Le 6 juin 1944, les Alliés lancent la plus grande inva­sion amphi­bie de l’his­toire. Sous le nom de code “Over­lord”, l’o­pé­ra­tion doit per­mettre aux troupes alliées de débar­quer simul­ta­né­ment sur 5 plages de Nor­man­die. À la fin de la jour­née, les Alliés prennent pied sur le lit­to­ral fran­çais, et s’ap­prête à enva­hir des ter­ri­toires occu­pés par les nazis.

Les forces en pré­sence le jour J

Avan­cée des avions et des navires le 6 juin 1944 dans le cadre de l’o­pé­ra­tion Over­lord.

Les chiffres qui relatent la force d’in­va­sion impli­quée dans l’o­pé­ra­tion sont ren­ver­sants. En effet le 6 juin 1944 à minuit, 132 000 hommes des forces alliées ont débar­qué en France. Au final ce sera plus de 2 mil­lions de sol­dats qui seront expé­diés en France, soit un total de 39 divi­sions.

C’est éga­le­ment une arma­da gigan­tesque com­po­sée de mil­liers de navires qui prend part à l’o­pé­ra­tion. Par­mi eux on compte :

139 grands navires de guerre
221 navires de com­bat plus petits
plus de 1000 dra­gueurs de mines et navires auxi­liaires
4 000 péniches de débar­que­ment
805 navires mar­chands
59 navires de pêche
300 petites embar­ca­tions diverses

Dans les airs ce sont onze mille avions qui par­ti­cipent à l’o­pé­ra­tion Over­lord. Dedans on retrouve des chas­seurs, des bom­bar­diers, des trans­ports et des pla­neurs. La force d’in­va­sion béné­fi­cie éga­le­ment du sou­tien d’en­vi­ron 350 000 membres de la Résis­tance fran­çaise. Le rôle de ces résis­tants est de lan­cer des attaques-éclair contre des cibles alle­mandes.
Le dérou­le­ment des opé­ra­tions

le géné­ral Dwight D. Eisen­ho­wer, com­man­dant en chef du corps expé­di­tion­naire allié, donne une conver­sa­tion de der­nière minute aux para­chu­tistes de la 101ème divi­sion aéro­por­tée amé­ri­caine alors qu’ils s’ap­prê­taient à décol­ler de leur base de Green­ham Com­mon, à Berk­shire. Pho­to IWM © IWM (EA 25491)

Le jour J com­mence peu après minuit avec l’as­saut de trois divi­sions aéro­por­tées. les 82e et 101e divi­sions aéro­por­tées US sautent sur le flanc ouest de la zone de débar­que­ment. La 6e divi­sion aéro­por­tée bri­tan­nique prend pour cible le flanc est de la zone d’in­va­sion.

Les assauts aéro­por­tés et les bom­bar­de­ment aériens et navals pré­cé­dent les opé­ra­tions sur les plages. En effet les forces mari­times doivent débar­quées au petit matin sur cinq plages de Nor­man­die. Ces plages reçoivent cha­cune un nom de code. D’est en ouest on trouve donc les plages de Sword, Juno, Gold, Oma­ha et Utah.

Les forces amé­ri­caines doivent débar­quer sur Utah pour la 4ème divi­sion et à Oma­ha pour la 1ère divi­sion d’in­fan­te­rie.

Pen­dant ce temps les Bri­tan­niques de la 50eme divi­sion d’in­fan­te­rie doivent débar­quer à Gold beach, ain­si qu’ Sword beach pour la 3ème divi­sion d’in­fan­te­rie. C’est éga­le­ment sur Sword beach que les 177 fran­çais du com­man­do Kief­fer pren­dront part au débar­que­ment le 6 juin 1944.

Quand aux Cana­diens, c’est la 3e divi­sion d’in­fan­te­rie inté­grée aux forces bri­tan­niques qui est char­gée de s’emparer de Juno beach.
Suc­cès et échecs d’O­ver­lord
Les résul­tats sont miti­gés pour les pre­miers débar­que­ments aériens et mari­times. C’est le cas notam­ment sur Utah beach où la faible résis­tance des Alle­mands per­met aux troupes amé­ri­caines de quit­ter la plage à midi. Alors qu’à Oma­ha beach, les Amé­ri­cains manquent de blin­dés et per­mettent aux Alle­mands de les blo­quer un long moment sur la plage. Cette décon­ve­nue va coû­ter la vie à des mil­liers d’hommes.

Sur Gold beach et Juno beach, les blin­dés spé­cia­li­sés Bri­tan­niques et Cana­diens per­mettent aux troupes de quit­ter rapi­de­ment leurs plages. Dans l’a­près-midi, ils se dirigent vers Bayeux et Caen. Sur Sword beach, les troupes bri­tan­niques ont pu rejoindre des uni­tés aéro­por­tées qui avaient été lar­guées plus à l’in­té­rieur des terres. C’est le cas notam­ment à Pega­sus bridge.

L’opération est fina­le­ment cou­ron­née de suc­cès, et marque le début de la libé­ra­tion de l’Europe occi­den­tale du contrôle nazi. Mais le coût humain est consi­dé­rable puis­qu’ envi­ron 10 500 sol­dats alliés sont tués, bles­sés ou por­tés dis­pa­rus.

“Celui qui défend tout ne défend rien”
Fré­dé­ric Le Grand
L’objectif de l’invasion de la Nor­man­die est clair. Les Alliés veulent une vic­toire totale, jus­qu’à la défaite des der­nières défenses hit­lé­riennes à Ber­lin. Le «début de la fin» pour Wins­ton Chur­chill, qui consiste à l’é­ta­blis­se­ment une tête de pont solide. Ceci afin de consti­tuer un point d’en­trée sûr pour les forces alliées en Europe.
Jour J et l’in­va­sion de la Nor­man­die
La guerre de l’in­for­ma­tion
Le tour­nant déci­sif de la Seconde Guerre mon­diale en Europe est le triomphe des Alliés dans la bataille des esprits. En effet, grâce ux opé­ra­tions de dés­in­for­ma­tions, les Alliés rem­portent des batailles en uti­li­sant des armées qui n’existent pas. C’est prin­ci­pa­le­ment le cas avec l’o­pé­ra­tion FORTITUDE.

La 4ème armée bri­tan­nique fic­tive immo­bi­lise 13 divi­sions alle­mandes en Nor­vège, tan­dis que leur 15ème armée est main­te­nu en réserve dans la région du Pas-de-Calais. De là ils attendent une attaque du pre­mier groupe d’ar­mées US tout aus­si fic­tif.

Ces armées fan­tômes sont capi­tales dans la réus­site du débar­que­ment en Nor­man­die le jour J. En effet grâce à elles, les vraies troupes se heurtent à une armée alle­mande beau­coup plus dis­per­sée et par consé­quent plus faible.

Des choix stra­té­giques

D’a­près l’his­to­rien mili­taire Lid­dell Hart, l’ob­jec­tif de la stra­té­gie est de “réduire les risques de résis­tance”. Tou­jours d’a­près Lid­dell Hart, “Et plus les cir­cons­tances seront avan­ta­geuses, moins les com­bats seront pro­por­tion­nels”. Ain­si pour assu­rer une posi­tion avan­ta­geuse le jour J, la stra­té­gie des Alliés pré­co­nise de main­te­nir l’ar­mée alle­mande trop dis­per­sée pour mener une contre-attaque effi­cace.

En réa­li­té il est très dif­fi­cile de débar­quer une armée sur des plages bien défen­dues. Les pla­ni­fi­ca­teurs de l’o­pé­ra­tion Over­lord doivent iden­ti­fier ou créer des élé­ments qui leurs don­ne­ront un avan­tage stra­té­gique. Car si les géné­raux alle­mands savaient à l’a­vance exac­te­ment où aura lieu l’in­va­sion, ils ras­sem­ble­ront toutes leurs défenses au bon endroit pour contrer les alliés. Par consé­quent il est essen­tiel de répar­tir les défenses alle­mandes sur la côte ouest de l’Europe afin que moins de troupes soient pré­sentes au point d’attaque.
Pour­quoi le jour J est néces­saire? La situa­tion stra­té­gique de l’Eu­rope en 1944
Côté Alle­mand

Depuis quelque temps l’Al­le­magne est contrainte de se défendre. Comme sou­vent dans l’histoire, les tyrans et les conqué­rants sont vic­times de leur propre cupi­di­té. C’est le cas du Reich d’ Hit­ler en 1943, qui a conquis plus de ter­ri­toires que ce qu’il peuvent réel­le­ment contrô­ler. De plus les Alliés ont le contrôle de la mer depuis le début de la guerre. De ce fait il est facile de com­prendre qu’il est irra­tion­nel de défendre un ter­ri­toire aus­si vaste, et autant expo­sé aux inva­sions amphi­bies.

Les points forts des alle­mands depuis le début de la guerre sont la mobi­li­té et la rapi­di­té de posi­tion­ne­ment. D’ailleurs cette tac­tique sera déter­mi­nante dans la réus­site du “Blitz­krieg”. Cepen­dant ce type de “guerre éclair” néces­site une forte concen­tra­tion de maté­riel comme les chars, les avions et l’ar­tille­rie, sur un front étroit. Cette tac­tique aurait pu per­mettre de prendre le contrôle d’un empire.

Au lieu de cela, tous les axes de recherches et les matières pre­mières sont orien­tés vers le dével­lo­pe­ment des blin­dés lourds. Mais ces blin­dés comme les chars “Tiger, Pan­ther ou Ele­phant”, sont aus­si plus lents et plus coû­teux. A croire que ces moyens don­naient à Hit­ler une illu­sion d’in­vin­ci­bi­li­té.

Hit­ler, après la capi­tu­la­tion à Sta­lin­grad et l’of­fen­sive ratée de Koursk, semble cher­cher refuge dans l’i­dée que les for­ti­fi­ca­tions et une guerre défen­sive peuvent offrir une solu­tion. Des tra­vaux de for­ti­fi­ca­tion énormes et coû­teux com­mencent alors dans toute l’Eu­rope, notam­ment le long des côtes Fran­çaises avec le fameux mur de l’At­lan­tique.

Mais l’in­dus­trie alle­mande de la guerre com­mence à avoir des dif­fi­cul­tés en appro­vi­sion­ne­ment de matières pre­mières. L’effort de guerre sur divers fronts, oblige à faire davan­tage de com­pro­mis sur la qua­li­té et la quan­ti­té des armes. Le car­bu­rant, l’un des pre­miers besoin a pris une impor­tance capi­tale dans la pour­suite de la guerre. Et l’une des prin­ci­pales sources d’ap­pro­vi­sion­ne­ment du conti­nent est la zone de puits de pétrole de Ploes­ti en Rou­ma­nie. Et cette zone avec l’a­van­cée du front Est, est de plus en plus à la por­tée des forces sovié­tiques et des bom­bar­de­ments alliés.
Côté allié
Les Alliés accom­plissent des pro­grès conti­nus en Afrique du Nord. D’ailleur cette région est libé­rée de la pré­sence alle­mande à la fin du prin­temps 1943.

