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De Gaulle : L’empêcheur de tour­ner en rond

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  • En bref

    “Soyons fermes, purs et fidèles ; au bout de nos peines, il y a la plus grande gloire du monde, celle des hommes qui n’ont pas cédé.”

    Charles De Gaulle

    Charles De Gaulle en pas­sion­né d’his­toire, nour­rit des convic­tions qui seront déter­mi­nantes pour qu’il décide de construire l’His­toire au lieu de la subir. À l’occasion, quand on a deman­dé à Wins­ton Chur­chill son opi­nion sur le géné­ral, il a décla­ré:

    “Si je consi­dère De Gaulle comme un grand homme? Il est égoïste, il est arro­gant, il croit être le centre du monde. Il …Vous avez par­fai­te­ment rai­son. C’est un grand homme.”

    Et Chur­chill sait de quoi il parle car durant la Seconde Guerre mon­diale, c’est lui qui a été le plus tou­ché par l’in­tran­si­geance du Fran­çais.

    Le Premier ministre Winston Churchill ( vêtu de son uniforme d' aviateur) et le général Charles De Gaulle examinent les soldats français lors de leur rencontre à Marrakech (Maroc) le 13 janvier 1944.

    Le Pre­mier ministre Wins­ton Chur­chill ( vêtu de son uni­forme d’ avia­teur) et le géné­ral Charles De Gaulle exa­minent les sol­dats fran­çais lors de leur ren­contre à Mar­ra­kech (Maroc) le 13 jan­vier 1944.

    Bien que les deux per­son­nages soient très dif­fé­rents, les deux hommes d’É­tat ont cer­tains points en com­mun. En effet l’un et l’autre ont un sens extra­or­di­naire des mots et ils se voient tous deux comme des hommes au des­tin unique.

    De l’exil à la France libre

    Après l’ef­fon­dre­ment de l’ar­mée fran­çaise De Gaulle fuit en Grande-Bre­­tagne et se pré­sente comme étant l’in­car­na­tion vivante de la nation fran­çaise. Un chef rebelle capable de mener le com­bat contre les Alle­mands et leurs mer­ce­naires à Vichy. Celui qui sau­ra rendre à la France son ter­ri­toire, sa légi­ti­mi­té et sa gran­deur.

    De Londres, de Gaulle crée puis dirige les Forces fran­çaises libres. Il est recon­nu par Wins­ton Chur­chill chef des Fran­çais libres le 27 juin 1940. Mais l’ob­jec­tif de De Gaulle est deve­nu beau­coup plus ambi­tieux. Il ne s’a­git plus uni­que­ment pour lui de créer une légion de volon­taires qui conti­nuent la lutte aux côtés des Bri­tan­niques. Il s’a­git sur­tout pour de Gaulle d’i­gno­rer le trai­té d’ar­mis­tice signé par Pétain et de pour­suivre le pro­jet éta­bli de Paul Rey­naud.

    Ce qu’il veut d’a­bord, c’est mon­trer que la France est tou­jours en guerre contre Hit­ler. Mais pour cela il doit créer une armée et un contre-État doté de tous les attri­buts de sou­ve­rai­ne­té et de légi­ti­mi­té. Pour y par­ve­nir il lui faut impé­ra­ti­ve­ment un ter­ri­toire qui pour­ra deve­nir une base per­ma­nente de la recon­quête. C’est ce que De Gaulle par­vient à faire en ral­liant à la France libre les ter­ri­toires fran­çais de l’Em­pire colo­nial.

    Un état à créer à par­tir de rien

    Drapeau de la France libre.

    Dra­peau de la France libre.

    Dès l’é­té 1940 et à par­tir de presque rien, de Gaulle jette ain­si les bases d’une marine, d’une avia­tion, de forces ter­restres, et d’un ser­vice de ren­sei­gne­ments actifs. L’a­mi­ral Muse­lier pro­pose La croix de Lor­raine qui devient l’emblème de la France libre. Le juriste René Cas­sin fixe les sta­tuts juri­diques de la France libre et ses rap­ports avec le gou­ver­ne­ment anglais. La France libre a même sa banque, son jour­nal offi­ciel et ses déco­ra­tions. Des comi­tés fran­çais libres s’ac­tivent dans le monde entier pour ten­ter de ral­lier à de Gaulle les Fran­çais de l’é­tran­ger, les opi­nions publiques et les gou­ver­ne­ments.

    L’a­ga­çant géné­ral De Gaulle 

    Portrait de Charles de Gaulle chef de la France libre en 1942

    Por­trait de Charles de Gaulle chef de la France libre en 1942

    Ce fai­sant, il réus­sit à contra­rier un grand nombre de per­sonnes. En effet, il semble mener en per­ma­nence une guerre sur deux fronts: D’une part une guerre publique contre Vichy et les Alle­mands, et d’autre part, une guerre pri­vée contre l’A­mi­rau­té bri­tan­nique, le minis­tère de l’Air, le War Office, les ser­vices de ren­sei­gne­ment, le Forei­gn Office, le Pre­mier ministre, le dépar­te­ment d’État amé­ri­cain et le pré­sident des États-Unis.

    D’ailleurs l’un de ses conseillers doit constam­ment rap­pe­ler au géné­ral que l’ennemi prin­ci­pal est l’Allemagne. Et que s’il conti­nuait ain­si, ce serait l’An­gle­terre. La preuve aus­si en mai 1943, quand De Gaulle quitte Londres pour Alger et qu’il vient saluer le ministre des affaires étran­gères Bri­tan­nique Antho­ny Eden. C’est lors de cette ren­contre que le ministre demande à De Gaulle:

    “Savez-vous, que vous nous avez posé plus de dif­fi­cul­tés que tous nos alliés euro­péens?”

    De Gaulle lui répond alors:

    “Je n’en doute pas. La France est une grande puis­sance.”

    Les Amé­ri­cains  le consi­dèrent de leur côté comme un per­son­nage méga­lo­mane souf­frant d’illu­sions de gran­deur. D’ailleurs les ser­vices secrets de Roo­se­velt s’en méfient tel­le­ment, qu’ils vont le mettre sous étroite sur­veillance pen­dant le som­met de Casa­blan­ca.

    Cepen­dant grâce à son obs­ti­na­tion, De Gaulle par­vient à his­ser la France dans le camps des vain­queurs de la Seconde Guerre mon­diale.

