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“Les nou­velles ne pour­raient pas être meilleures. Tant qu’ils étaient en Grande-Bre­­tagne, nous ne pou­vions pas les atteindre. Main­te­nant, nous les avons où nous pou­vons les détruire.”
Adolf Hit­ler le 6 juin 1944

 
Hit­ler est le fon­da­teur et la figure cen­trale du nazisme. En 1933, Hit­ler ins­taure une dic­ta­ture xéno­phobe et anti­sé­mite. C’est le début du Troi­sième Reich.
Hit­ler tombe dans le piège
Dès 1942, Hit­ler sait que les alliés pré­parent une inva­sion de grande enver­gure sur les côtes Fran­çaises. Il sait éga­le­ment que la réus­site de cette inva­sion peut inver­ser le cours de la guerre en Europe.
Cepen­dant deux élé­ments vont véri­ta­ble­ment retour­ner la situa­tion en faveur des alliés. D’a­bord l’o­pé­ra­tion For­ti­tude qui reste la plus excep­tion­nelle cam­pagne de diver­sion et de dés­in­for­ma­tion contre les Alle­mands. Mais aus­si Hit­ler en per­sonne à cause de son emprise fana­tique sur les déci­sions mili­taires nazies. De ce fait le cau­che­mar que redoute tant les nazis va deve­nir réa­li­té le jour du débar­que­ment sur les plages de Nor­man­die. Pour­tant cela ne veut pas dire que les Alle­mands ne s’y sont pas préparés.
Chro­nique d’une défaite annoncée
En 1941 au siège du Füh­rer on dis­cute des opé­ra­tions sur le théâtre de guerre du sud-est.
Dès l’automne 1942, aucun membre de l’é­tat major d’Hit­ler ne sait com­ment gagner cette guerre. Et pour cause, puisque la ges­tion du conflit va être mar­quée par l’absence totale de stra­té­gie. En effet la seule stra­té­gie qui vaille jus­qu’à la fin de la guerre est celle qui per­met­tra de durer.
Hit­ler sait que la situa­tion est com­pli­quée pour lui depuis ses grandes défaites contre la Rus­sie. En effet en 1941 sa stra­té­gie de guerre éclair, “le Blitz­krieg”, a pris fin avec la grande offen­sive sovié­tique. Puis en 1942 quand la deuxième offen­sive d’Hit­ler échoue contre la Rus­sie. Ce revers va conduire à l’in­croyable défaite des nazis dans la ville de Stalingrad.
La stra­té­gie ini­tiale d’Hit­ler est un échec, car il lui est maté­riel­le­ment impos­sible de mener une guerre de longue durée. Et ce en par­ti­cu­lier car il n’est pas par­ve­nu à s’emparer des res­sources éco­no­miques soviétiques.
De plus Hit­ler comp­tait mener une guerre pour le contrôle de ter­ri­toires euro­péens. A aucun moment il n’a pré­vu un conflit mon­dial. Hit­ler se fait sur­prendre par l’at­taque japo­naise sur Pearl Har­bor et l’en­trée en guerre des Etats Unis.
Enfin en 1943 pour la pre­mière fois l’Allemagne subit des défaites simul­ta­nées sur plu­sieurs fronts. Elle perd l’Afrique du Nord en mai, et subit un débar­que­ment allié en Sicile deux mois plus tard. De ce fait Hit­ler est obli­gé d’a­ban­don­ner sa der­nière grande offen­sive à l’est, et de trans­fé­rer ses troupes vers l’Italie.
Le manque chro­nique d’hommes et de maté­riels aggrave cette situa­tion. L’Allemagne nazie ne réus­sit pas à adap­ter son éco­no­mie aux besoins d’une guerre totale. Et ce contrai­re­ment aux socié­tés Bri­tan­niques et Sovié­tiques qui ont su adap­ter leur socié­té à ces temps dif­fi­ciles. Pour­tant Hit­ler a une pro­duc­tion d’armement remar­quable. Mais celle-ci est insuf­fi­sante pour rat­tra­per l’énorme retard pris sur les puis­sances alliées.