Puis en juillet 1943 démarre l’in­va­sion de l’I­ta­lie avec le débar­que­ment en Sicile. L’O­pé­ra­tion «Hus­ky» va per­mettre le 5 juin 1944 de libé­rer Rome. Mais aucun autre front n’est ouvert en Europe. Et ce nou­veau front est indis­pen­sable pour lan­cer les troupes alle­mandes dans toutes les direc­tions.

Pour cela les allés approuvent les plans de l’O­pé­ra­tion Over­lord qui implique un débar­que­ment en Nor­man­die. D’ailleurs cette déci­sion fait la joie de Sta­line qui réclame depuis des années une inva­sion alliée par le nord de l’Eu­rope.

Aux États-Unis la pro­duc­tion indus­trielle atteint des niveaux impos­sibles à réa­li­ser pour l’Axe. De plus la pro­duc­tion amé­ri­caine aug­mente encore. De ce fait le flux de ren­forts en direc­tion du Royaume-Uni et de l’U­nion sovié­tique peuvent être consi­dé­ré comme sûr, et ain­si domi­ner la confron­ta­tion.

L’in­va­sion de la Nor­man­die va être aus­si une bataille entre dif­fé­rents sys­tèmes indus­triels. Avec d’un côté  la quan­ti­té et la fia­bi­li­té des armes et des maté­riaux des forces alliées contre la qua­li­té des armes du Reich.
Côté russe
Pour les Sovié­tiques, la grande guerre patrio­tique a des coûts humains et maté­riels fara­mi­neux. En effet la Rus­sie est la seule puis­sance euro­péenne à sup­por­ter la pres­sion conti­nue des puis­sances de l’Axe pen­dant la plus grande par­tie du conflit.

En 1943, la situa­tion stra­té­gique s’a­mé­liore, Sta­lin­grad est tom­bé et Kursk a por­té un coup dur aux armées alle­mandes. Ces deux grandes défaites place Hit­ler sur la défen­sive. Cepen­dant les forces de l’Axe par­viennent a main­te­nir une défense éner­gique, et les troupes prin­ci­pa­le­ment alle­mande ne sont pas encore prête à s’effondrer.

Au cours des pre­mières années, Sta­line demande avec une insis­tance tou­jours plus grande qu’un nou­veau front soit ouvert en Europe. Et pour les Alliés, la crainte est gran­dis­sante. En effet si ils n’apportent pas une réponse satis­fai­sante à Sta­line, ils risquent de contraindre l’Union sovié­tique à trou­ver un com­pro­mis poli­tique avec l’en­ne­mi.

Le com­pro­mis

La déci­sion concer­nant l’in­va­sion a mûri lors des confé­rences à Qué­bec entre Chur­chill et Roo­se­velt, et à Téhé­ran entre Chur­chill, Roo­se­velt et Sta­line. Le choix du lieu est fon­da­men­tal dans l’ob­jec­tif de construire une tête de pont qui réponde à plu­sieurs condi­tions impor­tantes :

1. La proxi­mi­té de bases de départ plus sûres et plus faciles. 

2. La proxi­mi­té des objec­tifs finaux, la Ruhr (le cœur indus­triel de l’Allemagne) et Ber­lin. 

3. Pos­si­bi­li­té de loca­li­ser de manière plau­sible la ligne d’attaque vers les objec­tifs avant l’atterrissage. 

4. Cou­ver­ture ou supé­rio­ri­té aérienne totale de la zone de débar­que­ment et d’invasion.
Le choix final de la Nor­man­die
C’est en ana­ly­sant les côtes du conti­nent euro­péen que les alliés s’aperçoivent que la Nor­man­die répond par­fai­te­ment à leurs besoins. 
De ce fait la zone de débar­que­ment est fina­le­ment fixée dans la région du Cal­va­dos. C’est là que se trouvent les plages d’O­ma­ha, de Gold, de Juno et de Sword et d’U­tah. De plus la pres­qu’île du Coten­tin pro­tège ces côtes des tem­pêtes venant de l’At­lan­tique. Des  tem­pêtes qui ren­draient dif­fi­cile le débar­que­ment, s’il avait lieu sur la côte ouest du Coten­tin ou dans d’autres zone plus à l’ouest.
A proxi­mi­té du rivage, l’intérieur des terres offrent de grandes voies de com­mu­ni­ca­tion. Celles ci offri­ront la pos­si­bi­li­té d’accumuler rapi­de­ment, une puis­sante force d’invasion capable de résis­ter aux contre-offen­­sive alle­mandes. 
Enfin, les plages sont suf­fi­sam­ment loin des for­te­resses de Cher­bourg et du Havre pou échap­per aux tirs  longue por­tée de l’ar­tille­rie côtière. De plus cet éloi­gne­ment don­ne­ra la pos­si­bi­li­té d’oc­cu­per la zone quelques jours après le débar­que­ment.

Seule les plages de Nor­man­die offre ces condi­tions. Une fois le choix déter­mi­né les alliés peuvent vali­der l’ou­ver­ture d’un nou­veau front à l’Ouest. Désor­mais le plan pré­voit une conso­li­da­tion des têtes de pont une fois l’o­pé­ra­tion réus­sie. Ceci afin d’a­voir les moyens humains et maté­riel néces­saires pour prendre les alle­mands en tenaille, et ain­si pous­ser la recon­quête jusqu’à Ber­lin.

L’o­pé­ra­tion For­ti­tude est une opé­ra­tion de dés­in­for­ma­tion mas­sive de la part des Alliés pour cacher leurs plans pour le jour J. En effet les alliés veulent dis­si­mu­ler aux Alle­mands leur inten­tion de débar­quer en Nor­man­die. Pour ce faire ils doivent per­sua­der les Alle­mands que la prin­ci­pale inva­sion cible­ra le Pas de Calais ou la Nor­vège plu­tôt que la Nor­man­die. D’ailleurs ce plan est jugé tota­le­ment cré­dible par Hit­ler et ses géné­raux vu la proxi­mi­té du Pas de Calais avec l’An­gle­terre.

Un plan en deux par­ties
L’o­pé­ra­tion For­ti­tude est divi­sée en  deux par­ties. Pre­miè­re­ment “For­ti­tude Nord” qui doit sug­ge­rer l’imminence d’une inva­sion alliée de la Nor­vège occu­pée par les Alle­mands. Et “For­ti­tude Sud” qui vise à per­sua­der les Alle­mands que la prin­ci­pale inva­sion en France se pro­dui­rait effec­ti­ve­ment dans le nord de la France.

L’objectif géné­ral de «For­ti­tude» est de s’assurer que les Alle­mands ne ren­forcent pas leurs posi­tions en Nor­man­die. L’o­pé­ra­tion vise aus­si à tout entre­prendre pour retar­der le mou­ve­ment des réserves alle­mandes vers la Nor­man­die. De ce fait ils les empê­che­ront de mener une vaste contre-offen­­sive après le débar­que­ment.

Enfin le but est aus­si de faire croire que les débar­que­ments de Nor­man­die pré­vu en mai 1944 et dans le sud de la France en juin 1944 ne sont que des leurres. Et de ce fait que les vrais débar­que­ments auront lieu dans le Pas-de-Calais. Ceci doit pous­ser l’ar­mée alle­mande à concen­trer ses troupes là-bas pen­dant les débar­que­ments, pour per­mettre aux alliés d’a­voir le temps néces­saire pour se ras­sem­bler.
Les moyens mis en oeuvre
Les moyens mis en œuvre pour cette opé­ra­tion sont les sui­vants:

Lais­ser déli­bé­ré­ment l’en­ne­mi en pos­ses­sion de fausses infor­ma­tions secrètes via des échanges avec des pays neutres, des espions et des agents doubles.
Créer des uni­tés mili­taires fac­tices en Angle­terre, par­fois avec de faux chars et des avions gon­flables, des mou­ve­ments de troupes et des conver­sa­tions radio pas­sion­nées.

Cela a inci­té les Alle­mands à construire de nom­breux bun­kers et à ren­for­cer le mur de l’At­lan­tique le long de la côte d’O­pale, dans le Pas-de-Calais. D’ailleurs les auto­ri­tés alle­mandes ont appa­rem­ment gar­dé la convic­tion que le débar­que­ment allié aurait lieu dans le Pas-de-Calais jus­qu’en sep­tembre 1944.
Le plan dans sa glo­ba­li­té

La stra­té­gie glo­bale de la super­che­rie Alliée est éla­bo­rée à par­tir du mois de décembre 1943. C’est la sec­tion de contrôle de Londres du colo­nel John Bevan qui en a la charge au sein de “Body­guard”. Alors que la mise en œuvre des diver­sions est confiée aux res­pon­sables des ter­ri­toires sur les­quels elles doivent avoir lieu.

La pla­ni­fi­ca­tion et l’exé­cu­tion de l’o­pé­ra­tion For­ti­tude fait par­ti inte­grante de l’o­pé­ra­tion Over­lord. Son com­man­de­ment revient donc au quar­tier géné­ral du géné­ral Dwight D. Eisenhower.La ges­tion de toute l’o­pé­ra­tion est confée aux colo­nels Wild et Jer­­vis-Read de la sec­tion des opé­ra­tions spé­ciales du Corps expé­di­tion­naire allié.
5 façons de trom­per l’en­ne­mi

Char gon­flable de l’o­pé­ra­tion For­ti­tude

Le haut com­man­de­ment décide de mettre en oeuvre l’o­pé­ra­tion For­ti­tude en uti­li­sant cinq voies prin­ci­pales.
Pre­miè­re­ment, la trom­pe­rie phy­sique
Les alliés induisent en erreur les Alle­mands en créant des uni­tés inexis­tantes. En effet ils uti­lisent pour cela des infra­struc­tures et des équi­pe­ments fac­tices, tels que des chars gon­flables en caou­tchouc et de l’ar­tille­rie en contre­pla­qué.

C’est ain­si qu’est créé dans le kent, le FUSAG, pre­mier groupe fic­tif de l’ar­mée amé­ri­caine. Pour ren­for­cer sa cré­di­bi­li­té, les alliés mettent en place de fausses infra­struc­tures, telles que des routes, des ponts, des bâti­ments, des ter­rains d’a­via­tion et des zones d’embarquement. De plus on y ins­talle des avions et des péniches de débar­que­ment fac­tices. Enfin il ne reste plus qu’a émettre de fausses com­mu­ni­ca­tions radios pour que la trom­pe­rie sois par­faite. 
deuxiè­me­ment, des «fuites» contrô­lées d’in­for­ma­tions
Les alliés décident éga­le­ment d’u­ti­li­ser mas­si­ve­ment la dés­in­for­ma­tion. Pour cela ils uti­lisent la voie diplo­ma­tique pour faire pas­ser de fausses infor­ma­tions par l’in­ter­mé­diaire des pays neutres aux Alle­mands.

Des diplo­mates bri­tan­niques vont même enta­mé des négo­cia­tions avec des repré­sen­tants de la Suède. Dans les faits ils tentent d’ob­te­nir de la part de ce pays neutre neutre, des conces­sions utiles en cas d’in­va­sion de la Nor­vège. Comme par exemple le droit d’ef­fec­tuer des mis­sions de recon­nais­sance depuis et vers les aéro­dromes sué­dois. Ou encore d’a­voir le droit de ravi­tailler les avions obli­gés d’at­ter­rir.

