­sailles se situe à Ver­sailles, dans les Yve­lines. Louis XIV, Louis XV et Louis XVI ont habi­té La plus célèbre rési­dence des rois de France. C’est à par­tir du 6 mai 1782 que le roi et la cour y résident de façon per­ma­nente jus­qu’au 6 octobre 1789. Le châ­teau et son domaine visent à glo­ri­fier la monar­chie fran­çaise.

Le châ­teau est consti­tué d’une suc­ces­sion d’élé­ments, construits à dif­fé­rentes périodes, qui conservent une har­mo­nie archi­tec­tu­rale. Il s’é­tale sur 63 154 m² qui se divisent en 2 300 pièces, dont 1000 servent actuel­le­ment de musée.

Le parc du châ­teau de Ver­sailles s’é­tend sur 815 ha, contre envi­ron 8 000 ha avant la Révo­lu­tion fran­çaise, dont 93 ha de jar­dins. Il com­prend de nom­breux élé­ments, dont le Petit et le Grand Tri­anon (qui fut éga­le­ment rési­dence de Napo­léon Ier, Louis XVIII, Charles X, Louis-Phi­­lippe Ier, et Napo­léon III), le hameau de la Reine, le Grand et le Petit Canal, une ména­ge­rie (aujourd’hui détruite), une oran­ge­rie et la pièce d’eau des Suisses.
Les ori­gines du châ­teau de Ver­sailles 
La construc­tion du châ­teau de Ver­sailles par Adam Fran­çois van der Meu­len, 1669.

Le roi de France Louis XIII était res­pon­sable du châ­teau de Ver­sailles, opu­lent châ­teau de la ville de Ver­sailles situé à une ving­taine de kilo­mètres de Paris. Au début du 17ème siècle Ver­sailles regorge de gibier et Louis XIII, un grand chas­seur, décide d’y éta­blir un petit châ­teau de briques et de pierres. Au cours de ses nom­breuses sor­ties de chasse, Louis XIII réside dans ce châ­teau, auquel il était très atta­ché. Puis vers 1630 Louis XIII qui vient d’être nom­mé sei­gneur de Ver­sailles, en pro­fite pour agran­dir le châ­teau en ache­tant davan­tage de terres avant sa mort, en 1643.
La châ­teau de Ver­sailles sous Louis XIV
Le châ­teau après le pre­mier agran­dis­se­ment en 1668.

Le roi Louis XIV, décide d’in­ves­tir le châ­teau avec sa cour et son gou­ver­ne­ment. En effet il est convain­cu qu’en éloi­gnant le pou­voir de Paris, il limi­te­ra la pos­si­bi­li­té d’in­trigues et de mani­gances contre le pou­voir royal. En 1662, Louis XIV voit aus­si dans ce châ­teau la pos­si­bi­li­té de s’é­loi­gner loin du Louvre et de Paris. A cette époque il se sent mena­cé par la fer­veur poli­tique des pari­siens qui ali­mentent les troubles sociaux.

Louis XIV consi­dère que le châ­teau de Ver­sailles est trop petit et insi­gni­fiant. Il envi­sage donc de le redes­si­ner, en y fai­sant ajou­ter deux ailes, nord et sud, aisi que d’autres bâti­ments situés sur le domaine. En 1662, Louis XIV envi­sage un châ­teau loin du Louvre et de Paris, où il se sent mena­cé par la fer­veur poli­tique des pari­siens qui ali­men­tait les troubles sociaux.