    La jeu­nesse de De Gaulle

    Photo de classe, année de préparation à St-Cyr, 1908. Charles de Gaulle (Debout, 3ème à gauche). Collège Stanislas, Paris. - ECPA - Photographe non déterminé.

    Pho­to de classe, année de pré­pa­ra­tion à St-Cyr, 1908. Charles de Gaulle (Debout, 3ème à gauche). Col­lège Sta­nis­las, Paris. ECPA

    De gaulle était  un “homme du Nord”  ori­gi­naire de Lille. Son père est un monar­chiste qui enseigne l’his­toire et la lit­té­ra­ture. De ce fait son édu­ca­tion lui donne de solides connais­sances en phi­lo­so­phie et en lettre clas­sique. Les valeurs qu’on lui inculque sont basées sur le sens du devoir et la sim­pli­ci­té.

    Dans sa jeu­nesse il est for­te­ment influen­cé par ses lec­tures sur la défaite fran­çaise pen­dant la guerre fran­­co-alle­­mande de 1870. De ce fait il se des­tine très jeune à par­tir pour faire car­rière dans l’ar­mée. Mais avant de deve­nir cadet au col­lège mili­taire, De Gaulle a l’o­bli­ga­tion de pas­ser une année dans un régi­ment de l’ar­mée. A son grand déses­poir il n’ob­tien­dra pas le grade de ser­gent qu’il convoi­tait. D’ailleurs son capi­taine l’ex­plique en disant ceci : “com­ment peut il don­ner le grade de ser­gent à quel­qu’un qui ne se voit qu’en géné­ral ?”.

    Il se rat­tra­pe­ra à l’a­ca­dé­mie mili­taire de St Cyr, où ses éva­lua­teurs le consi­dé­rent comme un homme ayant un tem­pé­ra­ment de com­man­dant calme et puis­sant.

    De Gaulle et la grande guerre

    Le capitaine de Gaulle en 1915.

    Le capi­taine de Gaulle en 1915.

    Au cours de la Pre­mière Guerre mon­diale, De Gaulle est bles­sé à trois reprises. D’ailleurs une de ces bles­sures est pro­vo­quée par un coup de baïon­nette dans la cuisse pen­dant la bataille de Ver­dun. Alors qu’il est consi­dé­ré comme mort par l’ar­mée, il est en fait pri­son­nier des Alle­mands. Ses codé­te­nus se sou­viennent de lui comme étant un per­son­nage for­mel et réser­vé. Pas le genre d’homme que l’on tutoie natu­rel­le­ment. En pri­son De Gaulle théo­rise à l’é­crits ses idées sur le lea­der­ship. Il consi­dère notament que le côté mys­tique du chef joue un rôle impor­tant. En effet pour lui un chef ne parle pas, il agit.

    L’ar­mée du futur selon De Gaulle

    Albert Lebrun, président de la République, et le colonel Charles de Gaulle, commandant d'un régiment de chars de combat, en 1939.

    Albert Lebrun, pré­sident de la Répu­blique, et le colo­nel Charles de Gaulle, com­man­dant d’un régi­ment de chars de com­bat, en 1939.

    Charles De Gaulle béné­fi­cie de la pro­tec­tion du maré­chal Pétain, vain­queur à Ver­dun, pen­dant une par­tie de sa car­rière mili­taire. Cepen­dant les deux hommes se séparent suite à des diver­gences de stra­té­gie mili­taire. En effet d’un côté Pétain et l’é­tat major mili­taire Fran­çais ne misent que sur la ligne Magi­not pour défendre le pays. Alors que De Gaulle tente de les convaincre que la solu­tion vien­dra d’une guerre de mou­ve­ment.

    D’ailleurs en 1934, De Gaulle théo­ri­se­ra ses convic­tions dans son livre “Vers l’Ar­mée de Métier”. En effet De Gaulle pré­co­nise une armée pro­fes­sion­nelle de 100 000 hommes entiè­re­ment méca­ni­sée à laquelle se rajoute les conscrits. Le livre n’intéresse per­sonne en France, mais en Alle­magne, il est étu­dié avec beau­coup d’in­té­rêt par Rom­mel.

    D’ailleurs lorsque l’Al­le­magne enva­hie l’Eu­rope avec son armée de pan­zer, elle pra­tique exac­te­ment la guerre de mou­ve­ment pré­co­ni­sée par de Gaulle. De plus même De Gaulle et sa divi­sion est l’un des rares l’une des rares à se battre avec suc­cès.

    L’en­trée en poli­tique de De Gaulle

    De gaulle est nom­mé à la hâte ministre adjoint de la Défense. C’est à ce titre qu’il a trois réunions avec Chur­chill pour dis­cu­ter des efforts conjoints pour évi­ter la défaite. Le Pre­mier ministre Anglais com­prend  qu’il doit désor­mais comp­ter sur la Royal Air Force pour défendre son pays. Mais au cours de ces réunion, Chur­chill observe et recon­naît la force men­tale de De Gaulle.

    De Gaulle et l’ap­pel de l’exil

    Alors que Pétain est sur le point de signer un armis­tice avec l’en­va­his­seur alle­mand, De Gaulle n’a plus qu’un seul choix. Et le seul choix qui vaille est de fuir en Grande-Bre­­tagne.

    C’est donc ins­tal­lé dans son bureau tri­an­gu­laire des quais de Londres, que De Gaulle orga­nise son idée à la France libre. Pour pro­pa­ger cette idée il dif­fuse le 18 juin 1940 sur la BBC, un mes­sage d’espoir à la popu­la­tion fran­çaise. Ce mes­sage est aus­si un appel aux mili­taires fran­çais pré­sents à l’étranger pour qu’il se joigne à lui dans la bataille contre les nazis. Pour l’a­nec­dote, avant la dif­fu­sion du mes­sage De Gaulle est invi­té à faire une véri­fi­ca­tion sonore. Pour ce faire il ne pro­non­ce­ra qu’un seul mot : “France”.

    De Gaulle

    Depuis que les amé­ri­cains ont déci­dé un apport mas­sif en troupes et en maté­riel, De gaulle ne doute plus de l’is­sue de la guerre. Cepen­dant sa tâche reste très déli­cate pour assu­rer à la France une place par­mi les vain­queurs. Pour ce faire, les Fran­çais doivent être pré­sents sur tous les fronts. C’est la seule solu­tion pour obli­ger la Grande-Bre­­tagne et les États-Unis à recon­naître la France comme un par­te­naire de choix.