Ces négo­cia­tions sont menées non pas dans l’espoir d’obtenir les conces­sions deman­dées, mais dans l’optique que la nou­velle des négo­cia­tions par­vienne aux Alle­mands.
troi­siè­me­ment, créer du tra­fic
Pour faire croire à l’exis­tence réelle des uni­tés fan­tômes, les alliés créent un ser­vice de com­mu­ni­ca­tion radio. Cette uni­té simule des com­mu­ni­ca­tions entre uni­tés fan­tômes. Ces com­mu­ni­ca­tions sont faites pour être inter­cep­ter par les ser­vice de ren­sei­gne­ments Alle­mands.
Qua­triè­me­ment, recru­te­ment d’a­gents double
Dans le plan de For­ti­tude il est déci­dé d’a­voir recours aux agents doubles. L’i­dée est donc de recru­ter des agents alle­mands qui seront sous le contrôle du ser­vice de contre-espion­­nage du MI5. Leur mis­sion consiste à faire remon­ter de fausses infor­ma­tions aux ser­vices de ren­sei­gne­ment alle­mands.

A ce moment-là les Alle­mands ont envi­ron 50 agents au Royaume-Uni. Cepen­dant la divi­sion du contre-espion­­nage du MI5 les a tous sur­pris sauf un, qui est décé­dé dans des cir­cons­tances mys­té­rieuses.

Un grand nombre des agents cap­tu­rés sont donc recru­tés en tant qu’a­gents doubles. De ce fait ils sont uti­li­sés jus­qu’à la fin de la guerre pour four­nir de fausses infor­ma­tions aux ser­vices de ren­sei­gne­ments alle­mands.

C’est le cas en ce qui concerne l’in­va­sion et ses pré­pa­ra­tifs. Les rap­ports qui sont envoyés par ces agents sont soi­gneu­se­ment com­po­sés et coor­don­nés par les Britanniques.Les pla­ni­fi­ca­teurs de For­ti­tude vont ain­si faire bou­ger les toupes alle­mandes là où ils le sou­haitent pour faire diver­sion.
Cin­quiè­me­ment, un vrai grand chef pour une fausse armée

Les alliés décident de nom­mé le géné­ral George S. Pat­ton, comme com­man­dant en chef de l’ar­mée fan­tôme. Ce grand géné­ral est connu et redou­té par les alle­mands. Pour trom­per l’en­ne­mi Pat­ton ins­talle son quar­tier géné­ral dans la région de Douvres en Angle­terre. Cela conforte les Alle­mands dans l’i­dée que l’in­va­sion alliée se fera dans le Nord de la France.De plus ils ne peuvent pas ima­gi­ner une seconde qu’un si grand géné­ral puisse prendre la tête d’une armée fic­tive.

 

 

 

 

Alan Turing est l’un des hommes clés de l’O­pé­ra­tion Over­lord. Celui grâce à qui, les alliés par­viennent à déco­der les mes­sages secrets Alle­mands.

“Nous ne savons pas où nous allons, mais il nous reste bien des choses à faire.”

Durant la Seconde Guerre mondiale,Alan Turing joue un rôle majeur dans la cryp­ta­na­lyse de la machine Enig­ma uti­li­sée par les Alle­mands. Ce tra­vail secret ne sera connu du public que dans les années 1970. Après la guerre, il tra­vaille sur un des tout pre­miers ordi­na­teurs, puis contri­bue au débat sur la pos­si­bi­li­té de l’in­tel­li­gence arti­fi­cielle, en pro­po­sant le test de Turing.
Alan Turing, les ori­gines d’un génie

Alan Turing à l’age de 16 ans. Pho­to Bran­don Montoya/Flickr

La jeu­nesse stu­dieuse de Turing
Alan Turing est né à Londres en 1912. A un an, sa mère  le confie à un couple d’a­mi afin de rejoindre le père d’A­lan qui est en fonc­tion dans l’Indian Civil Ser­vice. Très tôt, le jeune Turing montre les signes de son génie. L’his­toire raconte qu’A­lan Turing apprend à lire seul en seule­ment trois semaines et qu’il se pas­sionne rapi­de­ment pour les chiffres et les énigmes.

A l’a­do­les­cence il part étu­dier au Marl­bo­rough Col­lege. À l’é­cole, ses pro­fes­seurs sont una­nimes pour recon­naître le talent de ce jeune élève. Cepen­dant à Marl­bo­rough, Turing n’est pas heu­reux. C’est un enfant soli­taire et intro­ver­ti qui est confron­té pour la pre­mière fois à des cama­rades plus âgés. D’ailleurs il devient très vite l’une de leurs têtes de turc pré­fé­rée.

Plus tard à l’age de 13 ans, il rejoint la Sher­borne School. Son pre­mier jour de classe ne passe pas inaper­çu puisque même la presse locale en fera ses choux gras. En effet ce jour de ren­trée sco­laire est aus­si celui de la grande grève géné­rale en 1926. Cepen­dant Alan Turing a la ferme inten­tion envers et contre tout de faire sa ren­trée nor­ma­le­ment. Pour cela il décide de par­tir seul à vélo pour par­cou­rir les 90 km qui séparent son domi­cile de son école, en fai­sant une halte la nuit dans un hôtel.

La pas­sion de Turing pour les sciences ne lui vaut le res­pect ni de ses pro­fes­seurs, ni des membres de l’ad­mi­nis­tra­tion de Sher­borne. Les vraies valeurs de cette écoles sont tour­nées vers les dis­ci­plines clas­siques comme la lit­té­ra­ture, l’art, ou encore le sport. Mal­gré cela, Turing conti­nue de faire des prouesses dans les matières qu’il aime, résol­vant des pro­blèmes très ardus pour son âge. D’ailleurs il n’a que 16 ans quand il découvre les tra­vaux d’Al­bert Ein­stein, et qu’il remet en cause les tra­vaux de Gali­lée ou New­ton.

À cause de son manque d’en­thou­siasme à tra­vailler autant dans les matières clas­siques que dans les matières scien­ti­fiques, Turing échoue plu­sieurs fois à ses exa­mens. D’ailleurs il n’est admis qu’au King’s Col­lege de l’u­ni­ver­si­té de Cam­bridge, alors qu’en pre­mier choix il a deman­dé le Tri­ni­ty Col­lege.

Cepen­dant il devient très vite un jeune mathé­ma­ti­cien brillant et pro­met­teur. Fin 1938, après les accords de Munich, la Grande-Bre­­tagne réa­lise le dan­ger d’Hit­ler et du nazisme, et déve­loppe ses arme­ments. Turing fait par­tie des jeunes cer­veaux appe­lés à suivre des cours de chiffre et de cryp­ta­na­lyse à la Govern­ment Code and Cypher School. Turing est embau­ché à temps par­tiel par le gou­ver­ne­ment bri­tan­nique et il passe le plus clair de son temps à déchif­frer des codes secrets.
Les grands débuts d’A­lan Turing

Alan Turing vers 1938.

Alan Turing est le mathé­ma­ti­cien le plus doué de sa géné­ra­tion. Cher­cheur à Cam­bridge, c’est un jeune homme excen­trique, névro­sé, obsé­dé par des choses infan­tiles. Par exemple il a vu qua­rante fois “Blanche-Neige et les sept nains”. Il connait chaque plan et chaque réplique par cœur. En dépit de ses névroses, il se rend célèbre dans les cercles aca­dé­miques en ima­gi­nant le prin­cipe de l’or­di­na­teur.

Au début de la guerre en 1939, Turing occupe un poste à plein temps dans le centre secret de Blet­chley Park, dans le Buckin­gham­shire. Là, son tra­vail est top secret puis­qu’il consiste à déchif­frer les codes mili­taires uti­li­sés par l’Al­le­magne et ses alliés.

Il col­la­bore à une équipe com­po­sée essen­tiel­le­ment de mathé­ma­ti­ciens, de lin­guistes, de spé­cia­listes des codes et des mots croi­sés. Tous sont réunis au manoir de Blet­chley, près de Londres, avec pour mis­sion le décryp­tage des com­mu­ni­ca­tions alle­mandes, et notam­ment celles pro­ve­nant de la machine Enig­ma.

Alan Turing met long­temps avant de se faire accep­ter par l’é­quipe. Son carac­tère très par­ti­cu­lier ne fait pas de lui un col­lègue de tra­vail appré­cié. Il remet en cause les théo­ries des autres membres, par­fois avec une extrême arro­gance. De ce fait il est  seul quand il com­mence ses recherches pour mettre au point une machine capable de décryp­ter auto­ma­ti­que­ment les codes secrets alle­mands.

A cause de sa per­son­na­li­té com­plexe, sa hié­rar­chie va même jus­qu’à le désa­vouer publi­que­ment. Cepen­dant l’in­tel­li­gence et la convic­tion que Turing met dans ses recherches vont finir par convaincre ses col­lègues de l’ai­der. Cette impro­bable cohé­sion va faire recu­ler sa hié­rar­chie, et ain­si lui per­mettre de conti­nuer ses recherches.
Pour Turing “Enig­ma” n’a plus de secrets

Alan Turing va réus­sir à per­cer les mys­tères de la machine “Enig­ma”. Cet appa­reil  très com­pli­qué res­semble à une machine à écrire. Son fonc­tion­ne­ment est basé sur l’a­jout de rou­leaux en métal qui tournent dès qu’on tape une lettre. Ce mou­ve­ment per­pé­tuel garan­tit le secret, car les lettres ne sont jamais codées de la même manière. Enig­ma rend les mes­sages indé­chif­frables pour les spé­cia­listes du déco­dage anglais. Cepen­dant, comme toute machine, elle pos­sède une faille.

En effet déjà en mai 1940, les Alle­mands per­fec­tionnent leur sys­tème cryp­to­gra­phique. Turing par­ti­cipe aux recherches qui per­mettent de péné­trer les réseaux de l’ar­mée de terre et de l’a­via­tion. Pour y par­ve­nir il conçoit des méthodes mathé­ma­tiques et des ver­sions amé­lio­rées de la “Bombe” polo­naise. Cette machine élec­tro­mé­ca­nique per­met de tes­ter rapi­de­ment des ensembles de codes sur des com­mu­ni­ca­tions en pro­ve­nance d’E­nig­ma. Turing prend la tête de l’é­quipe en charge de trou­ver les clés pour péné­trer dans les réseaux d’E­nig­ma .

Ces per­cées déci­sives redonnent à la Grande-Bre­­tagne un avan­tage tem­po­raire dans les batailles d’An­gle­terre, de Libye et de l’At­lan­tique. Selon plu­sieurs his­to­riens, le tra­vail de Turing pour déchif­frer le code des trans­mis­sions alle­mandes a per­mit de rac­cour­cir la Seconde Guerre mon­diale d’au moins deux ans.

