Hit­ler : ou com­ment les alliés ont endor­mi le tyran nazi

Le jour J ini­tia­le­ment pré­vu le lun­di 5 juin 1944, a été déca­lé à cause de mau­vaises condi­tions météo­ro­lo­giques. Les offi­ciers alliés prennent donc la déci­sion de lan­cer l’o­pé­ra­tion le mar­di 6 juin, même si les pré­vi­sions météo res­tent défa­vo­rables. Mais pen­ser à chan­ger une nou­velle fois la date de l’o­pé­ra­tion, aug­mente le risque de “fuites” d’in­for­ma­tions vers les Alle­mands. De plus, le moral des troupes serait affec­té, alors qu’ils n’at­tendent que le débar­que­ment pour en découdre avec Hit­ler.
Grâce aux ensei­gne­ments des débar­que­ments d’A­frique du Nord et de Sicile, le géné­ral Eisen­ho­wer, Com­man­dant en chef des forces alliées en Europe, accorde une impor­tance par­ti­cu­lière à la pré­vi­sion météo­ro­lo­gique. Il charge James Stagg, colo­nel dans l’a­via­tion et chef météo­ro­logue au quar­tier géné­ral bri­tan­nique, de la coor­di­na­tion des équipes de pré­vi­sion­nistes issus des ser­vices météo­ro­lo­giques alliés civil et mili­taires 
Les condi­tions opti­males  d’un débar­que­ment sur les côtes nor­mandes sont les sui­vantes :

une nuit de pleine lune et peu de nuages pour les bom­bar­de­ments préa­lables
un vent faible pour le para­chu­tage des hommes
peu de vagues sur la côte pour le débar­que­ment des hommes et du maté­riel

Le débar­que­ment doit donc avoir lieu par temps clair, au lever du soleil et à marée basse, afin de dis­tin­guer les mines et les obs­tacles dépo­sés par les Alle­mands sur les plages. Compte tenu de ces impé­ra­tifs et en s’ap­puyant sur des études météo­ro­lo­giques, le géné­ral Eisen­ho­wer fixe la date du débar­que­ment en Nor­man­die au 5 juin 1944. À la fin du mois de mai, les forces alliées ins­tallent un PC météo­ro­lo­gique à Ports­mouth, au sud de l’An­gle­terre.
Le débar­que­ment du 5 juin repous­sé
La date du 5 juin est fina­le­ment com­pro­mise ! En effet le mau­vais temps semble s’ins­tal­ler durant cette période. En rem­pla­ce­ment, les pré­vi­sion­nistes sug­gèrent le 19 juin, car c’est le seul autre jour avec une marée favo­rable.
À par­tir du 29 mai, les pré­vi­sions indiquent qu’a­près une période de temps clé­ment, il faut s’at­tendre à une dégra­da­tion entre le 2 et le 4 juin, pou­vant durer jus­qu’au lun­di 5 ou au mar­di 6 juin.
La météo vu pas les alle­mands
Côté alle­mand, on s’at­tend à un débar­que­ment immi­nent des alliés sur les côtes fran­çaises. De ce fait ils sur­veillent minu­tieu­se­ment les pré­vi­sions météo. Ils savent que les condi­tions de marée et de lune sont favo­rables à par­tir du 5 juin. Mais les pré­vi­sion­nistes alle­mands pré­voient du mau­vais temps entre le 5 et le 7 juin. De plus, le com­man­de­ment alle­mand pense que les alliés ont besoin de 6 jours de beau temps consé­cu­tifs pour lan­cer une inva­sion de grande ampleur. Le haut com­man­de­ment alle­mand ne lance pas d’a­lerte pour cette période. Cer­tain, comme Rom­mel, pro­fite même de ces quelques jours, pour aller fêter l’an­ni­ver­saire de sa femme en Alle­magne. 
Les pré­vi­sions météo du 2 au 5 juin 1944
Ils existent trois groupes de météo­ro­lo­gistes. Ceux de la Royal Navy,  du Met Office et de l’U­SAAF. IIs tra­vaillent indé­pen­dam­ment  et com­mu­niquent leurs pré­vi­sions à James Stagg, chef pré­vi­sion­niste au quar­­tier-géné­­ral. Cela per­met de four­nir des infor­ma­tions pré­cises au géné­ral Eisen­ho­wer pour pla­ni­fier l’O­pé­ra­tion Over­lord.
Le 2 juin, Stagg confirme que le temps doit être per­tur­bé jus­qu’au 7 juin. L’in­cer­ti­tude est plus grande pour la fin de la période. Mal­gré tout, l’o­pé­ra­tion Over­lord est tout de même lan­cée.
Le 3 juin, les condi­tions météo­ro­lo­giques pré­vues ne s’an­noncent pas pro­pices au débar­que­ment. Pour eux le vent doit se ren­for­cer, jus­qu’au pas­sage du front froid, le 7 juin. Le géné­ral Eisen­ho­wer décide d’at­tendre le len­de­main pour prendre une déci­sion.
Le dimanche 4 juin à 4H30 du matin, les pré­vi­sions changent. Stagg reçoit de nou­velles infor­ma­tions de Sverre Pet­ters­sen. Dans son rap­port il indique qu’un front froid pour­rait tra­ver­ser la zone dès le len­de­main matin, ren­dant impos­sible le débar­que­ment. De ce fait Eisen­ho­wer décide de retar­der l’o­pé­ra­tion de 24 heures, et d’ar­rê­ter les forces navales déjà en mou­ve­ment.
Le soir du 4 juin, ils annoncent une amé­lio­ra­tion à par­tir de l’a­près-midi du 5 juin, avant une nou­velle dégra­da­tion. Cha­cune des trois équipes confirme cette amé­lio­ra­tion. Le géné­ral Eisen­ho­wer valide la date du 6 juin pour le débar­que­ment en Nor­man­die.
Pré­vi­sions et chance : Des fac­teurs déter­mi­nants de la réus­site du débar­que­ment
Le port Mul­Ber­ry A d’O­ma­ha Beach après la tem­pête du 19 juin 1944
Heu­reu­se­ment pour les alliés les pré­vi­sions sont bonnes. Les pertes alliées auraient été beau­coup plus éle­vées si le débar­que­ment avait eu lieu le 5 juin. Le 17 juin, toutes les équipes pré­voient des condi­tions météos opti­males pour le 19 juin. Mais s’il avait fina­le­ment eu lieu le 19 juin, le bilan aurait été catas­tro­phique et le débar­que­ment un échec cui­sant. En effet ce jour-là, l’une des plus vio­lentes tem­pêtes du siècle tou­cha la manche. Cette tem­pête pro­vo­qua des dégâts consi­dé­rables sur les ports arti­fi­ciels Mul­ber­ry d’O­ma­ha Beach et de moindre ampleur sur celui d’Ar­ro­manches. Ceci démontre que tout n’é­tait pas encore par­fait dans les méthodes de pré­vi­sion.