Des chefs prêts à en découdre
Chur­chill, Roo­se­velt et Sta­line aux accords de Yal­ta en 1945.
C’est peu après l’entrée en guerre des États-Unis que Roo­se­velt, Chur­chill et Sta­line com­mencent à pla­ni­fier l’invasion du jour J. Les Alliés savent que l’ouverture d’un front en Europe occi­den­tale est essen­tielle à la dis­per­sion des troupes alle­mandes. La seule ques­tion qui vaille est de savoir où et quand l’in­va­sion aura lieu.
Un mur de propagande
Bat­te­rie d’ar­tille­rie Alle­mande en construc­tion dans le Pas de Calais.
Pour se pré­pa­rer à une inva­sion, l’Allemagne com­mence dès 1942 la construc­tion du mur de l’Atlantique. C’est un vaste réseau de bun­kers, de points for­ti­fiés, de champs de mines et d’obstacles amé­na­geant en par­tie les côtes fran­çaises. Mais à cette époque l’Al­le­magne ne dis­pose pas de l’argent et de la main‑d’œuvre néces­saire pour ins­tal­ler une ligne de défense conti­nue. De ce fait les nazis se concentrent sur les ports existants.
Dès le début, les Alle­mands sont convain­cus que la ville de Calais est l’en­droit où se pro­dui­ra l’in­va­sion alliée. En effet ce port est situé à seule­ment 32 km de Douvres, ce qui en fait natu­rel­le­ment le point le plus proche des côtes anglaises.
La machine de pro­pa­gande nazie se met alors en marche avec Joseph Goeb­bels. Les Alle­mands font construire trois énormes bat­te­ries d’ar­tille­rie le long de la côte Calai­sienne. De plus les énormes canons de 406 mm sont poin­tés vers Douvres.
Le mes­sage de Goeb­bels est clair: Essayez de prendre d’as­saut Calais et vous cou­le­rez en mer. Pour­tant ce que le chef de la pro­pa­gande nazie ne voit pas, c’est l’é­vident manque de défenses sur les plages de Nor­man­die et sur le reste de la côte française.
Fortitude
Carte des opé­ra­tions de diver­sion menées par les alliés dans le cadre de l’o­pé­ra­tion Bodyguard.
L’o­pé­ra­tion For­ti­tude et le che­val de Troie font par­ti des stra­ta­gèmes de l’his­toire mili­taire les plus réus­sis. C’est en grande par­tie à cause de cette opé­ra­tion que l’Al­le­magne décide de dou­bler ses défenses nazies dans le Pas de Calais.
Pour­tant ce n’est pas seule­ment à cause de sa proxi­mi­té avec l’An­gle­terre que la zone de Calais est autant ren­for­cée. C’est aus­si et sur­tout parce qu’­Hit­ler est tom­bé dans le piège gigan­tesque de l’o­pé­ra­tion For­ti­tude. En effet les Alliés inventent d’in­nom­brables super­che­ries pour convaincre les Alle­mands que l’in­va­sion aura lieu dans le Pas de Calais. On sait aujourd’­hui que l’o­pé­ra­tion For­ti­tude est l’une des prin­ci­pales rai­sons du suc­cès du débar­que­ment sur les plages de Normandie.
Pour réus­sir cette opé­ra­tion les alliés vont jus­qu’à créer une armée fan­tôme. Mais une grande armée sans grand com­man­dant ce n’est pas cré­dible. Alors les alliés vont choi­sir le célèbre géné­ral Paton pour diri­ger cette armée fac­tice. Grâce à cette nomi­na­tion pres­ti­gieuse, Hit­ler est défi­ni­ti­ve­ment convain­cu que le débar­que­ment aura lieu dans le nord de la France.
Le piège se referme
Char gon­flable uti­li­sé pen­dant l’o­pé­ra­tion Fortitude.