    Mais De Gaulle est un par­te­naire com­pli­qué avec sa nature méfiante et inflexible. Déjà il s’in­quié­tait après les débar­que­ments alliés en Afrique du Nord. Et plus par­ti­cu­liè­re­ment que la Grande-Bre­­tagne reprenne le rôle colo­nial de la France dans cette région du monde. Ce alors qu’en août 1940, de Gaulle obtient de Chur­chill la signa­ture d’un accord. Dedans le Royaume-Uni s’en­gage à sau­ve­gar­der l’in­té­gri­té de toutes les pos­ses­sions fran­çaises, ain­si que de l’in­dé­pen­dance et la gran­deur de la France.

    De plus le gou­ver­ne­ment bri­tan­nique s’en­gage à finan­cer toutes les dépenses de la France libre. Cepen­dant De Gaulle insiste pour que ces sommes soient des avances rem­bour­sables et pas des dons. Cette garan­tie per­met d’as­su­rer l’in­dé­pen­dance de son orga­ni­sa­tion. Tout au long du conflit, De gaulle est par­ti­cu­liè­re­ment vigi­lant et intran­si­geant pour que la France ne perde aucune de ses pré­ro­ga­tives.

    Bien sur les intê­rets de la France obsède le géné­ral Fran­çais. Mais cette intran­si­geance est aus­si le moyen d’asseoir son auto­ri­té en démon­trant à ses com­pa­triotes qu’il est le seul recours cré­dible et pas une marion­nette au mains des alliés.

    Il faut dire que les cartes dans le “jeu” de De Gaulle sont extrê­me­ment faible. D’ailleurs un jour ou  Chur­chill lui repro­chait son entê­te­ment, De Gaulle lui répon­dit: “Je suis trop pauvre pour m’in­cli­ner”. Et en effet, le chef Fran­çais ne pou­vait se per­mettre aucuns com­pro­mis, car il n’a­vait rien à négo­cier.

    Pour­tant l’entêtement de De Gaulle n’est pas nor­mal, et il est même à cer­tains moments à la limite de l’irrationnel. Car De Gaulle est le genre de per­son­nage qui garde soi­gneu­se­ment en mémoire toutes les défaites ou humi­lia­tions subit par les Fran­çais.

    Un défi de taille

    Les sen­ti­ments de Chur­chill envers De Gaulle oscil­lent entre l’ad­mi­ra­tion pour son esprit com­ba­tif et l’en­vie de le frap­per. Et De Gaulle irrite au plus haut point Chur­chill, avec ses ten­ta­tives constantes pour sépa­rer Bri­tan­niques et Amé­ri­cains. Des ten­ta­tives qui vont fina­le­ment faire explo­ser Chru­chill qui va dire à De Gaulle au som­met de Cas­blan­ca :

    “Pour que tout soit clair, chaque fois que nous devons choi­sir entre l’Europe et la haute mer, c’est tou­jours la haute mer que nous choi­si­rons. Chaque fois que je devrai choi­sir entre toi et Roo­se­velt, je choi­si­rai tou­jours Roo­se­velt.” 

    Beau­coup moins indul­gent que Chur­chill, Roo­se­velt consi­dére De Gaulle comme un dic­ta­teur . Il déclare même en pri­vé qu’il n’y a pas d’homme en qui il a moins confiance. Au début Roo­se­velt sou­hai­tait rem­pla­cer De Gaulle par le géné­ral Hen­ri Giraud. Mais Giraud s’est révé­lé inef­fi­cace en poli­tique et n’a pas su obte­nir le sou­tien de la popu­la­tion. Les anglos saxons étaient donc coin­cés avec de Gaulle.

    De Gaulle l’in­tran­si­geant

    Winston Churchill et le général Charles de Gaulle descendent l'avenue des Champs-Élysée lors du défilé du Jour de l'Armistice à Paris, le 11 novembre 1944.

    Wins­ton Chur­chill et le géné­ral Charles de Gaulle des­cendent l’a­ve­nue des Champs-Ély­­sée lors du défi­lé du Jour de l’Ar­mis­tice à Paris, le 11 novembre 1944.

    Après le débar­que­ment du 6 juin 1944, Roo­se­velt a vou­lu pla­cer la France sous admi­nis­tra­tion mili­taire. Mais de Gaulle le savait impo­sa immé­dia­te­ment sa propre admi­nis­tra­tion pro­vi­soire. C’est pen­dant son pre­mier dis­cours de Bayeux le 14 juin 1944 que le géné­ral De Gaulle va asseoir sa légi­ti­mi­té. L’ac­cueil enthou­siaste de la popu­la­tion le confirme comme lea­der de ce com­bat et dis­suade défi­ni­ti­ve­ment les États-Unis de pla­cer la France sous leur admi­nis­tra­tion.

    Plus tard quand Paris s’in­surge, De Gaulle contraint Eisen­ho­wer de libé­rer la ville plu­tôt que de la contour­ner. Pour y par­ve­nir De Gaulle ordonne au géné­ral Leclerc de fon­cer avec ses tanks vers la capi­tale obli­geant ain­si Ein­sen­ho­wer à leur prê­ter main forte. En fai­sant cela, non seule­ment De Gaulle donne l’im­pres­sion aux Fran­çais qu’ils se sont libé­rés par eux même, mais en plus il ne laisse pas les amé­ri­cains s’ap­pro­prier la libé­ra­tion de Paris.

    Après la libé­ra­tion de la capi­ta le gou­ver­ne­ment pro­vi­soire for­mé le 3 juin 1944 à Alger peut ain­si s’installer à Paris et prendre la direc­tion effec­tive du pays.

    Mal­gré de sérieux désac­cords, Chur­chill appor­ta une aide impor­tante à De Gaulle aux confé­rences de Yal­ta et de Pots­dam. Confé­rences aux­quelles De Gaulle n’é­tait pas invi­té. En effet la France sort de la guerre avec un siège de membre per­ma­nent au conseil de sécu­ri­té des Nations unies. Elle obtient éga­le­ment sa propre zone d’oc­cu­pa­tion en Alle­magne et un siège aux com­man­de­ment Alliés. Un résul­tat vrai­ment  impres­sion­nant quand on se rap­pelle que De Gaulle n’a­vait pas les bonnes cartes en main.

