Andrew Hig­gins est le fon­da­teur d’Hig­gins Indus­trie. Sa petite entre­prise se déve­loppe rapi­de­ment en répon­dant aux besoins mili­taires des Amé­ri­cains. Andrew Hig­gins est l’in­ven­teur des barges de débar­que­ment, un élé­ment indis­pen­sable pour la réus­site de l’opé­ra­tion Over­lord.

“Andrew Hig­gins est l’homme qui a gagné la guerre pour nous. Si Hig­gins n’a­vait pas conçu et construit ces LCVP, nous n’au­rions jamais pu débar­quer sur une plage déga­gée. Toute la stra­té­gie de la guerre aurait été différente.”

Géné­ral Dwight Eisen­ho­wer

Même Hit­ler recon­nait des efforts de guerre héroïques dans la pro­duc­tion de navires et dit amè­re­ment  en par­lant d’Hig­gins: “C’est le nou­veau Noé”

Les débuts d’Hig­gins industrie

Au début sa socié­té est une petite entre­prise de fabri­ca­tion de bateaux. Hig­gins com­mence par la concep­tion et la pro­duc­tion de petits bateaux à faible tirant d’eau, conçus pour fonc­tion­ner dans les marais peu pro­fonds de Loui­siane. Son unique usine fait tra­vailler 75 per­sonnes. Il est un des pre­miers indus­triels à faire tra­vailler des hommes et des femmes ensemble.De plus il est éga­le­ment l’un des pre­miers à faire coha­bi­ter des tra­vailleurs noirs avec des tra­vailleurs blancs. 

Le déve­lop­pe­ment extra­or­di­naire d’Hig­gin’s industrie

Pen­dant la seconde guerre mon­diale, Hig­gin’s Indus­trie devient une des firmes amé­ri­caines les plus impor­tantes. En effet, dès 1943 Hig­gins emploi plus de 20 000 per­sonnes répar­ties sur 7 sites de pro­duc­tion. Par la suite, cette com­pa­gnie devient même l’une des plus grandes indus­tries du monde. Elle fait tra­vailler 80 000 employés et signe des contrats gou­ver­ne­men­taux à hau­teur de trois cent cin­quante mil­lions de dol­lars. Dans cette période, Hig­gins Indus­tries pro­duit plus de soixante modèles dif­fé­rents pour le gou­ver­ne­ment amé­ri­cain. Hig­gins se classe au 70ème rang des socié­tés amé­ri­caines pour la valeur des contrats de pro­duc­tion mili­taire de la Seconde Guerre mon­diale. Le suc­cès com­mer­cial qui en résulte per­met à Andrew Hig­gins de diver­si­fier ses acti­vi­tés. Il crée notam­ment Hig­gins Air­craft, Hig­gins Engine Co. et Hig­gins Plas­tics Corp.

La des­cente aux enfers d’Hig­gin’s industrie

Après la guerre, il tente d’a­dap­ter sa pro­duc­tion en s’o­rien­tant vers des pro­duits grand public. Il se lance donc dans la pro­duc­tion indus­triel d’ap­pa­reils ména­gers, de maté­riaux de construc­tion, ou encore de petits navire à moteur. Mais des pro­blèmes com­mer­ciaux et des conflits de tra­vail viennent aggra­ver la situa­tion. A un point tel que, le 9 novembre 1945, Andrew Hig­gins liquide l’entreprise. 

En jan­vier 1946, il fonde une autre socié­té Hig­gins Inc, pour reprendre la construc­tion de bateaux à moteur. Les bre­vets indus­triels d’Hig­gins indus­trie sont trans­fé­rées vers la nou­velle socié­té. Mal­heu­reu­se­ment pour Hig­gins, ses pro­duc­tions ne trouvent pas de débou­chés com­mer­ciaux suffisant.

Andrew Hig­gins meurt des suites d’une mala­die de l’es­to­mac à l’âge de soixante-cinq ans. Par la suite ses 3 fils Andrew Jr, Frank et Roland reprennent l’ac­ti­vi­té. Mais les dettes s’ac­cu­mulent et l’en­tre­prise est au bord de la faillite. Ils décident de vendre Hig­gin’s inc dans le cou­rant des années cin­quante. La der­nière usine d’Hig­gin’s ferme ses portes en 1975.