Ain­si, il dirige la construc­tion du magni­fique palais. Pour cela Louis XIV s’en­toure de l’ar­chi­tecte Louis Le Vau et de l’ar­tiste Charles Le Brun. Le “Roi soleil” crée de toute pièce une rési­dence royale baroque et ornée, qui va deve­nir le modèle des châ­teaux euro­péens. En 1682, Louis XIV trans­fère le gou­ver­ne­ment fran­çais et sa cour dans son châ­teau de Ver­sailles.
Les incon­tour­nables du châ­teau de Ver­sailles
La gale­rie des glaces
Cha­teau de Ver­sailles — Gale­rie des Glaces

L’un des lieux les plus connus du châ­teau de Ver­sailles est la gale­rie des glaces. Dans cette salle se pro­longent dix-sept arches en miroir reflé­tant dix-sept fenêtres à arcades don­nant sur un jar­din. Chaque arche com­porte vingt-et-un miroirs, soit un total de 357 miroirs. Avec ses sta­tues et ses bustes ali­gnés dans la salle, cette salle impres­sion­nante attire des mil­lions de visi­teurs chaque année. A savoir que c’est dans la gale­rie des Glaces que l’Allemagne signa le Trai­té de Ver­sailles en 1919, met­tant fin offi­ciel­le­ment à la Pre­mière Guerre mon­diale.
La cha­pelle Royale
Vue inté­rieure depuis la tri­bune royale.

La magni­fique cha­pelle royale du châ­teau de Ver­sailles est une autre forme d’ar­chi­tec­ture baroque et gothique. De nom­breuses carac­té­ris­tiques de cette cha­pelle res­semblent à des cathé­drales médié­vales. Par exemple, la cha­pelle a un toit poin­tu et des gar­gouilles. Cepen­dant, la majo­ri­té de sa concep­tion est com­po­sés de motifs du 17ème siècle comme des colonnes ornées, des piliers sculp­tés et des sols en dalles de marbre colo­rées.

Au deuxième étage de la cha­pelle se trou­vait une tri­bune où étaient pla­cés les invi­tés du roi. Ils pou­vaient ain­si contem­pler la nef excep­tion­nelle pen­dant la messe. La déco­ra­tion de la cha­pelle est entiè­re­ment dévo­lue à la gloire du roi de France. Ain­si, les pein­tures et les sculp­tures repré­sentent le pou­voir de la monar­chie à tra­vers une ico­no­gra­phie qui décrit le “droit divin” du roi pour diri­ger son peuple.
Le grand Tri­anon
Péri­style du Grand Tri­anon

Près du châ­teau se trouve le grand Tri­anon, un bati­ment vou­lu par Louis XIV qui désire créer un bâti­ment spé­cial. En effet le monarque veut un endroit à part qui lui per­met de se reti­rer du rythme effré­né du palais. Le grand Tri­anon est construit en marbre rose et beau­coup disent que c’est un mini-palais. En effet il pos­sède tout le luxe d’un châ­teau, avec de très belles salles inté­rieures et des jar­dins exté­rieurs.

De grands noms de l’His­toire de France sont tom­bés sous le charme de ce lieu. D’ailleurs Napo­léon Bona­parte y rési­de­ra, et Charles de Gaulle en fera une rési­dence per­ma­nente durant sa pré­si­dence. Encore aujourd’­hui, des chefs d’É­tat du monde entier se rendent au Grand Tri­anon pour des occa­sions offi­cielles.
Le bas­sin de Latone

Le bas­sin de Latone raconte une légende écrite dans les Méta­mor­phoses. Alors qu’elle est enceinte de Jupi­ter, la déesse Latone subit la colère de Junon, qui ordonne à la terre entière de lui refu­ser l’a­sile. Cepen­dant elle par­vient à enfan­ter les jumeaux Apol­lon et Diane sur l’île de Délos.

Après leur nais­sance, la fureur de Junon ne fai­blit pas. Ain­si elle main­tient l’in­ter­dit de por­ter secours à la jeune mère et à ses nour­ris­sons. Alors que Latone arrivent dans les cam­pagnes de Lycie, elle aper­çoit au loin une nappe d’eau. Laton s’ap­proche de la source pen­sant y pui­ser de l’eau pour épan­cher sa soif et celle de ses enfants. Mais les pay­sans de la région lui en inter­dise l’ac­cès et se montrent insen­sibles à ses sup­pliques. Furieuse, elle va châ­tier leur inso­lence en les méta­mor­pho­sant en gre­nouilles.