“Celui qui défend tout ne défend rien”
Fré­dé­ric Le Grand
L’objectif de l’invasion de la Nor­man­die est clair. Les Alliés veulent une vic­toire totale, jus­qu’à la défaite des der­nières défenses hit­lé­riennes à Ber­lin. Le «début de la fin» pour Wins­ton Chur­chill, qui consiste à l’é­ta­blis­se­ment une tête de pont solide. Ceci afin de consti­tuer un point d’en­trée sûr pour les forces alliées en Europe.
Jour J et l’in­va­sion de la Nor­man­die
La guerre de l’in­for­ma­tion
Le tour­nant déci­sif de la Seconde Guerre mon­diale en Europe est le triomphe des Alliés dans la bataille des esprits. En effet, grâce ux opé­ra­tions de dés­in­for­ma­tions, les Alliés rem­portent des batailles en uti­li­sant des armées qui n’existent pas. C’est prin­ci­pa­le­ment le cas avec l’o­pé­ra­tion FORTITUDE.

La 4ème armée bri­tan­nique fic­tive immo­bi­lise 13 divi­sions alle­mandes en Nor­vège, tan­dis que leur 15ème armée est main­te­nu en réserve dans la région du Pas-de-Calais. De là ils attendent une attaque du pre­mier groupe d’ar­mées US tout aus­si fic­tif.

Ces armées fan­tômes sont capi­tales dans la réus­site du débar­que­ment en Nor­man­die le jour J. En effet grâce à elles, les vraies troupes se heurtent à une armée alle­mande beau­coup plus dis­per­sée et par consé­quent plus faible.

Des choix stra­té­giques

D’a­près l’his­to­rien mili­taire Lid­dell Hart, l’ob­jec­tif de la stra­té­gie est de “réduire les risques de résis­tance”. Tou­jours d’a­près Lid­dell Hart, “Et plus les cir­cons­tances seront avan­ta­geuses, moins les com­bats seront pro­por­tion­nels”. Ain­si pour assu­rer une posi­tion avan­ta­geuse le jour J, la stra­té­gie des Alliés pré­co­nise de main­te­nir l’ar­mée alle­mande trop dis­per­sée pour mener une contre-attaque effi­cace.

