La Base Sous-Marine de La Rochelle : Un Témoin Silencieux de l'Histoire
FR La Rochelle Charente-Maritime
Nichée dans le quartier de La Pallice à La Rochelle, la base sous-marine a autrefois abrité la 3e flottille de U-Boote de la Kriegsmarine. Un vestige du temps où La Rochelle était un point stratégique dans la bataille de l'Atlantique.
AUDIOGUIDE
YSTORY a sélectionné pour vous cet excellent podcast produit par « La Rochelle Tourisme ». Alors sans plus attendre enfilez votre casque ou vos écouteurs, et partez à la découverte des secrets de cette base sous-marine. Bonne écoute
Construction et Conception
Les Débuts
La construction de la base sous-marine a commencé en avril 1941, sous la direction de l'Organisation Todt. Le chantier, qui a débuté à l'extrémité est du bassin à flot du port de La Pallice, a nécessité l'emploi de plus de 2 000 travailleurs, dont de nombreux travailleurs forcés du STO. Les conditions de travail étaient extrêmement difficiles, avec des travaux qui se poursuivaient jour et nuit.
Un Bunker Imposant
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Le bunker, qui occupe une surface de 3,5 hectares, est une structure impressionnante. Mesurant 192,25 mètres de long, 165 mètres de large et 19 mètres de hauteur, ses murs mesurent entre 2 et 3,5 mètres d'épaisseur. Sa toiture est composée de deux dalles de béton fortement armé de 3,50 m d'épaisseur chacune, séparées par une chambre d'éclatement qui joue un rôle anti-déflagration. L'ensemble représente un volume de 425 000 m3 de béton armé.
Un Bastion de la Guerre
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La Bataille de l'Atlantique
La base sous-marine de La Rochelle a joué un rôle crucial dans la bataille de l'Atlantique. Elle servait de point de départ et de retour pour les sous-marins allemands en missions de guerre. La 3e flottille de sous-marins, basée à La Rochelle à partir du 1er novembre 1941, a été l'une des principales utilisatrices de la base. De nombreux autres sous-marins ont également fait escale à La Rochelle au cours de leurs missions.
La Fin de la Guerre
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Malgré les bombardements intensifs durant la guerre, la base sous-marine est restée intacte et fonctionnelle. Après la reddition du vice-amiral Ernst Schirlitz, la Marine nationale française a pris possession d'une base sous-marine bien entretenue. En 1947, l'U-766, un sous-marin allemand capturé, a été réarmé par la Marine nationale sous le nom de Laubie.
Après la Guerre
Une Base Occupée
Après la guerre, la base a été occupée par la Marine nationale. Elle a abrité diverses activités, y compris un atelier du service local des constructions et des armes navales. De 1964 à 1980, trois patrouilleurs qui assuraient la police et la sécurité à la mer au large du centre d'essais des Landes étaient amarrés à l'épi sud de la base.
Un Lieu de Tournage
La base sous-marine de La Rochelle a également servi de décor pour plusieurs films, dont le célèbre film allemand Das Boot et certaines scènes du film américain Les Aventuriers de l'arche perdue. Plus récemment, en 2017, la base a servi de décor pour la série Das Boot.
La Base Aujourd'hui
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Aujourd'hui, la base sous-marine est principalement fermée au public pour des raisons de sécurité. Cependant, en 2022, le site a été ouvert pour la première fois lors des journées portes ouvertes du port. Malgré les restrictions d'accès, la base sous-marine de La Rochelle reste un monument emblématique de la ville, un témoin silencieux de l'histoire qui mérite d'être découvert et apprécié.