     

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    1/2 De Gaulle & le débar­que­ment en Nor­man­die (1944) Seconde Guerre Mon­diale

    “Soyons fermes, purs et fidèles ; au bout de nos peines, il y a la plus grande gloire du monde, celle des hommes qui n’ont pas cédé.” Charles De Gaulle Charles De Gaulle en pas­sion­né d’his­toire, nour­rit des convic­tions qui seront déter­mi­nantes pour qu’il décide de construire l’His­toire au lieu de la

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    Le jeune De Gaulle

    Retour sur la jeu­nesse et les pre­miers pas dans l’ar­mée du jeune De Gaulle. (1mn40)

    De Gaulle : L’empêcheur de tour­ner en rond
    “Soyons fermes, purs et fidèles ; au bout de nos peines, il y a la plus grande gloire du monde, celle des hommes qui n’ont pas cédé.” Charles De Gaulle Charles De Gaulle en pas­sion­né d’his­toire, nour­rit des convic­tions qui seront déter­mi­nantes pour qu’il décide de construire l’His­toire au lieu de la

    De Gaulle, la 1ère guerre mon­diale et la stra­té­gie mili­taire

    Le jeune De Gaulle fait ses armes pen­dant la guerre et déve­loppe de nou­velles théo­ries de stra­té­gie mili­taire. (3mn50)

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    De Gaulle et la pre­mière guerre mon­diale
    “Soyons fermes, purs et fidèles ; au bout de nos peines, il y a la plus grande gloire du monde, celle des hommes qui n’ont pas cédé.” Charles De Gaulle Charles De Gaulle en pas­sion­né d’his­toire, nour­rit des convic­tions qui seront déter­mi­nantes pour qu’il décide de construire l’His­toire au lieu de la

    Une vic­toire dans la débâcle

    Dans cet extrait le colo­nel De Gaulle passe à l’ac­tion et réus­sit l’ex­ploit de contrer les alle­mands avec une petite uni­té de chars.(1mn50)

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    De Gaulle : L’empêcheur de tour­ner en rond
    “Soyons fermes, purs et fidèles ; au bout de nos peines, il y a la plus grande gloire du monde, celle des hommes qui n’ont pas cédé.” Charles De Gaulle Charles De Gaulle en pas­sion­né d’his­toire, nour­rit des convic­tions qui seront déter­mi­nantes pour qu’il décide de construire l’His­toire au lieu de la

    Chur­chill De Gaulle : La ren­contre

     

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    De Gaulle : L’empêcheur de tour­ner en rond
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    1940–1944 : De Gaulle et la résis­tance fran­çaise

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    C’est qui Charles De Gaulle

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    Pour­quoi Charles de Gaulle est-il un héros de la Seconde Guerre mon­diale ? — 1 jour, 1 ques­tion

    “Soyons fermes, purs et fidèles ; au bout de nos peines, il y a la plus grande gloire du monde, celle des hommes qui n’ont pas cédé.” Charles De Gaulle Charles De Gaulle en pas­sion­né d’his­toire, nour­rit des convic­tions qui seront déter­mi­nantes pour qu’il décide de construire l’His­toire au lieu de la

     

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    De Gaulle : L’empêcheur de tour­ner en rond

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    Com­prendre l’appel du 18 juin 1940 par le Géné­ral de Gaulle

    “Soyons fermes, purs et fidèles ; au bout de nos peines, il y a la plus grande gloire du monde, celle des hommes qui n’ont pas cédé.” Charles De Gaulle Charles De Gaulle en pas­sion­né d’his­toire, nour­rit des convic­tions qui seront déter­mi­nantes pour qu’il décide de construire l’His­toire au lieu de la

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    GOLD Beach, l’or pour les Anglais

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    Iti­né­raire

    0.39 km
    58 Che­min du Rotoir | Saint-Côme-de-Fres­né | 14960 | France
    Gold Beach est l’une des plages où le débar­que­ment a le mieux réus­si. Le soir même les Bri­tan­niques tra­versent les défenses alle­mandes et s’apprêtent à libé­rer Bayeux. Ce sera chose faite le 7 juin quand Bayeux devient la pre­mière ville fran­çaise libre.
    “Nous lut­te­rons sur les plages, nous lut­te­rons sur les ter­rains de débarquement,nous lut­te­rons dans les champs et les rues. — — Hors micro: — — Et nous les frap­pe­rons à la tête avec des bou­teilles à bière, car c’est là tout ce que nous pos­sé­dons vrai­ment.”
    Dis­cours du 4 juin 1940 de Wins­ton Chur­chill