En réa­li­té il est très dif­fi­cile de débar­quer une armée sur des plages bien défen­dues. Les pla­ni­fi­ca­teurs de l’o­pé­ra­tion Over­lord doivent iden­ti­fier ou créer des élé­ments qui leurs don­ne­ront un avan­tage stra­té­gique. Car si les géné­raux alle­mands savaient à l’a­vance exac­te­ment où aura lieu l’in­va­sion, ils ras­sem­ble­ront toutes leurs défenses au bon endroit pour contrer les alliés. Par consé­quent il est essen­tiel de répar­tir les défenses alle­mandes sur la côte ouest de l’Europe afin que moins de troupes soient pré­sentes au point d’attaque.
Pour­quoi le jour J est néces­saire? La situa­tion stra­té­gique de l’Eu­rope en 1944
Côté Alle­mand

Depuis quelque temps l’Al­le­magne est contrainte de se défendre. Comme sou­vent dans l’histoire, les tyrans et les conqué­rants sont vic­times de leur propre cupi­di­té. C’est le cas du Reich d’ Hit­ler en 1943, qui a conquis plus de ter­ri­toires que ce qu’il peuvent réel­le­ment contrô­ler. De plus les Alliés ont le contrôle de la mer depuis le début de la guerre. De ce fait il est facile de com­prendre qu’il est irra­tion­nel de défendre un ter­ri­toire aus­si vaste, et autant expo­sé aux inva­sions amphi­bies.

Les points forts des alle­mands depuis le début de la guerre sont la mobi­li­té et la rapi­di­té de posi­tion­ne­ment. D’ailleurs cette tac­tique sera déter­mi­nante dans la réus­site du “Blitz­krieg”. Cepen­dant ce type de “guerre éclair” néces­site une forte concen­tra­tion de maté­riel comme les chars, les avions et l’ar­tille­rie, sur un front étroit. Cette tac­tique aurait pu per­mettre de prendre le contrôle d’un empire.

Au lieu de cela, tous les axes de recherches et les matières pre­mières sont orien­tés vers le dével­lo­pe­ment des blin­dés lourds. Mais ces blin­dés comme les chars “Tiger, Pan­ther ou Ele­phant”, sont aus­si plus lents et plus coû­teux. A croire que ces moyens don­naient à Hit­ler une illu­sion d’in­vin­ci­bi­li­té.

Hit­ler, après la capi­tu­la­tion à Sta­lin­grad et l’of­fen­sive ratée de Koursk, semble cher­cher refuge dans l’i­dée que les for­ti­fi­ca­tions et une guerre défen­sive peuvent offrir une solu­tion. Des tra­vaux de for­ti­fi­ca­tion énormes et coû­teux com­mencent alors dans toute l’Eu­rope, notam­ment le long des côtes Fran­çaises avec le fameux mur de l’At­lan­tique.

Mais l’in­dus­trie alle­mande de la guerre com­mence à avoir des dif­fi­cul­tés en appro­vi­sion­ne­ment de matières pre­mières. L’effort de guerre sur divers fronts, oblige à faire davan­tage de com­pro­mis sur la qua­li­té et la quan­ti­té des armes. Le car­bu­rant, l’un des pre­miers besoin a pris une impor­tance capi­tale dans la pour­suite de la guerre. Et l’une des prin­ci­pales sources d’ap­pro­vi­sion­ne­ment du conti­nent est la zone de puits de pétrole de Ploes­ti en Rou­ma­nie. Et cette zone avec l’a­van­cée du front Est, est de plus en plus à la por­tée des forces sovié­tiques et des bom­bar­de­ments alliés.
Côté allié
Les Alliés accom­plissent des pro­grès conti­nus en Afrique du Nord. D’ailleur cette région est libé­rée de la pré­sence alle­mande à la fin du prin­temps 1943.

Puis en juillet 1943 démarre l’in­va­sion de l’I­ta­lie avec le débar­que­ment en Sicile. L’O­pé­ra­tion «Hus­ky» va per­mettre le 5 juin 1944 de libé­rer Rome. Mais aucun autre front n’est ouvert en Europe. Et ce nou­veau front est indis­pen­sable pour lan­cer les troupes alle­mandes dans toutes les direc­tions.

Pour cela les allés approuvent les plans de l’O­pé­ra­tion Over­lord qui implique un débar­que­ment en Nor­man­die. D’ailleurs cette déci­sion fait la joie de Sta­line qui réclame depuis des années une inva­sion alliée par le nord de l’Eu­rope.