Á par­tir de juin 1941, les ser­vices de ren­sei­gne­ment mili­taire bri­tan­niques dési­gnent par “Ultra” les méthodes uti­li­sées pour le ren­sei­gne­ment d’o­ri­gine élec­tro­ma­gné­tique. Celui-ci est obte­nu en bri­sant le chif­fre­ment de haut niveau des trans­mis­sions enne­mies cap­tées par les radios et les télé­scrip­teurs de Blet­chley Park.
La nais­sance du pre­mier ordi­na­teur

Grâce aux opé­ra­tions mili­taires menées par les com­man­dos, les ser­vices secrets bri­tan­niques entrent en pos­ses­sion d’un exem­plaire d’E­nig­ma. Pen­dant ces mis­sions, les mili­taires sai­sissent plu­sieurs manuels de codage. Grâce à cela les cryp­­to-ana­­lystes par­viennent à détec­ter quelques régu­la­ri­tés dans le codage des mes­sages. Ils com­prennent éga­le­ment qu’il faut immé­dia­te­ment mettre en oeuvre les idées pro­po­sées par Turing. De ce fait ils démarrent la construc­tion de l’un des pre­miers ordi­na­teurs de l’his­toire.

La construc­tion une fois ter­mi­née, va mettre les nerfs de l’é­quipe et des offi­ciers supé­rieurs à rude épreuve. Car il faut du temps et de nom­breux réglages pour rendre la machine de Turing opé­ra­tion­nelle. De nom­breuses ten­ta­tives se révèlent infruc­tueuses. Plu­sieurs fois le pro­jet est mena­cé.

Cepen­dant l’é­quipe tient bon, et une fois la machine mise au point, elle dévoile enfin tout son poten­tiel. Désor­mais elle est capable de tes­ter des mil­liers de com­bi­nai­sons en quelques minutes. De plus elle per­met de déchif­frer en temps réel, des mes­sages qui auraient nor­ma­le­ment pris des semaines à com­prendre.

Jus­qu’au milieu des années 1970, seuls quelques anciens cryp­ta­na­lystes fran­çais et polo­nais ont dévoi­lé au compte goutte des infor­ma­tions sur la lutte contre Enig­ma. En revanche les capa­ci­tés de décryp­tage de Blet­chley Park et l’o­pé­ra­tion Ultra res­tent un secret mili­taire abso­lu en Grande-Bre­­tagne. Ce jus­qu’au jour où les auto­ri­tés bri­tan­niques déclas­si­fièrent pro­gres­si­ve­ment les tech­niques de décryp­tage d’E­nig­ma. Il fau­dra attendre l’an 2000 pour connaître la tota­li­té de l’his­toire.
Turing contri­bue à chan­ger l’His­toire

La nais­sance de l’in­for­ma­tique, ici une vue de l’in­té­rieure de la machine à cra­cker Enig­ma. Pho­to: dire solaire/Flickr

Dès 1940, l’é­quipe de Turing trans­met chaque jour à Wins­ton Chur­chill, le texte décryp­té des com­mu­ni­ca­tions secrètes alle­mandes. Turing et ses cryp­­to-ana­­lystes apportent une aide déci­sive à la vic­toire dans plu­sieurs batailles, notam­ment celle d’El-Ala­mein et celle de l’At­lan­tique. Grâce à eux la majo­ri­té des espions nazis envoyés en Grande-Bre­­tagne sont arrê­tés.

Pen­dant la pré­pa­ra­tion de l’o­pé­ra­tion Over­lord, ils sur­veillent jour après jour l’or­ga­ni­sa­tion de l’ar­mée alle­mande. EnfIn, tou­jours grâce à Turing, les Bri­tan­niques peuvent véri­fier la bonne marche de l’o­pé­ra­tion For­ti­tude. Celle-ci est des­ti­née à trom­per Hit­ler sur le lieu et la date du Débar­que­ment. Turing donne à Chur­chill une avance ines­ti­mable sur les nazis.
Turing : Game is over

Sta­tue d’A­lan Turing à Blet­chley Park. Pho­to Paul Burnett/Flickr

Depuis le début, Turing ne fait aucun mys­tère de son homo­sexua­li­té. En 1952, sa mai­son de Man­ches­ter est cam­brio­lée et Turing porte plainte. Le cam­brio­leur est arrê­té et dénonce le com­plice qui lui a indi­qué l’af­faire. Celui-ci n’est autre qu’un ex-amant occa­sion­nel de Turing. Du fait de cette rela­tion amou­reuse les deux amants sont incul­pés pour le motif “d’in­dé­cence mani­feste et per­ver­sion sexuelle”. A cette époque l’ho­mo­sexua­li­té est illé­gale en Grande Bre­tagne.

Quelques années plus tôt, ce n’au­rait été qu’un fait divers. Mais, au début des années 1950, une affaire d’es­pion­nage scien­ti­fique au pro­fit de l’U­nion sovié­tique implique des intel­lec­tuels anglais homo­sexuels. Cette affaire rend les ser­vices bri­tan­niques et amé­ri­cains sen­sibles à un pro­fil comme celui de Turing. Mal­gré sa célé­bri­té, Turing voit sa vie bas­cu­ler. D’ailleurs à cause de sa condam­na­tion, il se voit obli­ger de choi­sir la cas­tra­tion chi­mique pour évi­ter la pri­son.

 

Turing et la légende de la pomme empoi­son­née

Deux ans plus tard, Turing est retrou­vé mort empoi­son­né au cya­nure dans la chambre de sa mai­son de Wilm­slow. Sa mort est décla­rée comme étant un sui­cide. Lors des consta­ta­tions liées à son décès, une pomme est retrou­vée enta­mée sur sa table de nuit. L’au­top­sie révèle que la mort de Turing est due à un sui­cide par inges­tion de cya­nure. Déses­pé­ré, humi­lié, Turing se serait don­ner la mort en cro­quant dans cette pomme imbi­bée de cya­nure. Cepen­dant, cette thèse ne peut être confir­mée, vu qu’au­cune ana­lyse n’a été pra­ti­quée sur cette pomme.

C’est bien plus tard que l’his­toire de la pomme cro­quée devient une légende. En effet, le célèbre logo de la marque Apple, serait un vibrant hom­mage des deux créa­teurs d’Apple au mathé­ma­ti­cien. Cer­tains disent que même la cou­leur arc en ciel du pre­mier logo n’est pas choi­sie au hasard, puis­qu’il est le sym­bole de la com­mu­nau­té homo­sexuelle.

L’An­gle­terre fini, à tra­vers la reine Éli­sa­beth II, de le recon­naître comme héros de guerre. La reine va même le gra­cier à titre post­hume en 2013. Il aura fal­lu attendre plus de soixante ans pour que son pays lui rende jus­tice.

L’hé­ri­tage de la vie et du tra­vail d’A­lan Turing n’est réel­le­ment recon­nu que long­temps après sa mort. Son impact sur l’in­for­ma­tique, lui est lar­ge­ment plé­bis­ci­té. D’ailleurs il existe même un “prix annuel de Turing” qui n’est autre que la plus haute dis­tinc­tion de ce sec­teur depuis 1966.

Le tra­vail de Turing et de ses col­lègues à Blet­chley Park ain­si que son rôle dans la décou­verte du code Enig­ma sont tenus secrets jusque dans les années 1970. L’histoire com­plète ne sera connue que dans les années 1990.

Pour­tant on estime que les efforts de Turing et de ses col­lègues ont rac­cour­ci la guerre de plu­sieurs années. Ce qui est cer­tain, c’est qu’ils ont sau­vé un nombre incal­cu­lable de vies et aidé à déter­mi­ner à la fois le cours et l’issue du conflit.

Le châ­teau de Cham­bord c’est l’his­toire d’un pavillon de chasse qui se méta­mor­phose, pour deve­nir le plus grand des châ­teaux de la Loire.

” A trop se sou­cier de l’achèvement des choses, on n’entreprend jamais rien.”
Fran­çois Ier au démar­rage de la construc­tion du châ­teau de Cham­bord.

Le 6 sep­tembre 1519 Fran­çois Ier donne com­mis­sion à Fran­çois de Pont­briand, son cham­bel­lan, d’or­don­ner toutes les dépenses qu’il y aurait à faire pour la construc­tion du châ­teau. Dès lors s’ouvre sur le site de Cham­bord, le chan­tier d’une immense créa­tion archi­tec­tu­rale.

A l’o­ri­gine le châ­teau de Cham­bord n’est pas pré­vu pour ser­vir de rési­dence per­ma­nente. En fait Fran­çois Ier veut un nou­veau châ­teau de chasse, qui doit ser­vir d’an­nexe au châ­teau de Blois. D’ailleurs le roi n’ha­bi­te­ra que 42 jours à Cham­bord pen­dant ses 32 ans de règne.

Le châ­teau de Cham­bord avec son archi­tec­ture aty­pique regorge de sur­prises. Ain­si ceux qui ont la chance de décou­vrir son domaine vont y voir cer­tai­ne­ment bien plus qu’un châ­teau. En effet c’est en s’imprégnant de son his­toire que l’on peut vrai­ment se rendre compte, qu’un rêve de roi s’est trans­for­mé en réa­li­té.
Les ori­gines du Châ­teau de Cham­bord

Châ­teau de Cham­bord: hypo­thèse de res­ti­tu­tion du plan ori­gi­nel du don­jon.. Auteur : D. Hofbauer/ www.chambord-archeo.com

Déjà au Xeme siècle Cham­bord accueille un petit châ­teau fort.  À l’é­poque le domaine appar­tient  aux comtes de Blois. La mai­son passe ensuite aux mains des Ducs d’Or­léans avant de deve­nir la pro­prié­té de la cou­ronne de France. A ce moment là le petit châ­teau fort sert déjà de lieu de vil­lé­gia­ture et de chasse.

Lorsque Fran­çois Ier accède au pou­voir, il veut une cour qui riva­lise avec celle d’I­ta­lie. Pour cela le jeune Roi veut que son règne soit por­teur d’un déve­lop­pe­ment artis­tique et intel­lec­tuel. Mais il sou­haite éga­le­ment révo­lu­tion­ner les pra­tiques mili­taires, poli­tiques et aus­si, archi­tec­tu­rales. De ce fait il met en place des stra­té­gies autour de nom­breux pro­jets pour avan­cer dans cette voie. Par­mi eux figure la construc­tion du châ­teau de Cham­bord, qui doit deve­nir le pre­mier de ses bâti­ments royaux.

Le site est choi­si en par­tie parce que le roi est pas­sion­né par la chasse. De ce fait l’en­droit est idéal puisque les forêts de la val­lée de la Loire sont riches en gibier. A l’o­ri­gine Fran­çois Ier y fait construire un pavillon de chasse. Cepen­dant le père de la renais­sance fran­çaise sait déjà, qu’il veut en faire le plus beau des palais. Ce qu’il ignore c’est qu’il ne ver­ra jamais son rêve ter­mi­né.
Un châ­teau taille XXL

Vue aérienne du châ­teau de Cham­bord depuis le plein Est. Cré­dit wikipédia/édité par Ato­ma et Sir Gawain

Ain­si c’est en 1519 que Fran­çois Ier, âgé de 25 ans, entre­prend la construc­tion du châ­teau de Cham­bord. Au fil du temps le pro­jet prend de plus en plus d’am­pleur et va mobi­li­ser jus­qu’a 1800 hommes pour sa construc­tion.

D’a­bord des­ti­né à la chasse le châ­teau de Cham­bord est entou­ré du plus grand parc fores­tier clos d’Eu­rope. En effet un mur de plus de 30 km cerne la réserve natu­relle, qui regorge de cerfs et de san­gliers.