Le par­terre de Latone est situé dans la grande pers­pec­tive du châ­teau de Ver­sailles, dans l’axe est-ouest, entre le par­terre d’Eau et le Tapis vert.

« Son charme presque dis­cret est celui d’une demeure pri­vée, et le hasard a vou­lu que ce fût sur­tout une demeure de femmes »
Mar­gue­rite Your­ce­nar

Le domaine de Che­non­ceau est men­tion­né pour la pre­mière fois dans un écrit du XIe siècle. Mais c’est entre 1514 et 1522 que le châ­teau est construit sur les fon­da­tions d’un ancien mou­lin. Son archi­tec­ture est un savant mélange de styles, qui va du gothique tar­dif au début Renais­sance. Après Ver­sailles, ce châ­teau est le plus visi­té de France.
Tour du pro­prié­taire de châ­teau de Che­non­ceau
La famille Marques
L’his­toire de ce ce châ­teau démarre au 13ème siècle. A cette époque le fief de Che­non­ceau appar­tient à Jean Marques. Ce der­nier qui est accu­sé d’un acte de sédi­tion se voit sévè­re­ment puni quand son châ­teau est incen­dié en 1412. Vers 1430 le mal­heu­reux pro­prié­taire ter­mine la recons­truc­tion de son châ­teau. Sur le site il fait ajou­ter un mou­lin for­ti­fié. Mais rebâ­tir le châ­teau coûte une for­tune au pro­prié­taire des lieux. Ain­si son héri­tier, Pierre Marques, est contraint de vendre la pro­prié­té à cause des dettes accu­mu­lées par la famille.
La famille Bohier
Gra­vure de Tho­mas Bohier;

Tho­mas Bohier est à cette époque cham­bel­lan du roi Charles VIII de France. Quand il achète le châ­teau en 1513, il le fait en par­tie démo­lir. En effet Bohier décide rebâ­tir com­plè­te­ment le domaine. Les tra­vaux vont durer 6 ans, entre 1515 et 1521.

Pen­dant cette période c’est son épouse, Kathe­rine Bri­çon­net, qui va super­vi­ser tous les tra­vaux. D’ailleurs c’est elle qui devient la vraie maî­tresse des lieux, où elle prend plai­sir à invi­ter toute la noblesse fran­çaise. Par­mi ses invi­tés elle pour­ra comp­ter à deux reprises sur la pré­sence du Roi Fran­çois Ier.

Res­ti­tu­tion de la façade sud sur le Cher, du châ­teau de Tho­mas Bohier. Des­sin de Félix Roguet
Diane de Poi­tiers, la maî­tresse de Che­non­ceau
“Diane de Poi­tiers au bain” peint vers 1550.

En 1535, le roi Fran­çois Ier fait sai­sir le châ­teau du fils de Bohier. En effet la famille Bohier n’a pas hono­ré une dettes contrac­tée auprès de la Cou­ronne. Puis quand la mort du Roi sur­vient 1547, c’est son fils Hen­ry II qui en hérite.

Par amour Hen­ri II décide d’of­frir le châ­teau de Che­non­ceau à sa maî­tresse, Diane de Poi­tiers. Celle-ci s’at­tache énor­mé­ment à ce joli châ­teau qui borde le Cher.  Femme de goût et de luxe, elle fait embel­lir la demeure. Pour cela elle décide de faire construire un pont voû­té qui relie le châ­teau à la rive oppo­sée. Puis elle super­vise l’aménagement de jar­dins à la fran­çaise, ain­si que l’ins­tal­la­tion de pota­gers et de ver­gers. Les magni­fiques jar­dins situés le long des berges sont pro­té­gés des inon­da­tions par des ter­rasses en pierre.