    Gold Beach est le nom de code de l’une des cinq plages du débar­que­ment en Nor­man­die le 6 juin 1944.  Le sec­teur Gold est au centre de ces cinq plages. La zone se situe entre Port-en-Bes­­sin à l’ouest et La Rivière à l’est. La topo­gra­phie des lieux obligent les pla­ni­fi­ca­teurs d’O­ver­lord à faire débar­quer les troupes sur des zones plus plates. Car l’ex­tré­mi­té ouest de la plage est bor­dée de falaise trop hautes pour y faire arri­ver les uni­tés. De ce fait le débar­que­ment sur Gold beach s’ef­fec­tue entre Le Hamel et La Rivière, dans les sec­teurs por­tant le nom de code Jig and King.
    La prise de Gold beach est la res­pon­sa­bi­li­té de l’ar­mée bri­tan­nique. Celle ci doit se faire à l’aide de navires qui emmè­ne­ront jus­qu’à la côte troupes et maté­riels. Le démi­nage de la zone doit être effec­tuer en amont. De même pour les bom­bar­de­ment navals qui doivent êre réa­li­sés par la Royal Navy , ain­si que par les Marines Néer­lan­daise et Polo­naise.
    De plus la zone de Gold Beach est cou­verte par les canons de la Bat­te­rie de Longues-sur-mer. Celle-ci doit être abso­lu­ment neu­tra­li­sée, pour que les alliés déroulent la suite du plan. Car la région de Gold doit accueillir un port arti­fi­ciel devant la ville d’Ar­ro­manches. Ce méca­no géant ima­gi­né par Wins­ton Chur­chill est une des clés indis­pen­sable à la réus­site des opé­ra­tions alliées.
    Les objec­tifs du débar­que­ment sur Gold beach
    Vue aérienne du débar­que­ment à Gold Beach, sec­teur King Red à l’ouest de La Rivière le 6 juin 1944.
    Le jour J, Gold Beach se trouve sur le flanc droit des sec­teurs bri­tan­nique et cana­dien. Elle est éga­le­ment au centre des cinq plages choi­sies comme lieux de débar­que­ment par le haut com­man­de­ment alliés.
    Les troupes qui débarquent sur Gold Beach ont deux objec­tifs essen­tiels à rem­plir. Le pre­mier est de prendre Bayeux et de chas­ser les Alle­mands. Le second de contrô­ler les routes qui tra­versent la ville. Celles-ci per­met­tront aux troupes de se dépla­cer entre les plages et aus­si d’établir la jonc­tion avec les Amé­ri­cains à Oma­ha Beach.
    Aucun des deux objec­tifs ne sera atteint le jour J. Mais des pro­grès suf­fi­sants seront accom­plis pour empê­cher les Alle­mands de lan­cer une contre-attaque à grande échelle contre les Amé­ri­cains, sou­mis à de fortes pres­sions, à Oma­ha Beach.
    Un grand rôle pour les Anglais
    Un com­man­do débarque d’un LCA sur le sec­teur Jig Green à Gold beach, le 6 juin 1944. Pho­to: © IWM (B 5245)
    Gold Beach est la zone de débar­que­ment du 30ème Corps bri­tan­nique du géné­ral GC Buck­nall. L’as­saut doit être exé­cu­té par la 50ème divi­sion d’in­fan­te­rie. Pour ce faire elle est appuyée par la 8ème bri­gade blin­dée et la 8ème divi­sion d’in­fan­te­rie qui doivent débar­quer plus tard dans la jour­née.
    La 231ème bri­gade doit débar­quer sur la moi­tié ouest de la plage en face du Hamel. Pen­dant ce temps la 69ème bri­gade doit débar­quer à l’est près de la Rivière. La plage est en pente douce, sans aucun obs­tacle majeur au som­met. Cepen­dant les zones de sables doivent être recou­vertes pour ne pas pié­ger les blin­dés Alliés.
    Les défenses alle­mandes sur Gold beach
    Un Capi­taine et un sol­dat du génie étu­dient les obs­tacles minés pen­dant la marée basse © IWM (A 23991)
    La plage est défen­due par une par­tie de la 716e divi­sion d’in­fan­te­rie du géné­ral Wil­helm Rich­ter avec des élé­ments de la 352e divi­sion.
    Rich­ter est conscient du fait que bon nombre de ses troupes sont Russes. En effet un grand nombre de sol­dats alle­mands ont été enrô­lé au grès des cam­pagnes d’oc­cu­pa­tion en Europe. D’ailleurs Rich­ter sait que ces hommes ne se bat­tront pro­ba­ble­ment pas beau­coup pen­dant l’in­va­sion alliée.
    Côté défense de nom­breuses posi­tions alle­mandes sont construites dans des vil­las du bord de mer. De ce fait elles sont beau­coup plus vul­né­rables aux bom­bar­de­ments Alliés que les bun­kers en béton d’Oma­ha Beach.
    Pour­tant cer­tains points forts vont résis­ter assez long­temps, c’est le cas notam­ment pour le sana­to­rium du Hamel. Mais la plu­part des défenses du lit­to­ral ne tien­dront que peu de temps face à une inva­sion alliée mas­sive.
    Un pro­blème de marée
    Les canons de 14″ d’un cui­ras­sé en pleine action le matin du 6 juin 1944.
    Les dif­fé­rences d’ho­raires de marées font que le débar­que­ment sur Gold Beach a lieu une heure plus tard que le débar­que­ment sur les plages amé­ri­caines plus à l’ouest. De ce fait les bom­bar­de­ment naval durent beau­coup plus long­temps et causent plus de dégâts aux alle­mands.
    En rai­son du mau­vais temps, la marée est plus haute que pré­vu, ce qui va pro­vo­qué des pro­blèmes plus tard dans la jour­née. En effet à cause du niveau de la mer les barges de débar­que­ment s’empêtrent dans les défenses de la plage. Cepen­dant les pro­blèmes sur Gold beach sont bien moins impor­tants qu’a Juno beach où les péniches arrivent en retard.
    Les blin­dés sur Gold beach
    Un tank bri­tan­nique Sher­man en ruine sur l’une des plages de l’in­va­sion. En arrière-plan, on peut voir deux navires de débar­que­ment échouées © IWM
    À 7h30, les chars d’as­saut et blin­dés des West­mins­ter Dra­goons et des esca­drons d’as­saut du génie Royal , débarquent au Hamel et à La Rivière. À l’ex­tré­mi­té ouest de la zone, les équipes d’as­saut de la 231e bri­gade essuient des tirs nour­ris. De plus les blin­dés subissent de lourdes pertes et ceux qui reste actifs ont les che­nilles arra­chées. Pour­tant durant ces moments dif­fi­ciles, ils conti­nuent à faire feu au canon et servent d’a­bri pour l’in­fan­te­rie. Et mal­gré les dif­fi­cul­tés, un seul des chars fléaux par­vient à ouvrir une voie sécu­ri­sée pour quit­ter la plage. 
    Le rôle cru­cial des Hobart’s Fun­nies
    Char fléau en action en train de démi­ner le ter­rain. Copy­right: © IWM.