Aux États-Unis la pro­duc­tion indus­trielle atteint des niveaux impos­sibles à réa­li­ser pour l’Axe. De plus la pro­duc­tion amé­ri­caine aug­mente encore. De ce fait le flux de ren­forts en direc­tion du Royaume-Uni et de l’U­nion sovié­tique peuvent être consi­dé­ré comme sûr, et ain­si domi­ner la confron­ta­tion.

L’in­va­sion de la Nor­man­die va être aus­si une bataille entre dif­fé­rents sys­tèmes indus­triels. Avec d’un côté  la quan­ti­té et la fia­bi­li­té des armes et des maté­riaux des forces alliées contre la qua­li­té des armes du Reich.
Côté russe
Pour les Sovié­tiques, la grande guerre patrio­tique a des coûts humains et maté­riels fara­mi­neux. En effet la Rus­sie est la seule puis­sance euro­péenne à sup­por­ter la pres­sion conti­nue des puis­sances de l’Axe pen­dant la plus grande par­tie du conflit.

En 1943, la situa­tion stra­té­gique s’a­mé­liore, Sta­lin­grad est tom­bé et Kursk a por­té un coup dur aux armées alle­mandes. Ces deux grandes défaites place Hit­ler sur la défen­sive. Cepen­dant les forces de l’Axe par­viennent a main­te­nir une défense éner­gique, et les troupes prin­ci­pa­le­ment alle­mande ne sont pas encore prête à s’effondrer.

Au cours des pre­mières années, Sta­line demande avec une insis­tance tou­jours plus grande qu’un nou­veau front soit ouvert en Europe. Et pour les Alliés, la crainte est gran­dis­sante. En effet si ils n’apportent pas une réponse satis­fai­sante à Sta­line, ils risquent de contraindre l’Union sovié­tique à trou­ver un com­pro­mis poli­tique avec l’en­ne­mi.

Le com­pro­mis

La déci­sion concer­nant l’in­va­sion a mûri lors des confé­rences à Qué­bec entre Chur­chill et Roo­se­velt, et à Téhé­ran entre Chur­chill, Roo­se­velt et Sta­line. Le choix du lieu est fon­da­men­tal dans l’ob­jec­tif de construire une tête de pont qui réponde à plu­sieurs condi­tions impor­tantes :

1. La proxi­mi­té de bases de départ plus sûres et plus faciles. 

2. La proxi­mi­té des objec­tifs finaux, la Ruhr (le cœur indus­triel de l’Allemagne) et Ber­lin. 

3. Pos­si­bi­li­té de loca­li­ser de manière plau­sible la ligne d’attaque vers les objec­tifs avant l’atterrissage. 

4. Cou­ver­ture ou supé­rio­ri­té aérienne totale de la zone de débar­que­ment et d’invasion.
Le choix final de la Nor­man­die
C’est en ana­ly­sant les côtes du conti­nent euro­péen que les alliés s’aperçoivent que la Nor­man­die répond par­fai­te­ment à leurs besoins. 
De ce fait la zone de débar­que­ment est fina­le­ment fixée dans la région du Cal­va­dos. C’est là que se trouvent les plages d’O­ma­ha, de Gold, de Juno et de Sword et d’U­tah. De plus la pres­qu’île du Coten­tin pro­tège ces côtes des tem­pêtes venant de l’At­lan­tique. Des  tem­pêtes qui ren­draient dif­fi­cile le débar­que­ment, s’il avait lieu sur la côte ouest du Coten­tin ou dans d’autres zone plus à l’ouest.
A proxi­mi­té du rivage, l’intérieur des terres offrent de grandes voies de com­mu­ni­ca­tion. Celles ci offri­ront la pos­si­bi­li­té d’accumuler rapi­de­ment, une puis­sante force d’invasion capable de résis­ter aux contre-offen­­sive alle­mandes. 
Enfin, les plages sont suf­fi­sam­ment loin des for­te­resses de Cher­bourg et du Havre pou échap­per aux tirs  longue por­tée de l’ar­tille­rie côtière. De plus cet éloi­gne­ment don­ne­ra la pos­si­bi­li­té d’oc­cu­per la zone quelques jours après le débar­que­ment.

Seule les plages de Nor­man­die offre ces condi­tions. Une fois le choix déter­mi­né les alliés peuvent vali­der l’ou­ver­ture d’un nou­veau front à l’Ouest. Désor­mais le plan pré­voit une conso­li­da­tion des têtes de pont une fois l’o­pé­ra­tion réus­sie. Ceci afin d’a­voir les moyens humains et maté­riel néces­saires pour prendre les alle­mands en tenaille, et ain­si pous­ser la recon­quête jusqu’à Ber­lin.