Diane de Poi­tiers pro­fite de ce petit para­dis jus­qu’en 1559. En effet c’est cette année là que le Roi Hen­ri II meurt acci­den­tel­le­ment pen­dant un tour­noi. Sa veuve, Cathe­rine de Médi­cis, sai­sit cette occa­sion pour se ven­ger, bien déci­der à contraindre Diane à quit­ter le châ­teau. Mal­heu­reu­se­ment pour Diane, des années de manœuvres juri­diques vont l’o­bli­gé à quit­ter les lieux et de s’ins­tal­ler au châ­teau de Chau­mont.
Cathe­rine de Médi­cis, tou­jours plus grand
Cathe­rine de Médi­cis, repré­sen­tée à la fin de sa vie, conti­nue de voir grand pour le châ­teau de Che­non­ceau

La mère du futur Roi fait du châ­teau de Che­non­ceau sa rési­dence pré­fé­rée. Très vite elle y fait ins­tal­ler une nou­velle série de jardins..En tant que régente de France, Cathe­rine dépense une for­tune pour le châ­teau et pour y orga­ni­ser des soi­rées spec­ta­cu­laires. D’ailleurs c’est en 1560 qu’est tiré le pre­mier feu d’ar­ti­fice jamais vu en France, pour mar­quer l’ac­ces­sion au trône du fils de Cathe­rine, Fran­çois II.

En 1577 Cathe­rine de Médi­cis est aus­si à l’o­ri­gine de la grande gale­rie de style renais­sance ita­lienne qui sur­plombe la rivière. Désor­mais son châ­teau s’é­tend jusque sur l’autre rive. Puis elle fait construire de nou­veaux espaces entre la cha­pelle et la biblio­thèque, ain­si qu’une aile de ser­vice près de la cour d’en­trée.

Mal­grè tout Cathe­rine de Médi­cis envi­sage encore une expan­sion bien plus impor­tante du châ­teau. Si ce pro­jet, illus­tré en 1579 avait été exé­cu­té, le châ­teau actuel n’au­rait été qu’une petite par­tie d’un domaine gigan­tesque. Ce pro­jet sera défi­ni­ti­ve­ment aban­don­né après la mort de Cathe­rine en Jan­vier 1589.

Pro­jet d’a­gran­dis­se­ment du châ­teau d’a­près le livre de 1579 de Du Cer­ceau.
Louise de Lor­raine et le par­fum de la mort
Por­trait de Louise de Lor­raine, Reine de France en 1575

C’est donc après la mort de Cathe­rine en jan­vier 1589, que le châ­teau de Che­non­ceau est confié à sa belle-fille, Louise de Lor­­raine-Vau­­dé­­mont. Cette femme n’est autre que la Reine de France puis­qu’elle est l’é­pouse du roi Hen­ri III.

En août 1589 Louise est à Che­non­ceau lorsque l’on vient lui annon­cer que son mari a été assas­si­né. Louise ne s’en remet­tra jamais. Elle tombe gra­ve­ment malade et fait une grave dépres­sion. Pour preuve va pas­ser les onze années qui la sépare de la mort Louise à errer sans but dans les cou­loirs du châ­teau. Pen­dant tout ce temps elle porte des vête­ments de deuil et fait repeindre sa chambre en noir. Sur les murs des cou­loirs du châ­teau elle fait accro­cher des tapis­se­ries noires sur les­quelles sont cou­sues des crânes et des os croi­sés.

Fina­le­ment Louise décide de lais­ser le châ­teau à sa nièce seule­ment âgée de six ans. Cepen­dant la petite fille est déjà fian­cée a un petit gar­çon de 4 ans qui n’est autre que le fils d’Hen­ri IV et de sa maî­tresse. Cet enfant va deve­nir plus tard le Duc de Ven­dôme. Lui et ses des­cen­dants vont  conser­ver le châ­teau pen­dant une cen­taine d’an­née.