    Au Hamel sur le flanc gauche de l’in­va­sion, les trois équipes d’as­saut sont à l’a­bri. Et cela grâce aux engins très spé­ciaux du major Hobart. En effet tout fonc­tionne exac­te­ment comme pré­vu. Les chars fléaux font explo­sé les mines alle­mandes. Les Hobart’s fun­nies per­mettent d’ou­vrir quatre routes sécu­ri­sées à tra­vers les champs de mines.
    Pour conso­li­der ces voies de pas­sage, les chars Bob­bin déposent des plaques de métal pour recou­vrir les zones de sable. De même pour les chars Fas­cine qui grâce à leur énorme fagot bouchent les cra­tères d’o­bus, trous de bombes et les bar­rières anti-char.
    Moins d’une heure après le débar­que­ment, les chars spé­ciaux du Major Hobart dégagent quatre voies sur les plages du Hamel. Ceci étant fait les engins servent main­te­nant de guide à la 231e bri­gade vers ses pre­miers objec­tifs. Une fois les troupes à l’a­bris, les chars Avre prennent le relais et com­mencent à détruire les points for­ti­fiés alle­mands le long de la plage.
    Les Alle­mands résistent
    La plus forte résis­tance alle­mande sur la côte pro­vient du Hamel, où le sana­to­rium tient jus­qu’au milieu d’a­près-midi. Cette résis­tance contraint le 1er Bataillon bri­tan­nique du Hamp­shire Regi­ment à évi­ter le vil­lage. A la place ils se déplacent vers l’est en pas­sant par les Roquettes et Asnelles-sur-Mer avant d’at­ta­quer Le Hamel sur le flanc. La résis­tance alle­mande prend fin lorsque les chars Avre arrivent et détruisent le bâti­ment.
    À La Rivière, les troupes du East York­shire Regi­ment et des Green Howards livrent une bataille par­fai­te­ment syn­chro­ni­sée. En effet l’in­fan­te­rie, les chars et les canons des navires en mer effec­tuent leurs mis­sions exac­te­ment comme pré­vu.
    Les com­bats de rue sont dif­fi­ciles et durent jusque 10 h. Mal­gré cela les Alle­mands sont inca­pables d’empêcher les Bri­tan­niques d’en­cer­cler le vil­lage. Enfin avant de prendre Le Hamel, les Bri­tan­niques par­viennent à avan­cer de trois kilo­mètres dans les terres pour cou­per la route reliant Arro­manches à Bayeux.
    Sur la plage les chars DD amphi­bies arrivent en retard sur Gold Beach. Ces blin­dés sont cen­sés flot­ter jus­qu’à la plage. Mais à cause d’une mer trop agi­tée, le com­man­de­ment Anglais décide que les chars doivent être trans­por­tés jus­qu’à la plage. Du fait de ces contre­temps, les chars DD arrivent plus tard dans la jour­née. Cepen­dant ils arrivent à temps pour sou­te­nir les 56e et 151e bri­gades qui pro­gressent à l’ar­rière des plages.
    Les com­man­dos en action
    Une uni­té d’ob­ser­va­tion de la Royal Navy en action. Pho­to © IWM (A 24342)
    Le 47e Com­man­dos de la Marine Royale réa­lise l’un des exploits les plus impres­sion­nants du jour J. En effet ces hommes effec­tuent la plus grande avan­cée à pied en pro­gres­sant de 47 km.
    Dans les plans de l’o­pé­ra­tion Over­lord  l’ob­jec­tif de ces com­man­dos est de débar­quer à l’ex­tré­mi­té ouest de Gold Beach et de péné­trer légè­re­ment à l’in­té­rieur des terres. Puis ils doivent avan­cer vers l’ouest pour atta­quer Port-en-Bes­­sin par l’ar­rière.
    À la fin de la jour­née, ils se trouvent à moins de deux kilo­mètres du port. De plus le com­man­de­ment allié espère qu’ils par­vien­dront à rejoindre les Amé­ri­cains d’Oma­ha Beach le jour du débar­que­ment. Mais le port résiste plus long­temps que pré­vu et il ne tom­be­ra réel­le­ment que le matin du 8 juin.
    La contre attaque indé­cises des Alle­mands
    Des pri­son­niers de guerre alle­mands escor­tés le long de l’une des plages de la région de Gold, le 6 juin 1944. Pho­to:© IWM (B 5257)
    Si les choses s’é­taient dérou­lées comme pré­vu, les Alle­mands auraient pu lan­cer une puis­sante contre-attaque à Gold Beach. Car le 6 juin 1944, la Kampf­gruppe Meyer qui sert de réserve à la 352ème divi­sion est pos­tée autour de Bayeux et est prête à se rendre rapi­de­ment sur les plages.
    Mais à quatre heures du matin les para­chu­tistes débarquent à l’ouest et changent la donne.En effet à cause de cette arri­vée, le géné­ral Kraiss qui com­mande la divi­sion, envoi ses troupes de réserve dans l’ouest en direc­tion d’Isigny.
    À huit heures, il change d’a­vis et ordonne que la divi­sion retourne se battre sur les plages. Pour ce faire il envoi un bataillon à Oma­ha Beach et les deux autres à Gold beach. De plus Kraiss ordonne que Les troupes de réserve alle­mandes se ras­semblent le plus vite pos­sible dans la zone de Bra­zen­ville.
    Mais der­rière les lignes alle­mandes la confu­sion est totale. En effet les attaques conti­nuelles menées par l’a­via­tion alliée retarde for­te­ment l’ar­ri­vée des ren­forts alle­mands. De ce fait les sol­dats Alle­mands n’ar­rivent pas avant la fin d’a­près midi à Bra­zen­ville. De ce fait il est déjà trop tard, car le vil­lage est pris par les bratn­niques peu de temps avant. Ain­si au lieu de lan­cer une la contre attaque pré­vue, le Kampf­gruppe va se retrou­ver contraint de se défendre.
    Le bilan du jour J sur Gold beach
    Débar­que­ment des troupes et de véhi­cule sur Gold beach après le débar­que­ment
    À la fin de la jour­née, les Bri­tan­niques ont débar­qué à Gold Beach et avan­cé de cinq kilo­mètres dans les terres. Ils ont effec­tués la jonc­tion avec les Cana­diens de Juno Beach, for­mant ain­si la plus grande tête de pont du jour J.
    Cepen­dant ils n’au­ront pas réus­si à prendre Bayeux et à cou­per com­plè­te­ment la route Bayeux-Caen. Ces deux objec­tifs seront atteints le 7 juin.
    Le soir du 6 juin 1944, 25 000 hommes ont débar­qués à Gold Beach. Ces hommes ont lais­sé défi­ni­ti­ve­ment der­rière eux près de 500 cama­rades.
    Les Royal Engi­neers et un groupe de la 50e Divi­sion par­tagent un cacao avec un gar­çon fran­çais dans le vil­lage de Ver-sur-Mer, dans la région de Gold, le 6 juin 1944.Copy­right: © IWM