Désor­mais lors­qu’un avion d’ob­ser­va­tion alle­mand sur­volent le sud-est de l’An­gle­terre, ils peut voir ce qui res­semble à une force d’in­va­sion mas­sive. Des camps cen­sés abri­tés des mil­liers d’hommes sont construits. Des cen­taines de chars sont ali­gnés dans les champs. Les péniches de débar­que­ment sont à quai sur la côte. D’in­nom­brables avions patientent sur les aérodromes.
Mais ce que les pilotes alle­mands ignorent c’est qu’en réa­li­té les chars et les péniches sont gon­flables, les avions en bois, et les camps des décors de ciné­ma. L’illu­sion est par­faite, allant même jus­qu’à faire pas­ser de vrais chars pour lais­ser des traces de che­nilles devant les chars fac­tices. Ou encore à mobi­li­ser des habi­tants plus agés ou des sol­dats de réserves pour jouer le rôle des troupes qui patientent.
Par­tout en Angle­terre les alliés cap­turent la majo­ri­té des espions alle­mands pré­sents sur le ter­ri­toire. Cer­tains deviennent des agents doubles avec comme mis­sion de confir­mer aux nazis le lieu de l’in­va­sion. Cette infor­ma­tion se confirme avec l’é­mis­sion d’un faux tra­fic radio mili­taire des­ti­né à être cap­té par les ser­vices de ren­sei­gne­ments allemands.
À l’ap­proche de la vraie inva­sion, les alliés véri­fient qu’­Hit­ler reste bien convain­cu que l’in­va­sion aura lieu dans le Nord de la France. Tout ce stra­ta­gème vise à détour­ner le gros des troupes alle­mandes du véri­table lieu d’invasion.
Rom­mel, le vrai rem­part de l’invasion
Rom­mel super­vise les défenses alle­mandes en 1943
Mal­gré tout, les nazis n’ont pas été pris au dépour­vu par le débar­que­ment. En effet dès 1943 Hit­ler va nom­mé le maré­chal Erwin Rom­mel pour diri­ger la défense de l’ar­mée alle­mande en Nor­man­die. Rom­mel est un grand stra­tège mili­taire qui s’est illus­tré sur de nom­breux champs de bataille. Lors­qu’il com­mence l’ins­pec­tion du mur de l’At­lan­tique, il se rend compte que la for­te­resse Europe van­tée par Hit­ler et Goe­bels n’existe pas. Des ter­ri­toires entiers manquent des défenses néces­saires pour contrer une inva­sion alliée.
Pour remé­dier au pro­blème, Rom­mel com­mence par for­ti­fier le mur de l’At­lan­tique en Nor­man­die. De ce fait il décide de faire construire davan­tage de bun­kers et l’ins­tal­la­tion de nids de mitrailleuses. Il fait poser des mil­lions de pièges et de mines en bord de mer, et inonde les marais pour pié­ger les para­chu­tistes. La stra­té­gie de Rom­mel sera la prin­ci­pale res­pon­sable des lourdes pertes alliées du jour J.
En fait, si Hit­ler avait mieux écou­té les idées de Rom­mel, l’in­va­sion du jour J aurait peut-être été un désastre com­plet pour les Alliés. Car dès le début de 1944, Rom­mel veut posi­tion­ner les divi­sions de chars d’é­lite alle­mandes au plus près des côtes fran­çaises. Ceci afin de repous­ser une attaque d’in­fan­te­rie. Mais Hit­ler n’est pas d’ac­cord, et il choi­sit de gar­der les divi­sions de chars près de Paris. Le reste est répar­ti plus au sud de la France. Rom­mel qui com­mande trois puis­santes divi­sions de Pan­zers, se retrouvent avec seule­ment une divi­sion dis­po­nible à proxi­mi­té de la côte normande.
Hit­ler trom­pé par la météo
carte météo du jour J.