Puis en 1720 le châ­teau est ven­du au duc de Bour­bon, qui va s’empresser de revendre le mobi­lier et les sta­tues. Beau­coup de objets et de meubles vont par­tir pour le châ­teau de Ver­sailles. Aban­don­né par les Bour­bons, le châ­teau de Che­non­ceau va tom­ber en ruine tout dou­ce­ment.
Louise Dupin, le cer­veau de Che­non­ceau
Por­trait de Louise Dupin par Nat­tier.

En 1733, le domaine est ache­té 130 000 Livres par un riche écuyer nom­mé Claude Dupin. Son épouse, Louise Dupin est une femme belle, intel­li­gente et culti­vée. Elle est la fille d’un finan­cier et d’une actrice de la comé­die fran­çaise qui fré­quente le “tout Paris” intel­lec­tuel.

C’est donc sans dif­fi­cul­tés qu’elle par­vient a atti­rer tous les esprits brillants de l’é­poque, au châ­teau de Che­non­ceau. En effet c’est là qu’elle fonde son salon lit­té­raire, fré­quen­té pas des grands noms comme Vol­taire, Mon­tes­quieu, Fon­te­nelle, le natu­ra­liste Buf­fon ou le dra­ma­turge Mari­vaux.

Lorsque la Révo­lu­tion fran­çaise éclate, des émeu­tiers s’ap­prêtent à détruire Che­non­ceau. Pour eux l’en­droit sym­bo­lise tous les l’ex­cés du pou­voir royal. Cepen­dant Louise s’in­ter­pose et négo­cie seule avec la garde révo­lu­tion­naire pour sau­ver son châ­teau. Pour cela Louise Dupin démontre que son pont est le seul encore en état sur des kilo­mètres, pour com­mer­cer et voya­ger. Paris réus­si, le châ­teau est épar­gné.
Mar­gue­rite Pelouze, réno­vé sans comp­ter
La nou­velle façade Est du châ­teau de Mme Pelouze. Pho­to­gra­phie de Daniel Freu­ler vers 1888 qui uti­lise cer­tai­ne­ment un ancien cli­ché pour son pho­to­chrome.

En 1864, c’est Mar­gue­rite Pelouze, une riche héri­tière, qui achète le châ­teau. Dix ans plus tard elle charge l’ar­chi­tecte Félix Roguet de le res­tau­rer. Celui-ci rénove presque inté­gra­le­ment l’in­té­rieur de la bâtisse. Aus­si plu­sieurs ajouts exi­gés par Cathe­rine de Medi­cis sont sup­pri­més. C’est le cas notam­ment pour les pièces situées entre la biblio­thèque et la cha­pelle. Il apporte éga­le­ment des modi­fi­ca­tions en dépla­çant des sta­tues. C’est le cas des repré­sen­ta­tions d’Her­cule, Pal­las ou Apol­lon, qui vont être dépla­cées vers le parc.

Mar­gue­rite est la der­nière femme à avoir lais­sé sa marque sur le châ­teau de Che­non­ceau. Cepen­dant la maî­tresse des lieux dépense sans comp­ter pour faire réno­ver l’en­droit. En effet elle aurait dépen­ser plus d’un mil­lion et demi de francs-or pour res­tau­rer Che­non­ceau. A cela vient s’a­jou­ter un style de vie luxueux et des soi­rées somp­tueuses au châ­teau. Inévi­ta­ble­ment sa tré­so­re­rie s’é­puise et Mar­gue­rite est en faillite. Pour rem­bour­ser ses dettes, le châ­teau est sai­si pour être reven­du.
Des hommes de pas­sage
Le domaine de Che­non­ceau et les bords du Cher vers 1900.

Le châ­teau est ven­du en 1891 à un mil­lion­naire cubain, qui se nomme José-Emi­­lio Ter­ry. Ce pro­prié­taire  ne fait qu’un bref pas­sage à Che­non­ceaux puis­qu’il revend la pro­prié­té à son neveu en 1896.