La taille du châ­teau est en moyenne six fois plus impor­tante que les autres châ­teaux de la région. À l’intérieur du vaste édi­fice on peut comp­ter 426 pièces, 282 che­mi­nées et 77 esca­liers.

Le châ­teau de Cham­bord et la chasse
Fran­çois Ier meurt en 1547. Le roi a fina­le­ment pas­sé très peu de temps à Cham­bord. Au total 72 nuits en 32 ans de règne. Sur son domaine il a l’ha­bi­tude de dis­pa­raître en forêt pour y chas­ser en com­pa­gnie d’un petit groupe d’in­times.

Le parc de chasse de Cham­bord est à la base du pro­jet royal de Fran­çois Ier. L’i­dée du Roi est de consti­tuer un enclos boi­sé; des­ti­né à la fois à la chasse et à la conser­va­tion du gibier. Par ailleurs ce type de parc existe dans la plu­part des grands châ­teaux des XVe et XVIe siècles. Son ori­gi­na­li­té vient de ces dimen­sions inha­bi­tuelles et par la posi­tion cen­trale du châ­teau au milieu du domaine.. De plus ce parc est le plus grand parc clos exis­tant en France.

Le châ­teau dis­pose d’un toit ter­rasse. De là l’en­droit offre une vue impre­nable sur les chasses en cours sur le domaine. Aus­si puisque la visi­bi­li­té pour chas­ser est meilleure après la chute des feuilles, le châ­teau de Cham­bord est sur­tout un palais d’hiver.

La chasse est une tra­di­tion qui a per­du­ré long­temps sur les terres du châ­teau. En effet Les chasses pré­si­den­tielles n’ont été aban­don­nées qu’en 2007 par le pré­sident Sar­ko­zy. Ces chasses sont rem­pla­cées par des bat­tues de régu­la­tion ou des cap­tures pour d’autres sites. Cepen­dant la tra­di­tion demeure au deuxième étage du châ­teau, avec le musée de la chasse et de la nature.

Les 50 km² du parc de chasse de Cham­bord sont clas­sés monu­ments his­to­riques. De plus c’est le seul domaine royal encore intact depuis sa créa­tion.
Cham­bord, tré­sor d’ar­chi­tec­ture

Vue des toits et des che­mi­nées du châ­teau de Cham­bord.

Conçu sur un modèle médié­val des châ­teaux forts avec son enceinte et ses grosses tours d’angle, il est net­te­ment ins­pi­ré par le style gothique. Un style que l’on retrouve sur l’or­ne­men­ta­tion des par­ties hautes comme sur les che­mi­nées et les tou­relles d’es­ca­lier. Sa forme ori­gi­nelle consiste en un don­jon en forme de croix grecque, avec quatre tours et deux ailes entou­rées d’é­cu­ries.

L’é­di­fice a des dimen­sions hors normes. Pour preuve le bâti­ment compte 156 mètres de façade, 56 mètres de hau­teur et un don­jon de 44 mètres. Mais ce châ­teau pos­sède sur­tout une sil­houette très spé­ci­fique, qui en fait l’un des chefs‑d’œuvre archi­tec­tu­ral de la Renais­sance.

Le plan du châ­teau repose sur un corps cen­tral par­fai­te­ment car­ré en croix grecque. D’ailleurs il prend en  par­tie modèle sur plu­sieurs églises ita­liennes, dont la nou­velle basi­lique Saint-Pierre de Rome.

A l’o­ri­gine Le corps cen­tral est conçu pour être le bâti­ment unique du châ­teau. Sou­vent appe­lé le “don­jon” , il n’a pour­tant jamais été pen­sé pour ser­vir de défense.  Fran­çois Ier rema­nie assez vite le plan du châ­teau de Cham­bord en y ajou­tant deux ailes et une enceinte. Pour y par­ve­nir le jeune monarque prend comme modèle des châ­teaux forts du Moyen Âge.

Plan du châ­teau paru dans le Dic­tion­naire rai­son­né de l’ar­chi­tec­ture fran­çaise du xie au xvie siècle d’Eu­gène Viol­­let-le-Duc (1856).

La par­ti­cu­la­ri­té du châ­teau est l’o­rien­ta­tion rigou­reuse des dia­go­nales de son don­jon. En effet celles-ci suivent les axes nord-sud et est-ouest. Ain­si ses tours marquent exac­te­ment les quatre points car­di­naux. Ce don­jon qua­dran­gu­laire avec quatre tours d’angle cir­cu­laires est le der­nier châ­teau royal à adop­ter cette dis­po­si­tion.
Un chef d’oeuvre sans archi­tecte

La Mort de Léo­nard de Vin­ci par Domi­nique Ingres, mon­trant Léo­nard mou­rant dans les bras de Fran­çois Ier, évé­ne­ment contes­té par les his­to­riens.

Si on sait que le pro­jet ini­tial  a été rema­nié notam­ment par l’a­jout d’ailes au don­jon, on ignore tou­jours qui sont les archi­tectes de ce châ­teau. En effet il ne reste aucun docu­ment qui men­tionne le ou les noms des concep­teurs de joyau archi­tec­tu­ral. La seule véri­table cer­ti­tude est que Fran­çois Ier  en per­sonne a tra­vaillé sur les plans du bâti­ment.

Pour­tant il est pro­bable que Cham­bord soit sor­ti en par­tie de l’i­ma­gi­na­tion féconde de Léo­nard de Vin­ci. Car même si le maître Ita­lien est mort en 1519, quelques mois avant le début du chan­tier, il tra­vaillait à l’é­poque comme archi­tecte de la cour de Fran­çois Ier. En effet des cher­cheurs ont retrou­vés des des­sins de Leo­nard de Vin­ci, qui laissent pen­ser qu’il est à l’o­ri­gine de cer­taines par­ties du châ­teau. C’est le cas notam­ment pour les esca­liers à double-hélice ou les struc­tures en croix grecque. Ces deux élé­ments sont carac­té­ris­tiques du châ­teau de Cham­bord.

Il est aus­si pro­bable que Domi­nique de Cor­tone, l’as­sis­tant de Vin­ci, ait par­ti­ci­pé au pro­jet ini­tial. Sa pré­sence s’illustre par la concep­tion d’une maquette en bois datant de 1517; Celle-ci sera retrou­vée à Blois par l’ar­chi­tecte de Louis XIV, Féli­bie.
Le châ­teau de Cham­bord, un chan­tier colos­sal

Por­trait de Fran­çois Ier, réa­li­sé par Jean Clouet vers 1525.

Le chan­tier du châ­teau de Cham­bord est l’un des plus impor­tants de la Renais­sance. C’est aus­si un des plus dif­fi­cile. En effet le châ­teau est édi­fié sur une zone maré­ca­geuse qui véhi­cule à cette époque de nom­breux virus. Ain­si beau­coup d’ou­vriers vont mou­rir après avoir connu des épi­sodes de fortes fièvres.

De plus le ter­rain oblige les ouvrier à enfon­cer des pieux pro­fon­dé­ment dans le sol afin qu’il servent de fon­da­tion à l’é­di­fice. De ce fait ils doivent enfon­cer les pilo­tis de chêne jus­qu’a 13m de pro­fon­deur. La base doit être solide pour sup­por­ter les 220 000 tonnes de pierres que néces­site la construc­tion. Des tonnes de pierre de tuf­feau qui doivent être trans­por­tées en cha­riots depuis le port de Saint-Dyé.

Sur le chan­tier les tailleurs de pierre comme les autres ouvriers n’ont pas de salaire fixe. Ils sont payés à la tâche et son appe­lés “les tâche­rons”. De ce fait une fois la pierre déchar­gée, chaque tailleur grave sa marque dans la pierre qu’il tra­vaille. Celle-ci sert de signa­ture, qui per­met au tré­so­rier du chan­tier d’é­va­luer la quan­ti­té de tra­vail effec­tué par l’ar­ti­san pour défi­nir son salaire.

À l’o­ri­gine Fran­çois Ier sou­haite détour­ner le cours de la Loire vers le châ­teau de Cham­bord. Mais le pro­jet se révèle pha­rao­nique et les ingé­nieurs du Roi vont le modi­fier. Ain­si c’est le Cos­son qui va être détour­ner de son lit par un canal qui va venir ali­men­ter les douves de Cham­bord.
La Sala­mandre, l’emblème de Cham­bord

La sala­mandre de Fran­çois Ier avec son nœud à double boucle (cor­de­lière en huit sym­bo­li­sant la concorde) et son mot : ” Nutris­co et extin­guo” au Châ­teau d’A­zay-le-Rideau.

La sala­mandre va connaître un suc­cès sans pré­cé­dent sous Fran­çois Ier. D’ailleurs le jeune Roi l’a­dopte comme emblème avant même d’accéder au trône. En géné­ral la Sala­mandre de Fran­çois Ier est accom­pa­gné de la devise :

“Nutris­co et extin­guo”
qui veut dire
“je nour­ris le bon feu et j’é­teins le mau­vais”

Cette for­mule emblé­ma­tique se retrouve par­tout dans le décor des palais de Fran­çois Ier. À Cham­bord, la sala­mandre est le sym­bole royal le plus pré­sent, loin devant les lys et les cou­ronnes. Elle est lar­ge­ment asso­ciée à l’her­mine, ani­mal qui repré­sente Claude de France, épouse de Fran­çois Ier, reine de France et duchesse sou­ve­raine de Bre­tagne.
Le Roi est mort, vive le Roi

Le roi Hen­ri II, deuxième fils de Fran­çois Ier. Por­trait de Fran­çois Clouet 1559.

Mal­gré la mort de Fran­çois Ier, les tra­vaux conti­nuent à Cham­bord. Son fils Hen­ry II fait reprendre les tra­vaux d’une aile de la cha­pelle. Cepen­dant la mort pré­ma­tu­rée d’Hen­ry II pen­dant un tour­noi en 1559, ne va pas contri­buer à l’a­chè­ve­ment du châ­teau. En effet le Roi Louis XIII et son frère ne pour­sui­vront pas l’oeuvre entre­prit par Fran­çois Ier.

Pour cela il faut attendre l’a­vè­ne­ment de Louis XIV qui com­prend l’im­por­tance sym­bo­lique que repré­sente Cham­bord. Pour lui cet édi­fice repré­sente une mani­fes­ta­tion du pou­voir royal, qui est gra­vée dans la pierre et dans le temps.

Louis XIV confie les tra­vaux à l’ar­chi­tecte Jules Har­­douin-Man­­sart. C’est lui qui va entre 1680 et 1686, ache­ver l’aile ouest, la toi­ture de la cha­pelle, ain­si que l’en­ceinte basse.

Louis XIV fait neuf séjours au châ­teau, le pre­mier en 1650 et le der­nier en 1685. Par­fois le Roi se rend à Cham­bord accom­pa­gné par la troupe de Molière. Pour lui elle y joue deux comé­­dies-bal­­lets sur de la musiques com­po­sée par Lul­ly. Le théâtre à sa place aus­si, puisque Molière va pou­voir y faire repré­sen­ter Mon­sieur de Pour­ceau­gnac et Le Bour­geois gen­til­homme.

