Le capi­taine Phi­lippe Kief­fer: L’in­ven­teur des com­man­dos Français

Bien avant le 6 juin 1944, Phi­lippe Kief­fer créé et com­mande le 1er bataillon de Fusi­liers Marins Com­man­dos, plus connus sous le nom des Com­man­dos Kief­fer.

Peu avant le 6 juin 1944, lord Lovat, com­man­dant des com­man­dos Bri­tan­niques, dit à kief­fer :” Vous allez nous mon­trer ce que vous savez faire”.

Le Kief­fer d’a­vant guerre

Pho­to­gra­phie de Phi­lippe Kief­fer dans les mon­tagnes, à l’est de Port-au-Prince prise dans l’entre-deux-guerres.

Ori­gi­naire d’une famille catho­lique alsa­cienne, Phi­lippe Kief­fer est né à Haï­ti le 24 octobre 1899. En effet  pour fuir l’an­nexion alle­mande son père s’ins­talle en Haï­ti où il épouse une Anglaise.

En 1916, Kief­fer sou­haite par­tir pour le front de la pre­mière guerre mon­diale. Cepen­dant il ne sera pas rapa­trié en France et n’effectuera pas son ser­vice militaire.

Après le lycée Phi­lippe Kief­fer pour­suit ses études et décroche un diplôme dans une grande école de com­merce de Chi­ca­go. Peu après à Haï­ti, il se marie se marier et va avoir ses deux pre­miers enfants. Un par un Kief­fer gra­vit les éche­lons. En effet après avoir démar­ré comme agent de change, il par­vient à deve­nir direc­teur adjoint de la Banque natio­nale d’Haïti. Plus tard il va deve­nir direc­teur de banque aux États-Unis et au Canada.

La seconde guerre mon­diale de Kieffer

Kief­fer militaire

Le cui­ras­sé Courbet

Phi­lippe kief­fer est inquiet à New York quand il com­prend que la guerre va écla­ter. En mai 1939 il décide de rejoindre sa famille en France. Mal­gré ses 40 ans, il se pré­sente comme volon­taire et offi­cier de réserve.

D’a­bord inter­prète mili­taire dans l’ar­mée de terre, il entre dans la Marine en sep­tembre 1939 comme quar­­tier-maître. Là il occupe les fonc­tions de secré­taire auprès de l’a­mi­ral Nord. Du fait de son affec­ta­tion sur le cui­ras­sé Cour­bet, Phi­lippe Kief­fer par­ti­cipe à la bataille de Dunkerque.

Pour l’a­nec­dote, le Cui­ras­sé Cour­bet sert de bat­te­rie anti­aé­rienne flot­tante en Angle­terre. Peu après le débar­que­ment le navire est désar­mé puis cou­lé afin de ser­vir de brise-lames au port arti­fi­ciel Mul­ber­ry d’Ar­ro­manches.

L’ap­pel de la liberté

Pho­to des offi­ciers du com­man­do inter­al­lié prise au QG près de Brigh­ton. Kief­fer est en bas à droite © IWM

Après la défaite de la France, l’en­seigne de vais­seau Kief­fer répond à l’ap­pel du géné­ral de Gaulle. Le 19 juin 1940, il rejoint Sou­thamp­ton à bord d’un cha­lu­tier. Une fois à Londres, il s’en­gage dans les Forces navales fran­çaises libres, le le 1er juillet 1940, jour de leur création. 

Après son affec­ta­tion sur le cui­ras­sé Cour­bet et grâce grâce à un Anglais par­fait, Kief­fer est nom­mé offi­cier de liai­son de l’état-major fran­çais de Ports­mouth auprès des auto­ri­tés bri­tan­niques. Il enseigne éga­le­ment l’anglais aux élèves de la pre­mière pro­mo­tion de l’Ecole navale.

Pen­dant l’é­té 1941, Kief­fer qui est en mal d’ac­tion, quitte son poste d’in­ter­prète et part en stage d’of­fi­cier fusi­lier. Très bien noté par ses supé­rieurs Bri­tan­niques, il per­suade le vice-ami­­ral Muse­lier de convaincre les Bri­tan­niques afin qu’ils consti­tuent une uni­té de com­man­dos Fran­çais. Après de longues dis­cus­sions, les Anglais acceptent.

Kief­fer découvre les commandos

Troupes de com­man­dos fran­çais en for­ma­tion à Ach­na­car­ry House en Écosse.© IWM

En 1942 impres­sion­né par les com­man­dos bri­tan­niques, Kief­fer décide de consti­tuer avec une ving­taine de volon­taires la “Troop 1” des Com­man­dos fran­çais. En 1943, le 1er Bataillon de fusilliers marins com­man­dos est com­po­sé de trois Troops. La no 1, la no 8 du capi­taine Tre­pel, qui dis­pa­raît pen­dant un raid noc­turne, et la Troop d’Ap­pui appe­lé “K‑Guns”.

Les hommes s’entraînent au redou­table centre d’en­traî­ne­ment com­man­do d’Ach­na­car­ry en Écosse. Là bas, les sol­dats suivent une for­ma­tion extrê­me­ment dif­fi­cile avant de rece­voir le fameux béret vert.

Le moment de l’ac­tion est venu. Le 19 août 1942, une quin­zaine d’hommes du com­man­do Kief­fer par­ti­cipent au raid raté sur Dieppe. Puis en octobre 1943, le 1er Bataillon de fusi­liers marins com­man­dos est créé. Il est alors com­po­sé de deux com­pa­gnies qui sont affec­tées à l’exé­cu­tion de quelques raids noc­turnes sur les côtes fran­çaises occu­pées. Ces mis­sions com­plexes sont réa­li­sés par de petits groupes qui se pré­parent pour le débarquement.

En 1944 les efforts du com­man­dant Kief­fer sont récom­pen­sés. En effet, au mois de mai, les Fran­çais portent le béret vert “à l’anglaise”,sur lequel ils peuvent atta­cher leur propre insigne.De plus ils sont rat­ta­chés au glo­rieux com­man­dos n°4 de la Bri­gade des Forces spé­ciales du lieu­­te­­nant-colo­­nel Daw­son. Désor­mais ils servent au sein de la 1st Spe­cial Ser­vice Bri­gade du Bri­ga­dier Gene­ral Lord Lovat. 

Appré­ciant à leur juste valeur les qua­li­tés des Fran­çais, Les com­man­dos Kief­fer auront l’hon­neur suprême de débar­quer les pre­miers en France le Jour J. 

1944 l’an­née de tous les dangers