L’ex­pé­rience de châ­te­lain vécue par Fran­ce­so Ter­ry va durer un peu plus long­temps que celle de son oncle. Puis en 1913 il décide de revendre le châ­teau à Hen­ri Menier. Cepen­dant le 6 sep­tembre 1913, cinq mois après l’ac­qui­si­tion du domaine, Hen­ri Menier meurt d’une phti­sie pul­mo­naire dans son châ­teau de Vau­réal. Hen­ri n’a pas d’en­fant et c’est donc son frère Gas­ton qui hérite du châ­teau. Cette famille dont le nom est célèbre pour ses cho­co­lats pos­sède encore aujourd’­hui le châ­teau de Che­non­ceau.
Un châ­teau entre deux guerres
La pre­mière guerre mon­diale à Che­non­ceaux
Mme Menier, infir­mière major, au cours d’une opé­ra­tion chi­rur­gi­cale à l’hô­pi­tal de Che­non­ceau.

Pen­dant la Pre­mière Guerre mon­diale, Gas­ton Menier met à dis­po­si­tion des gale­ries du châ­teau pour qu’elles puissent ser­vir d’hô­pi­tal. Il en confie la ges­tion à son fils Georges et sa belle-fille Simone, infir­mière en chef. Pour des ques­tions d’hy­giène, l’ar­mée fait recou­vrir de pein­ture blanche les grandes fresques de Charles Toché. Les deux gale­ries comptent cent-vingt lits : soixante-dix dans au pre­mier étage et cin­quante au rez-de-chaus­­sée, où est amé­na­gée une salle d’o­pé­ra­tion.

Cet hôpi­tal béné­fi­cie des der­nières inno­va­tions tant sur le plan médi­cal, que sur les équi­pe­ments. L’élec­tri­ci­té et le chauf­fage sont mis en place, ain­si qu’une pompe élec­trique pour l’eau. Les méde­cins et infir­miers sont rému­né­rés par l’É­tat. Cepen­dant Gas­ton Menier tient à prendre en charge toutes les dépenses liées à la nour­ri­ture et à l’ins­tal­la­tion. L’hô­pi­tal mili­taire fonc­tionne pen­dant toute la durée des hos­ti­li­tés jus­qu’au 31 décembre 1918. Envi­ron 2 254 sol­dats bles­sés, la plu­part très gra­ve­ment atteints, sont soi­gnés au châ­teau.
La seconde guerre mon­diale
Entrée du châ­teau de Che­non­ceau en 1942 pen­dant l’oc­cu­pa­tion alle­mande. À gauche du pont-levis, la gué­rite alle­mande avec ses motifs en che­vrons.

Pen­dant la Seconde Guerre mon­diale, le châ­teau résiste aux bom­bar­de­ments alle­mands de juin 1940. Tou­jours pen­dant la Seconde Guerre Mon­diale, le châ­teau de Che­non­ceau va deve­nir un lieu de pas­sage pour de nom­breuses per­sonnes en fuite. En effet le châ­teau qui sur­plombe le Cher fait le lien entre la zone occu­pée d’un côté et la zone libre de l’autre.

Plus tard le châ­teau occu­pé par les Alle­mands est ciblé par des bom­bar­de­ments Alliés le 7 juin 1944. Nous sommes le len­de­main du débar­que­ment en Nor­man­die quand la cha­pelle du châ­teau est en par­tie détruite.

Après la guerre, le domaine est en par­tie dévas­té. D’une part à cause des dégâts cau­sés par la guerre et d’autre part à cause de ceux pro­vo­qués par une crue de la rivière en 1940. Ain­si la struc­ture est déla­brée et les jar­dins rava­gés. En 1951, la famille Menier d’a­gir et confie la res­tau­ra­tion de son châ­teau à Ber­nard Voi­sin. C’est le tra­vail de cet homme qui va redon­ner au châ­teau de Che­non­ceau, le reflet de son ancienne gloire.