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    Le port arti­fi­ciel d’Ar­ro­manches : La méca­nique du génie allié

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    Iti­né­raire

    1.86 km
    12 Place du Six Juin 1944 | Arro­manches-les-Bains | 14117 | France
    Les 2 ports arti­fi­ciels
    Vue aérienne du port arti­fi­ciel d’Ar­ro­manches Mul­ber­ry B avec des indi­ca­tions en anglais.

    Le plan pré­voit la construc­tion de deux ports arti­fi­ciels “Mul­ber­ry” en Nor­man­die. Le Mul­ber­ry A sur la plage amé­ri­caine d’Omaha beach, et le Mul­ber­ry B à Arro­manches sur Gold beach.

    Le 6 juin 1944 le suc­cès est total et les pre­miers élé­ments du port sont remor­qués le jour même. De ce fait le mon­tage com­mence immé­dia­te­ment et les deux ports sont opé­ra­tion­nels en seule­ment dix jours. Il fau­dra encore quelques semaines pour que les ingé­nieurs réa­lisent les modi­fi­ca­tions et les exten­sions néces­saires.

    Mal­heu­reu­se­ment, une grosse tem­pête frappe les plages les 18 et 19 juin. Le port arti­fi­ciel Mul­ber­ry A est presque tota­le­ment détruit et celui d’Arromanches n’est pas beau­coup mieux. Les alliés décident d’abandonner le port d’Omha beach et d’incorporer les élé­ments res­tant sur le port arti­fi­ciel d’Arromanches. De ce fait le port ouvre à nou­veau et se nomme désor­mais Port Wins­ton. Le port est offi­ciel­le­ment fer­mé en octobre 1944. En 5 mois il aura ser­vi au débar­que­ment de plus de 39 000 véhi­cules et 220 000 hommes.
    Une idée brillante tirée d’un échec cui­sant
    Un des­troyer bri­tan­nique sauve des sol­dats d’une péniche de débar­que­ment qui a été cou­lée lors du raid de Dieppe. Les hommes sortent de l’eau et grimpent sur le côté du des­troyer à l’aide d’un filet.Copyright: © IWM

    C’est pen­dant la seconde guerre mon­diale que les Bri­tan­niques déve­loppent l’i­dée des ports arti­fi­ciels Mull­ber­ry. L’i­dée fait son che­min après l’é­chec du raid de Dieppe en 1942. En effet il a mon­tré aux alliés les dif­fi­cul­tés qu’ils ren­con­tre­raient pour prendre un port en eau pro­fonde. Le rôle des Mul­ber­ry va vite deve­nir cru­cial dans la réus­site du débar­que­ment allié sur les plages de Nor­man­die.

    Alors que les Alle­mands l’i­gnore, ce sont les “Spuds”, “Beetles”, “Whales” et “Goo­se­ber­ries” qui vont joué un rôle essen­tiel dans la réus­site de l’o­pé­ra­tion Over­lord. Sous ces noms se cachent les noms de code de cer­taines sec­tions flot­tantes en béton des ports de Mul­ber­ry.
    Les ques­tions du com­man­de­ment allié
    Le haut com­man­de­ment allié pen­dant les pré­pa­ra­tifs de l’in­va­sion.

    Avant le débar­que­ment, le com­man­de­ment allié sait qu’il peut débar­quer avec suc­cès des forces impor­tantes sur les plages de Nor­man­die. Et ce sans sans que la Luft­waffe ou la marine alle­mande ne puissent s’en mêler sérieu­se­ment. Cepen­dant la ques­tion se pose tou­jours pour savoir com­ment ache­mi­ner ren­forts et ravi­taille­ments aux uni­tés déjà à terre. Une pré­oc­cu­pa­tion qui sera pro­blè­ma­tique jus­qu’à ce qu’un grand port soit cap­tu­ré. D’ailleurs c’est uni­que­ment à cette condi­tion qu’ils pour­ront gérer l’ar­ri­vée d’é­normes quan­ti­tés de car­gai­sons et de ren­forts. Et le haut com­man­de­ment allié sait à quel point ce sou­tien est indis­pen­sable pour conti­nuer d’a­van­cer vers l’Al­le­magne.

    Les 18 mois de pla­ni­fi­ca­tion pro­duisent un modèle de réap­pro­vi­sion­ne­ment éla­bo­ré et hau­te­ment théo­rique. Un modèle qui dépend de plans de char­ge­ment et de calen­driers d’ex­pé­di­tion com­plexes et rigides. De ce fait ce modèle crée de l’in­cer­ti­tude et de l’an­xié­té au plus haut niveau.
    Les ports arti­fi­ciels :Un pro­jet pha­rao­nique
    Le Pre­mier Ministre Wins­ton Chur­chill à son bureau du 10 Dow­ning Street, de Londres. Copy­right: © IWM.

    Wins­ton Chur­chill a esquis­sé une pre­mière idée de ports tem­po­raires dans une note de ser­vice adres­sée à Lloyd George en 1917. Ce mémo était des­ti­né à la créa­tion de ports arti­fi­ciels au large des îles alle­mandes de Bor­kum et de Sylt. Cepen­dant aucune enquête n’a été effec­tuée et la note de ser­vice a été classée.En 1940, l’in­gé­nieur civil Guy Maun­sell écrit au War Office pour lui pro­po­ser de créer un port arti­fi­ciel, mais l’i­dée n’est pas rete­nue.

    C’est Wins­ton Chur­chill en per­sonne qui super­vise une grande par­tie de la construc­tion des deux immenses ports arti­fi­ciels. Les deux ouvrages seront construits en assem­blant dif­fé­rents mor­ceaux, qui auront été préa­la­ble­ment remor­qués à tra­vers la Manche.Enfin l’as­sem­blage final se fera à proxi­mi­té des prin­ci­pales têtes de pont alliées.

    Les ports Mul­ber­ry, sont consti­tués de sec­tions flot­tantes en béton Phoe­nix. Une fois assem­blés ils for­me­ront d’im­menses quais et plates-formes de manu­ten­tion du fret direc­te­ment les plages amé­ri­caine et bri­tan­nique.

