La Batterie d'Azeville : Une défense acharnée
Lieu-dit La Rue Azeville
Au cœur de la Normandie, dans la petite commune d'Azeville, se trouve la Batterie d'Azeville, une fortification clé du mur de l'Atlantique érigée par les Allemands en 1942 pour contrer toute invasion alliée. Ce site, équipé de quatre robustes canons de 105 mm datant de la Première Guerre mondiale, était stratégiquement positionné à seulement quatre kilomètres des côtes et directement relié par des souterrains à la plus puissante batterie de Crisbecq, créant ainsi un réseau de défense interconnecté.
L'HISTOIRE EN BREF
La batterie d'Azeville la nuit du D-Day
Dans la nuit du 5 juin 1944, la tranquillité précaire de la Batterie d'Azeville fut brutalement interrompue. Les 170 hommes sous le commandement du Commandant Treiber et du Leutnant Kattnig furent surpris par l'arrivée soudaine de parachutistes américains. Ces soldats, égarés loin de leur cible initiale suite à des erreurs de largage, tombèrent par hasard sur la batterie fortifiée. La rencontre fortuite devint rapidement un affrontement improvisé. Construite en 1942, cette fortification stratégique était non seulement lourdement armée mais aussi interconnectée par un réseau souterrain de plus de 350 mètres de galeries. Ces tunnels, abritant des postes de commandement et des dépôts de munitions, jouaient un rôle crucial dans la coordination de la défense et la réactivité de la garnison face aux attaques surprises.
Alors que l'aube du 6 juin illuminait le champ de bataille, la batterie d’Azeville, assiégée de toutes parts, continua de remplir son rôle dans la défense du littoral. Les souterrains permettaient des mouvements rapides et sécurisés des troupes ainsi que le stockage protégé des munitions, rendant la batterie résiliente face à l'avancée des troupes américaines déferlant sur Utah Beach. Cet avantage tactique permit à la garnison de mener une résistance acharnée pendant plusieurs jours, obligeant même les forces alliées à la contourner temporairement. La lutte intense sous des bombardements continus et des assauts répétés culmina le 9 juin, lorsque le destin de la batterie bascula sous le poids implacable des offensives alliées.
Un Obus et un Lance-flammes
Le 9 juin 1944, le premier vrai coup dur survint côté allemand, quand l'un des obus de 356 mm tiré par le cuirassé USS Nevada frappa l'une des casemates. Cet obus n'explosât pas, mais traversa la structure de part en part, tuant instantanément une quinzaine de soldats allemands qui se trouvaient sur sa trajectoire.
Finalement le dénouement de cette bataille intense fut orchestré par l'audacieux soldat Ralph G. Riley de la 4e division d'infanterie américaine. Armé d'un lance-flammes, Riley attaque la position allemande, et provoque l’explosion d’une réserve de munitions de la batterie. Son geste héroïque entraîna la reddition immédiate des forces allemandes, et lui valut l'attribution de la prestigieuse Silver Star.
La batterie d'Azeville, la forteresse devenue musée
Aujourd'hui, la batterie d’Azeville est devenue un musée, géré par le conseil départemental de la Manche. Le site offre aux visiteurs, la chance de parcourir les 350 mètres de souterrains qui reliaient autrefois les différents points stratégiques de la batterie.
Un film exclusif et des visites guidées explorent non seulement l'architecture des fortifications, mais aussi les interactions complexes entre les soldats allemands et les habitants pendant ces années tumultueuses d'occupation. La Batterie d'Azeville reste un témoignage poignant des jours sombres de la seconde guerre mondiale, qui symbolise à la fois l'horreur de la guerre et le courage humain.
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