Par­fois Louis XIV réside à Cham­bord en galante com­pa­gnie, comme par exemple avec Madame de Main­te­non en 1685. Cepen­dant les séjours du Roi et de la cour se font de plus en plus rares; depuis que le pou­voir royal s’est ins­tal­lée au châ­teau de Ver­sailles.

Enfin c’est aus­si sous Louis XIV que vont être créé un par­terre devant la façade Nord, ain­si que l’a­chè­ve­ment du canal du Cos­son.
Des maré­cages aux jar­dins de Cham­bord 

Vue sur les jar­dins et l’a­ve­nue du roi depuis le 1er étage du châ­teau de Cham­bord. Pho­to : Livith/Wikipedia

A l’o­ri­gine le châ­teau de Cham­bord ne pos­sède pas de jar­dins. D’a­bord parce-que le châ­teau est entou­ré de maré­cage, et aus­si parce que Fran­çois Ier concentre ses efforts sur l’ar­chi­tec­ture du châ­teau.

Ce n’est que sous le règne de Louis XIV que naissent les pre­miers pro­jets de créa­tion d’un jar­din à la fran­çaise. Le Roi confie cette réa­li­sa­tion à l’ar­chi­tecte fran­çais Jules Har­­douin-Man­­sart, qui va en esquis­sé les pre­miers plans dans les années 1680. Les pre­miers tra­vaux com­mencent en 1684 avec le rem­blaie­ment des terres aux abords du châ­teau. Man­sart les fait éle­ver à un niveau peu ou pas inon­dable, et fait construire des murs de sou­tè­ne­ment  pour main­te­nir cette ter­rasse arti­fi­cielle. Il fait éga­le­ment dévier le cours du Cos­son, via un canal qui doit suivre les contours du par­terre arti­fi­ciel. Tou­te­fois ces tra­vaux pha­rao­niques  vont rapi­de­ment s’in­ter­rompre pour ne reprendre que vers l’an­née 1730.

À cette époque c’est le contrô­leur des Bâti­ments du roi, La Hitte, qui coor­donne la reprise des tra­vaux com­men­cés en 1684. Pour cela il fait construire des ponts, dont celui qui per­met de rejoindre le par­terre depuis le châ­teau. Il fait éga­le­ment éle­vé des digues ain­si que les murs de la ter­rasse arti­fi­cielle. Les ouvriers ajoutent de la terre sur la ter­rasse afin d’at­teindre la hau­teur des murs, pen­dant que d’autres élar­gissent le lit du Cos­son pour l’é­lar­gir et for­mer un canal.

De plus c’est sous la direc­tion du jar­di­nier Jean-Bap­­tiste Pat­tard que s’ef­fec­tuent les pre­mières plan­ta­tions d’un jar­din dit “à la fran­çaise”. Ain­si des mar­ron­niers, des buis et des oran­gers appa­raissent au bord des allées du parc du châ­teau de Cham­bord.
Des jar­dins à l’a­ban­don
Les superbes jar­dins de Cham­bord vont petit à petit être délais­sés à par­tir de la Révo­lu­tion., les jar­dins sont peu entre­te­nus. On peut voir sur un docu­ment qui date de 1817 que les jar­dins sont peu entre­te­nus. En effet celui-ci fait état d’arbres et d’ar­bustes non taillés ou des plates-bandes lais­sées en friche. On peut même y lire qu’une par­tie des douves a été assé­chée, pour être trans­for­mée en jar­din pota­ger.

Dif­fé­rent pro­jets de réamé­na­ge­ment sont mis à l’é­tude au cour du 19eme et 20eme siècle, mais tous sont tout ou par­tie aban­don­nés.
On a retrou­vé les jar­dins de Cham­bord

Estampe de Jacques Rigaud repré­sen­tant les jar­dins à la fran­çaise du châ­teau de Cham­bord devant sa façade Nord (1748)

En 1990, le Centre des monu­ments natio­naux auto­rise des élèves pay­sa­gistes de l’École de Ver­sailles à fouiller les par­terres de la grande ter­rasse. Ses recherches ont pour but de retrou­ver la dis­po­si­tions du jar­din au XVIIIe siècle. Ain­si ces étu­diant vont croi­sés des don­nées scien­ti­fiques pro­ve­nant d’ar­chives, de plans anciens, de gra­vures et de recherches archéo­lo­giques. Le résul­tat des recherches per­met de connaître exac­te­ment la confi­gu­ra­tion du jar­din figu­rant sur les plans du XVIIIe siècle.

Les tra­vaux sont finan­cés en grande par­tie grâce à du mécé­nat pri­vé. De là Il faut un peu plus de sept mois de tra­vaux pour recons­ti­tuer à l’i­den­tique, les jar­dins “à la fran­çaise” du châ­teau de Cham­bord. Aujourd’­hui ces jar­dins comptent 600 arbres, 800 arbustes et plus de 200 rosiers. Enfin ce sont aus­si plus de  15 000 plantes qui déli­mitent les bor­dures et les 19 000 m² de pelouses.

 

 

Les arènes de Lutèce témoignent de l’his­toire antique de Paris. Ain­si c’est au 49 de la rue Monge que se dis­si­mulent les ves­tiges d’un amphi­théâtre Romain.

“Paris, le 27 juillet 1883,

Mon­sieur le président,Il n’est pas pos­sible que Paris, la ville de l’a­ve­nir, renonce à la preuve vivante qu’elle a été la ville du pas­sé. Le pas­sé amène l’a­ve­nir. Les arènes sont l’an­tique marque de la grande ville. Elles sont un monu­ment unique. Le conseil muni­ci­pal qui les détrui­rait se détrui­rait en quelque sorte lui-même. Conser­vez les arènes de Lutèce. Conser­­vez-les à tout prix. Vous ferez une action utile, et, ce qui vaut mieux, vous don­ne­rez un grand exemple.

Je vous serre les mains.”
Lettre de Vic­tor Hugo au Pré­sident du Conseil Muni­ci­pal de Paris

Aux ori­gines des arènes de Lutèce

Les arènes de Lutèce se trouvent aujourd’hui sur la place Emile Mâle, dans le quar­tier latin. Ses ves­tiges laissent pen­ser qu’au­tre­fois le monu­ment devait être impres­sion­nant. En effet l’é­di­fice construit au pre­mier siècle de notre ère, a des dimen­sions bien supé­rieures aux normes romaines.
Des dimen­sions hors normes

À l’intérieur le public se presse autour de l’a­rène pour assis­ter à des com­bats d’a­ni­maux ou de gla­dia­teurs. Les com­bat­tants ne manquent pas de place puisque l’a­rène en ellipse mesure une cin­quan­taine de mètre. Pour les spec­tacles, le public peut s’asseoir face à un podium sur­mon­té d’une scène géante de 41m de long. Des spec­ta­teurs nom­breux puisque les gra­dins géants peuvent accueillir 17 000 per­sonnes. Un chiffre impres­sion­nant quand on sait qu’il repré­sente le double de la popu­la­tion de Lutèce à l’é­poque. D’ailleurs les arènes de Lutèce sont à ce moments là les plus grandes de Gaule.
Des condi­tions opti­mums
Le site se trouve à l’extérieur de la ville. Le public qui s’y rend béné­fi­cie de condi­tions opti­males pour assis­ter aux spec­tacles. En effet l’acoustique du lieu est par­fai­te­ment tra­vaillé, et les spec­ta­teurs peuvent être à l’a­bris des averses et du soleil. Pour cela un sys­tème de câbles et de pou­lies courts autour de longs mats pla­cés au som­met de la façade. Ain­si il ne reste plus qu’à tendre des toiles pour pro­té­ger le public des caprices du temps.

L’ac­cès aux gra­dins se fait en pas­sant par l’une des deux entrées prin­ci­pales. Cha­cune d’entre elle est sui­vies d’un long cou­loir de 40 m, recou­vert d’une voûte. De là les spec­ta­teurs débouchent sur l’a­rène où un mur de pierres les pro­tège des ani­maux sau­vages.
Cha­cun sa place
De là les spec­ta­teurs accèdent aux gra­dins par des cou­loirs. Chaque spec­ta­teur se place dans les tra­verses de l’a­rène en fonc­tion de sa caté­go­rie. Déjà à l’é­poque les sièges les mieux pla­cés sont réser­vés aux notables. Pour preuve les noms gra­vés dans la pierre qui ont été retrou­vé sur des sièges proches de l’a­rène.

Enfin on trouve au niveau de l’a­rène, quatre pièces fer­mées par des grilles qui ont un accès direct sur la piste. C’est ici que les ani­maux ou les gla­dia­teurs attendent l’heure du com­bat. Ces fes­ti­vi­tés sont offertes au public par des notables à l’oc­ca­sion de fêtes. Elle peuvent éga­le­ment ser­vir les ambi­tions de géné­reux dona­teurs en quête de popu­la­ri­té.
La dis­pa­ri­tion des arènes de Lutèce

Le site des arènes de Lutèce en 1615, repré­sen­tées sur le plan de Mérian. Les arènes ne sont alors pas réper­to­riées.

Il est pro­bable que les arènes res­tent en acti­vi­té jus­qu’à la pre­mière des­truc­tion de Lutèce, à la fin du IIIe siècle. Puis l’a­rène suit le lent déclin de l’empire Romain. De ce fait l’am­phi­théâtre n’est plus uti­li­sé et la popu­la­tion uti­lise les pierres de l’é­di­fice pour construire une enceinte autour de la ville.

Les arènes doivent attendre 577 pour que Chil­pé­ric fasse répa­rer l’am­phi­théâtre afin de pou­voir y don­ner des spec­tacles. Fina­le­ment l’é­di­fice est de nou­veau aban­don­né. Pen­dant un temps le lieu sert de cime­tière, dans lequel les chré­tiens uti­lisent les pierres res­tantes pour mar­quer les tombes. Au Moyen Âge, le site dis­pa­raît entiè­re­ment avec la construc­tion des for­ti­fi­ca­tions de Phi­lippe Auguste.
On a retrou­vé les arènes de Lutèce

Les arènes en 1897. Pho­to de Clé­ment Meu­rice

” Arènes de Lutèce, par­tie nord décou­verte en 1869, par­tie sud mise au jour en 1883–1885, l’ensemble res­tau­ré en 1917–1918 “.
Ins­crip­tion du fron­ton de l’entrée 49, rue Monge

Pour en retrou­ver les traces il faut attendre les tra­vaux d’ou­ver­ture de la rue Monge entre 1860 et 1869. De ce fait Théo­dore Vac­quer découvre la par­tie nord des arènes. Puis entre 1883 et 1885, la com­pa­gnie géné­rale des tram­ways effec­tue des tra­vaux de ter­ras­se­ment pour construire un dépôt. A cette occa­sion la par­tie sud des arènes est tota­le­ment déga­gée.