    Les ports arti­fi­ciels absorbent à eux seuls 2 mil­lions de tonnes de béton et d’acier. De plus ils contiennent éga­le­ment une infra­struc­ture com­plexe de piliers qui tiennent envi­ron 16 km de routes flot­tantes. Des pon­tons sou­tiennent les routes et sont pro­té­gés par une digue. Pour ce faire les alliés coulent près de 70 navires pour conce­voir la digue et ser­vir de brise lame.
    La construc­tion en Angle­terre
    Une scène de chan­tier naval avec trois grands cais­sons à l’ar­rière-plan. Un grand nombre de planches de bois flottent dans l’eau au pre­mier plan. Huile sur toile de Mac­do­nald, Frances avril 1944 IWM

    L’en­semble du Royaume-uni devient un chan­tier géant pour la fabri­ca­tion des dif­fé­rents élé­ments. Plus de 300 socié­tés sont rete­nues pour construire les dif­fé­rents élé­ments.

    On construit par­tout. Presque chaque grande ville fabrique un mor­ceau du puzzle. Par exemple les villes de Rich­bo­rough, South­sea, March­wood et Sou­thamp­ton servent pour l’as­sem­blage des pon­tons. Ou aus­si à Conwy dans le nord du Pays de Galles, où l’on fabrique les embouts et les rampes tam­pons. Au large de Sel­sey et Dun­ge­ness, où lon remorque les sec­tions du ports aché­vés. Une fois ras­sem­blés elles atten­dront de tra­ver­ser la Manche afin de rejoindre les plages de Nor­man­die. Enfin, les cais­sons Phoe­nixs sont construits à la fois dans l’estuaire de la Tamise et à Sou­thamp­ton.

    Au total entre octobre 1943 et mai 1944, ce sont plus de 40 000 per­sonnes qui assemblent les 212 cais­sons, 23 quais et 15 km de voies.
    La concep­tion du port arti­fi­ciel d’Ar­ro­manches
    Une pho­to­gra­phie aérienne oblique du port de Mul­ber­ry au large d’Ar­ro­manches. Des ports arti­fi­ciels ont été construits le long de la plage peu de temps après le jour J afin de per­mettre le débar­que­ment de véhi­cules blin­dés et d’armes lourdes. IWM

    Les ports Mul­ber­ry sont consti­tués en trois par­tie :

    Un espace pro­té­gé par des digues arti­fi­cielles
    Des quais de déchar­ge­ment
    Des jetées qui relient les quais à la côte

    Les gran­deurs théo­riques annon­çaient les chiffres sui­vants :

    500 ha, l’é­qui­valent du port de Douvres
    6 km de digues
    60 navires sabor­dés ou block­ships
    33 plates-formes Loeb­nitz

    Un Mul­ber­ry com­plet néces­site en théo­rie 600 000 tonnes de béton. Il doit com­por­té 33 jetées et avoir 15 km de routes flot­tantes pour ache­mi­ner les hommes, le maté­riel et les véhi­cules jus­qu’au plage.
    Les jetées
    Les jetées des ports Mul­ber­ry sont créées en asso­ciant les élé­ments sui­vants :

    D’a­bord les “block­ships” qui sont des navires condam­nés et cou­lés sur place. Ils sont la pre­mière solu­tion pour consti­tuer les digues des ports arti­fi­ciels. Ces Car­gos, vieux navires de guerre, sont les pre­miers à tra­ver­ser la Manche depuis le port de Poole, où ils ont été ras­sem­blés. Ain­si, 56 navires viennent se posi­tion­ner dès le 7 juin au niveau des 5 plages pour y être cou­lés.

    Le SS PARK HAVEN, l’un des block­hips uti­li­sés dans le plan Mul­ber­ry

    Puis les bom­bar­dons qui sont des cais­sons métal­liques en forme de croix d’une dimen­sion de 60 × 8 m. Ils sont fabri­qués à Port­land avant d’être remor­qués à tra­vers la Manche. Là ils sont reliés entre eux sur les endroits choi­sis et font office de brise-lames au large des ports arti­fi­ciels.

    Maquette de Bom­bar­don

    Enfin les cais­sons Phoe­nix qui sont d’é­normes cais­sons en béton. Six modèles de cais­sons sont conçus allant du plus petit pesant 1 670 tonnes, au plus gros pesant plus de 6 000 tonnes. Cha­cun d’entre eux mesure 70 m de lon­gueur pour 15 m de lar­geur sur une hau­teur de 20 m. Sur place ils reposent sur le fond de la mer où ils peuvent être rem­plis d’eau grâce à un sys­tème de vannes. Seule la par­tie haute émerge des flots et forme ain­si des digues de pro­tec­tion et des jetées.

    Les quais 
    Autre défi tech­nique, les quais mouillent à l’a­bri des jetées et doivent pou­voir suivre la marée en mon­tant et en des­cen­dant. L’in­gé­nieur Pear­son Lob­nitz conçoit des plates-formes de 70m par 20m avoi­si­nants les 1 100 tonnes.

    Ces plates-formes cou­lissent sur quatre chan­delles d’a­cier posées sur le fond. Des vérins hydrau­liques per­mettent un débat­te­ment de 5m. À Arro­manches, sept plates-formes reliées entre elles forment un quai de 750 mètres de long. Deux voies flot­tantes font la jonc­tion entre la struc­ture et la terre ferme.
    Les voies flot­tantes alias “pon­tons whale”
    Vue du front de mer, regar­dant vers le pon­ton amar­ré de Mul­ber­ry Har­bor avec des hommes au tra­vail sur le pont, un nuage de fumée s’é­lève au-des­­sus d’eux. IWM aqua­relleMil­ler, James

    Des voies flot­tantes, appe­lées whales comme baleine, sont conçues pour relier les quais au lit­to­ral. C’est l’i­gé­nieur Beckett qui conçoit ces pas­se­relles métal­liques longues de 24 m et qui approchent les 28 tonnes.

    Ces pas­se­relles reposent sur des flot­teurs en béton de 19 tonnes cha­cun. D’ailleurs des tron­çons de près de 150 m de long, com­po­sés cha­cun de cinq pas­se­relles, tra­versent la Manche pour être reliés entre eux sur la côte Fran­çaise. Au total ce sont près de 15 km de voies flot­tantes qui sont construites.

    Cer­taines pas­se­relles seront réuti­li­sées après guerre pour rem­pla­cer les ponts détruits par les bom­bar­de­ments.

     

     

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Lieu Caté­go­rie: Mili­taire