Quand Hit­ler s’endort dans la nuit du 5 juin, une ter­rible tem­pête fait rage sur toute la côte fran­çaise. Le temps est si mau­vais que Rom­mel et les prin­ci­paux com­man­dants mili­taires nazis ont aban­don­né leurs postes. Par exemple Rom­mel en pro­fite pour par­tir en per­mis­sion en Alle­magne pour fêter l’an­ni­ver­saire de son épouse. Mais à cause de la météo il est impos­sible pour les Alliés de ten­ter un débar­que­ment amphi­bie dans une mer aus­si déchaînée.
Ce que les Alle­mands ignorent, c’est que les balises météo alliées ont repé­ré une accal­mie dans la  tem­pête qui com­mence le 5 juin et qui se pour­suit jus­qu’au 6 juin à minuit. Pour­sui­vant les diver­sions, les Alliés vont com­men­cé leur inva­sion en lan­çant des cen­taines de para­chu­tistes fac­tices à l’intérieur du pays. Cer­tains man­ne­quins sont pié­gés avec des explo­sifs pour trom­per les com­man­dants alle­mands. Ces opé­ra­tions de diver­sions sont menées sys­té­ma­ti­que­ment à l’intérieur des terres pour éloi­gner l’ennemi de la côte.
Le début de l’invasion
Barge de débar­que­ment en approche sur Oma­ha Beach.
Bien­tôt les opé­ra­tions aériennes com­mencent avec les bom­bar­de­ments des forces amé­ri­caines et bri­tan­niques. Ils ont pour objec­tif de détruire les bun­kers et nids de mitrailleuses pré­sents le long des cinq plages cibles. D’ailleurs à cause de la cou­ver­ture nua­geuse, c’est sur Oma­ha beach que les bom­bar­de­ments aériens ont eu le moins de suc­cès. En effet aucun des WN n’est atteint. Cet échec et la pré­sence non détec­tée d’un régi­ment d’in­fan­te­rie nazie hau­te­ment expé­ri­men­té, conduisent à la bataille la plus san­glante du jour J.
Mal­gré le chaos du débar­que­ment sur la plage d’O­ma­ha, les forces amé­ri­caines par­viennent fina­le­ment à per­cer les lignes de défenses alle­mandes et à détruire les bun­kers nazis. Ain­si ils peuvent sécu­ri­ser la plage à la fin de la jour­née. Les bri­tan­niques et les cana­diens ren­contrent beau­coup moins de résis­tance sur la plu­part des autres plages.
Mau­vais cal­cul d’Hitler
Pen­dant ce temps, Hit­ler dort. Ses subor­don­nés ont reçu l’ordre de ne pas réveiller le Füh­rer pour quelque rai­son que ce soit. Et même quand Hit­ler se réveille en fin de mati­née, il refuse d’en­voyer immé­dia­te­ment des ren­forts en Nor­man­die. En réa­li­té il est tou­jours aveu­glé par la vaste super­che­rie alliée. Car à ce moment Hit­ler est convain­cu que le débar­que­ment en Nor­man­die n’est qu’une diver­sion qui cache l’im­mi­nence de la véri­table invasion.
L’in­sis­tance de ses com­man­dants pré­sents en Nor­man­die fini­ra par avoir rai­son de l’entêtement d’Hit­ler. C’est ain­si qu’il va prendre la déci­sion de libé­rer cer­taines divi­sions de Pan­zer pré­sentes dans le Pas de Calais. Cepen­dant il est déjà trop tard pour stop­per l’a­van­cée de l’in­va­sion à l’in­té­rieur des terres.
Le jour J de trop nom­breuses erreurs de cal­cul seront fatales aux nazis. L’er­reur prin­ci­pale est d’a­voir pen­sé qu’une inva­sion alliée mas­sive était impos­sible sans avoir pris un port. C’é­tait sans comp­ter sur une ingé­nie­rie brillante. Car elle est par­ve­nue en seule­ment quelques mois à conce­voir deux ports arti­fi­ciels gigan­tesques en Nor­man­die. En effet ce sont près de 156 000 sol­dats qui ont débar­qués le jour J. Mais au total dans les dif­fé­rents ports nor­mands ce sont  2,5 mil­lions d’hommes et 500 000 véhi­cules qui débarquent en Normandie.