Afin de défendre le site et son inté­rêt his­to­rique,  “La Socié­té des amis des Arènes” est créée. L’as­so­cia­tion peut comp­ter notam­ment sur le sou­tien de Vic­tor Hugo. D’ailleurs le cour­rier que l’au­teur écrit en Juillet 1883 va être déter­mi­nant dans la sau­ve­garde du monu­ment. En effet quelques jours après, le conseil se port acqué­reur des ves­tiges de l’am­phi­théâtre. Les ves­tiges sont clas­sés monu­ment his­to­rique en 1884.
“Ce n’est pas pos­sible, que Paris, la ville du futur, renonce à la preuve vivante qu’il s’a­gis­sait d’une ville du pas­sé.” Vic­tor Hugo 
Enfin c’est suite au déman­tè­le­ment du tram­way en 1916 et au per­ce­ment de la ligne 10 du métro que le chan­tier est relan­cé. Cette fois c’est l’an­thro­po­logue Louis Capi­tan qui conti­nue les fouilles jus­qu’à la fin de la Pre­mière Guerre mon­diale. Grace à lui une autre par­tie des arènes est mise à jour. Son chan­tier vient ter­mi­ner défi­ni­ti­ve­ment le tra­vail de res­tau­ra­tion des arènes. Cepen­dant Capi­tan est un peu déçu. En effet les immeubles construits du côté de la rue Monge ne lui per­mettent pas de com­plé­ter la res­tau­ra­tion de l’en­semble du site.
Les arènes de Lutèce aujourd’­hui

Les arènes de nos jours. Pho­to Shadowgate/Flickr

Aujourd’­hui les arènes servent de ter­rain de jeu aux foot­bal­leurs en herbe et aux joueurs de pétanque. C’ un lieu pai­sible et éton­nant, qui est situé à seule­ment 800m au sud de Notre-Dame. L’en­droit est loin des sen­tiers tou­ris­tiques et per­met de se retrou­ver face à un ves­tige de Lutèce.

Ain­si même si la plu­part de l’a­rène d’au­jourd’­hui est le fruit du tra­vail de res­tau­ra­tion, il n’est pas impos­sible de lais­ser tra­vailler son ima­gi­na­tion. Assis tran­quille­ment ou debout sur la scène, amu­sez vous à ima­gi­ner ce que ces arènes ont été. Et puis cet endroit est aus­si l’un des seuls qui per­mettent de se retrou­ver à la source des véri­tables ori­gines de Paris.

 

 

 

 

Le châ­teau de Che­non­ceau est sur­nom­mé le “Châ­teau des dames”. Ce terme rend hom­mage aux femmes qui l’ont habi­té, entre­te­nu et pro­té­gé pen­dant 400 ans.

« Son charme presque dis­cret est celui d’une demeure pri­vée, et le hasard a vou­lu que ce fût sur­tout une demeure de femmes »
Mar­gue­rite Your­ce­nar

Le domaine de Che­non­ceau est men­tion­né pour la pre­mière fois dans un écrit du XIe siècle. Mais c’est entre 1514 et 1522 que le châ­teau est construit sur les fon­da­tions d’un ancien mou­lin. Son archi­tec­ture est un savant mélange de styles, qui va du gothique tar­dif au début Renais­sance. Après Ver­sailles, ce châ­teau est le plus visi­té de France.
Tour du pro­prié­taire de châ­teau de Che­non­ceau
La famille Marques
L’his­toire de ce ce châ­teau démarre au 13ème siècle. A cette époque le fief de Che­non­ceau appar­tient à Jean Marques. Ce der­nier qui est accu­sé d’un acte de sédi­tion se voit sévè­re­ment puni quand son châ­teau est incen­dié en 1412. Vers 1430 le mal­heu­reux pro­prié­taire ter­mine la recons­truc­tion de son châ­teau. Sur le site il fait ajou­ter un mou­lin for­ti­fié. Mais rebâ­tir le châ­teau coûte une for­tune au pro­prié­taire des lieux. Ain­si son héri­tier, Pierre Marques, est contraint de vendre la pro­prié­té à cause des dettes accu­mu­lées par la famille.
La famille Bohier

Gra­vure de Tho­mas Bohier;

Tho­mas Bohier est à cette époque cham­bel­lan du roi Charles VIII de France. Quand il achète le châ­teau en 1513, il le fait en par­tie démo­lir. En effet Bohier décide rebâ­tir com­plè­te­ment le domaine. Les tra­vaux vont durer 6 ans, entre 1515 et 1521.

Pen­dant cette période c’est son épouse, Kathe­rine Bri­çon­net, qui va super­vi­ser tous les tra­vaux. D’ailleurs c’est elle qui devient la vraie maî­tresse des lieux, où elle prend plai­sir à invi­ter toute la noblesse fran­çaise. Par­mi ses invi­tés elle pour­ra comp­ter à deux reprises sur la pré­sence du Roi Fran­çois Ier.

Res­ti­tu­tion de la façade sud sur le Cher, du châ­teau de Tho­mas Bohier. Des­sin de Félix Roguet

Diane de Poi­tiers, la maî­tresse de Che­non­ceau

“Diane de Poi­tiers au bain” peint vers 1550.

En 1535, le roi Fran­çois Ier fait sai­sir le châ­teau du fils de Bohier. En effet la famille Bohier n’a pas hono­ré une dettes contrac­tée auprès de la Cou­ronne. Puis quand la mort du Roi sur­vient 1547, c’est son fils Hen­ry II qui en hérite.

Par amour Hen­ri II décide d’of­frir le châ­teau de Che­non­ceau à sa maî­tresse, Diane de Poi­tiers. Celle-ci s’at­tache énor­mé­ment à ce joli châ­teau qui borde le Cher.  Femme de goût et de luxe, elle fait embel­lir la demeure. Pour cela elle décide de faire construire un pont voû­té qui relie le châ­teau à la rive oppo­sée. Puis elle super­vise l’aménagement de jar­dins à la fran­çaise, ain­si que l’ins­tal­la­tion de pota­gers et de ver­gers. Les magni­fiques jar­dins situés le long des berges sont pro­té­gés des inon­da­tions par des ter­rasses en pierre.

Diane de Poi­tiers pro­fite de ce petit para­dis jus­qu’en 1559. En effet c’est cette année là que le Roi Hen­ri II meurt acci­den­tel­le­ment pen­dant un tour­noi. Sa veuve, Cathe­rine de Médi­cis, sai­sit cette occa­sion pour se ven­ger, bien déci­der à contraindre Diane à quit­ter le châ­teau. Mal­heu­reu­se­ment pour Diane, des années de manœuvres juri­diques vont l’o­bli­gé à quit­ter les lieux et de s’ins­tal­ler au châ­teau de Chau­mont.
Cathe­rine de Médi­cis, tou­jours plus grand

Cathe­rine de Médi­cis, repré­sen­tée à la fin de sa vie, conti­nue de voir grand pour le châ­teau de Che­non­ceau

La mère du futur Roi fait du châ­teau de Che­non­ceau sa rési­dence pré­fé­rée. Très vite elle y fait ins­tal­ler une nou­velle série de jardins..En tant que régente de France, Cathe­rine dépense une for­tune pour le châ­teau et pour y orga­ni­ser des soi­rées spec­ta­cu­laires. D’ailleurs c’est en 1560 qu’est tiré le pre­mier feu d’ar­ti­fice jamais vu en France, pour mar­quer l’ac­ces­sion au trône du fils de Cathe­rine, Fran­çois II.

En 1577 Cathe­rine de Médi­cis est aus­si à l’o­ri­gine de la grande gale­rie de style renais­sance ita­lienne qui sur­plombe la rivière. Désor­mais son châ­teau s’é­tend jusque sur l’autre rive. Puis elle fait construire de nou­veaux espaces entre la cha­pelle et la biblio­thèque, ain­si qu’une aile de ser­vice près de la cour d’en­trée.

Mal­grè tout Cathe­rine de Médi­cis envi­sage encore une expan­sion bien plus impor­tante du châ­teau. Si ce pro­jet, illus­tré en 1579 avait été exé­cu­té, le châ­teau actuel n’au­rait été qu’une petite par­tie d’un domaine gigan­tesque. Ce pro­jet sera défi­ni­ti­ve­ment aban­don­né après la mort de Cathe­rine en Jan­vier 1589.

Pro­jet d’a­gran­dis­se­ment du châ­teau d’a­près le livre de 1579 de Du Cer­ceau.

Louise de Lor­raine et le par­fum de la mort

Por­trait de Louise de Lor­raine, Reine de France en 1575

C’est donc après la mort de Cathe­rine en jan­vier 1589, que le châ­teau de Che­non­ceau est confié à sa belle-fille, Louise de Lor­­raine-Vau­­dé­­mont. Cette femme n’est autre que la Reine de France puis­qu’elle est l’é­pouse du roi Hen­ri III.

En août 1589 Louise est à Che­non­ceau lorsque l’on vient lui annon­cer que son mari a été assas­si­né. Louise ne s’en remet­tra jamais. Elle tombe gra­ve­ment malade et fait une grave dépres­sion. Pour preuve va pas­ser les onze années qui la sépare de la mort Louise à errer sans but dans les cou­loirs du châ­teau. Pen­dant tout ce temps elle porte des vête­ments de deuil et fait repeindre sa chambre en noir. Sur les murs des cou­loirs du châ­teau elle fait accro­cher des tapis­se­ries noires sur les­quelles sont cou­sues des crânes et des os croi­sés.

Fina­le­ment Louise décide de lais­ser le châ­teau à sa nièce seule­ment âgée de six ans. Cepen­dant la petite fille est déjà fian­cée a un petit gar­çon de 4 ans qui n’est autre que le fils d’Hen­ri IV et de sa maî­tresse. Cet enfant va deve­nir plus tard le Duc de Ven­dôme. Lui et ses des­cen­dants vont  conser­ver le châ­teau pen­dant une cen­taine d’an­née.

Puis en 1720 le châ­teau est ven­du au duc de Bour­bon, qui va s’empresser de revendre le mobi­lier et les sta­tues. Beau­coup de objets et de meubles vont par­tir pour le châ­teau de Ver­sailles. Aban­don­né par les Bour­bons, le châ­teau de Che­non­ceau va tom­ber en ruine tout dou­ce­ment.
Louise Dupin, le cer­veau de Che­non­ceau

Por­trait de Louise Dupin par Nat­tier.

En 1733, le domaine est ache­té 130 000 Livres par un riche écuyer nom­mé Claude Dupin. Son épouse, Louise Dupin est une femme belle, intel­li­gente et culti­vée. Elle est la fille d’un finan­cier et d’une actrice de la comé­die fran­çaise qui fré­quente le “tout Paris” intel­lec­tuel.

C’est donc sans dif­fi­cul­tés qu’elle par­vient a atti­rer tous les esprits brillants de l’é­poque, au châ­teau de Che­non­ceau. En effet c’est là qu’elle fonde son salon lit­té­raire, fré­quen­té pas des grands noms comme Vol­taire, Mon­tes­quieu, Fon­te­nelle, le natu­ra­liste Buf­fon ou le dra­ma­turge Mari­vaux.

Lorsque la Révo­lu­tion fran­çaise éclate, des émeu­tiers s’ap­prêtent à détruire Che­non­ceau. Pour eux l’en­droit sym­bo­lise tous les l’ex­cés du pou­voir royal. Cepen­dant Louise s’in­ter­pose et négo­cie seule avec la garde révo­lu­tion­naire pour sau­ver son châ­teau. Pour cela Louise Dupin démontre que son pont est le seul encore en état sur des kilo­mètres, pour com­mer­cer et voya­ger. Paris réus­si, le châ­teau est épar­gné.
Mar­gue­rite Pelouze, réno­vé sans comp­ter

La nou­velle façade Est du châ­teau de Mme Pelouze. Pho­to­gra­phie de Daniel Freu­ler vers 1888 qui uti­lise cer­tai­ne­ment un ancien cli­ché pour son pho­to­chrome.

En 1864, c’est Mar­gue­rite Pelouze, une riche héri­tière, qui achète le châ­teau. Dix ans plus tard elle charge l’ar­chi­tecte Félix Roguet de le res­tau­rer. Celui-ci rénove presque inté­gra­le­ment l’in­té­rieur de la bâtisse. Aus­si plu­sieurs ajouts exi­gés par Cathe­rine de Medi­cis sont sup­pri­més. C’est le cas notam­ment pour les pièces situées entre la biblio­thèque et la cha­pelle. Il apporte éga­le­ment des modi­fi­ca­tions en dépla­çant des sta­tues. C’est le cas des repré­sen­ta­tions d’Her­cule, Pal­las ou Apol­lon, qui vont être dépla­cées vers le parc.

Mar­gue­rite est la der­nière femme à avoir lais­sé sa marque sur le châ­teau de Che­non­ceau. Cepen­dant la maî­tresse des lieux dépense sans comp­ter pour faire réno­ver l’en­droit. En effet elle aurait dépen­ser plus d’un mil­lion et demi de francs-or pour res­tau­rer Che­non­ceau. A cela vient s’a­jou­ter un style de vie luxueux et des soi­rées somp­tueuses au châ­teau. Inévi­ta­ble­ment sa tré­so­re­rie s’é­puise et Mar­gue­rite est en faillite. Pour rem­bour­ser ses dettes, le châ­teau est sai­si pour être reven­du.
Des hommes de pas­sage

Le domaine de Che­non­ceau et les bords du Cher vers 1900.

Le châ­teau est ven­du en 1891 à un mil­lion­naire cubain, qui se nomme José-Emi­­lio Ter­ry. Ce pro­prié­taire  ne fait qu’un bref pas­sage à Che­non­ceaux puis­qu’il revend la pro­prié­té à son neveu en 1896.

L’ex­pé­rience de châ­te­lain vécue par Fran­ce­so Ter­ry va durer un peu plus long­temps que celle de son oncle. Puis en 1913 il décide de revendre le châ­teau à Hen­ri Menier. Cepen­dant le 6 sep­tembre 1913, cinq mois après l’ac­qui­si­tion du domaine, Hen­ri Menier meurt d’une phti­sie pul­mo­naire dans son châ­teau de Vau­réal. Hen­ri n’a pas d’en­fant et c’est donc son frère Gas­ton qui hérite du châ­teau. Cette famille dont le nom est célèbre pour ses cho­co­lats pos­sède encore aujourd’­hui le châ­teau de Che­non­ceau.
Un châ­teau entre deux guerres
La pre­mière guerre mon­diale à Che­non­ceaux

Mme Menier, infir­mière major, au cours d’une opé­ra­tion chi­rur­gi­cale à l’hô­pi­tal de Che­non­ceau.

Pen­dant la Pre­mière Guerre mon­diale, Gas­ton Menier met à dis­po­si­tion des gale­ries du châ­teau pour qu’elles puissent ser­vir d’hô­pi­tal. Il en confie la ges­tion à son fils Georges et sa belle-fille Simone, infir­mière en chef. Pour des ques­tions d’hy­giène, l’ar­mée fait recou­vrir de pein­ture blanche les grandes fresques de Charles Toché. Les deux gale­ries comptent cent-vingt lits : soixante-dix dans au pre­mier étage et cin­quante au rez-de-chaus­­sée, où est amé­na­gée une salle d’o­pé­ra­tion.

Cet hôpi­tal béné­fi­cie des der­nières inno­va­tions tant sur le plan médi­cal, que sur les équi­pe­ments. L’élec­tri­ci­té et le chauf­fage sont mis en place, ain­si qu’une pompe élec­trique pour l’eau. Les méde­cins et infir­miers sont rému­né­rés par l’É­tat. Cepen­dant Gas­ton Menier tient à prendre en charge toutes les dépenses liées à la nour­ri­ture et à l’ins­tal­la­tion. L’hô­pi­tal mili­taire fonc­tionne pen­dant toute la durée des hos­ti­li­tés jus­qu’au 31 décembre 1918. Envi­ron 2 254 sol­dats bles­sés, la plu­part très gra­ve­ment atteints, sont soi­gnés au châ­teau.
La seconde guerre mon­diale

Entrée du châ­teau de Che­non­ceau en 1942 pen­dant l’oc­cu­pa­tion alle­mande. À gauche du pont-levis, la gué­rite alle­mande avec ses motifs en che­vrons.

Pen­dant la Seconde Guerre mon­diale, le châ­teau résiste aux bom­bar­de­ments alle­mands de juin 1940. Tou­jours pen­dant la Seconde Guerre Mon­diale, le châ­teau de Che­non­ceau va deve­nir un lieu de pas­sage pour de nom­breuses per­sonnes en fuite. En effet le châ­teau qui sur­plombe le Cher fait le lien entre la zone occu­pée d’un côté et la zone libre de l’autre.

Plus tard le châ­teau occu­pé par les Alle­mands est ciblé par des bom­bar­de­ments Alliés le 7 juin 1944. Nous sommes le len­de­main du débar­que­ment en Nor­man­die quand la cha­pelle du châ­teau est en par­tie détruite.

Après la guerre, le domaine est en par­tie dévas­té. D’une part à cause des dégâts cau­sés par la guerre et d’autre part à cause de ceux pro­vo­qués par une crue de la rivière en 1940. Ain­si la struc­ture est déla­brée et les jar­dins rava­gés. En 1951, la famille Menier d’a­gir et confie la res­tau­ra­tion de son châ­teau à Ber­nard Voi­sin. C’est le tra­vail de cet homme qui va redon­ner au châ­teau de Che­non­ceau, le reflet de son ancienne gloire.

Le Mont-Saint-Michel est un site magique qui s’é­lève sur la côte nor­mande. Depuis le moyen âge la petite cité et ses habi­tants vivent au rythme des marées. Le décor sublime semble sor­tir tout droit des pages d’un livre de contes.

“Un reli­quat de Babel. Voi­là ce qu’é­tait le Mont-Saint-Michel. Un doigt fier poin­té vers les cieux. … Le Mont jaillis­sait de cette mer, colos­sal, comme le tran­chant d’un silex patiem­ment sculp­té et posé sur un immense écrin de nacre.”
Maxime Chat­tam dans le sang du temps (2005)

Bien que le lieu puisse avoir un côté “châ­teau dans les nuages”, l’his­toire du Mont-Saint-Michel n’est pas aus­si lisse qu’on peut le pen­ser. L’his­toire mil­lé­naire de la petite île Nor­mande com­mence au 6ème siècle et ne va faire qu’é­vo­luer.

Tour à tour, l’île for­te­resse stra­té­gique se méta­mor­pho­se­ra en abbaye, avant de deve­nir une pri­son pen­dant la révo­lu­tion. L’île avec son appa­rence de conte de fées et son his­toire fas­ci­nante, fait du Mont-Saint-Michel, l’une des des­ti­na­tions pré­fé­rées des Fran­çais.
L’île aux ermites
Clas­sée au rang d’île aux marées rocheuses, le Mont-Saint-Michel est relié au conti­nent par un rem­blai com­plè­te­ment sub­mer­gé à marée haute et décou­vert à marée basse. En rai­son de ce phé­no­mène, ce site unique va avoir une grande impor­tance stra­té­gique.

Avant de tenir un rôle mili­taire et stra­té­gique majeur, l’île est bien dif­fé­rente. En effet au V e siècle l’î­lot s’appelle le “Mont-Tombe”. A cette époque, seuls quelques moines ermites vivent sur ce rocher qui sert de lieu de culte gal­­lo-romain. 
Le Mont-Saint-Michel, une his­toire de fou

La troi­sième appa­ri­tion de saint Michel à l’é­vêque Aubert.

Selon la légende c’est en 708 que l’é­vêque Aubert d’A­vranches voit appa­raître l’ar­change Saint-Michel pour la pre­mière fois. D’a­près le reli­gieux, l’ange lui aurait deman­der de  faire bâtir un sanc­tuaire en son nom, au som­met du Mont-Tombe. L’évêque croyant deve­nir fou décide de ne rien faire.

Cepen­dant l’ar­change Saint-Michel revient par deux fois rendre visite à l’é­vêque. Mais l’é­vêque qui doute tou­jours de la réa­li­té, fini par deman­der à l’ar­change une preuve de son appa­ri­tion. Saint-Michel est furieux de la déso­béis­sance de l’é­vêque. Alors une nuit il décide de lui démon­tré son pou­voir en lui fai­sant un trou dans le crane avec son doigt. En se réveillant le len­de­main matin, l’é­vêque com­prend que ses rêves sont bien réels. Ter­ri­fié, Aubert s’exécute en fai­sant bâtir et consa­crer une petite église sur l’î­lot Nor­mande.
Une archi­tec­ture en constante évo­lu­tion

Le Mont-Saint-Michel sur une carte pos­tale de 1900.

Pen­dant les siècles sui­vants, cette église va subir de nom­breux chan­ge­ments. D’a­bord en 966 quand le duc de Nor­man­die, Richard Ier, ins­talle une com­mu­nau­té de moines béné­dic­tins. Ce sont eux qui vont faire redes­si­ner le lieu de culte dans un style pré­ro­man. Cette esthé­tique mêle à la fois des élé­ments médi­ter­ra­néens et ger­ma­niques. Cette trans­for­ma­tion impor­tante inter­vient lorsque naît la petite abbaye.

Au siècle sui­vant l’é­glise est une nou­velle fois recons­truite. Cette fois, elle adopte l’ar­chi­tec­ture romane, avec des arcs peu pro­fonds, des pla­fonds voû­tés et des petites fenêtres. La nou­velle église de l’ab­baye s’é­lève désor­mais à la pointe du rocher. L’ab­baye du Mont-Saint-Michel pros­père et devient un lieu de pèle­ri­nage incon­tour­nable pour qui veut admi­rer les reliques de Saint-Michel.Ce fabu­leux essor spi­ri­tuel et éco­no­mique est dû prin­ci­pa­le­ment aux tra­vail des moines. En effet grâce aux Béné­dic­tins qui étu­dient, pro­duisent et conservent de nom­breux manus­crits, le Mont devient un centre cultu­rel incon­tour­nable. A cette époque le Mont-Saint-Michel est même sur­nom­mé la “Cité des livres”. Cette période faste va durer jus­qu’au XII e siècle, quand un ter­rible incen­die va détruire une grande par­tie de l’ab­baye.
Le Mont-Saint-Michel à feu et à sang

La “pyra­mide mer­veilleuse” décrite par Vic­tor Hugo

Au XIIe siècle, le roi de France est bien déci­dé à reprendre la Nor­man­die. Pour cela Phi­lippe Auguste est aidé dans sa quête par un allié, le Bre­ton Guy de Thouars. Ce der­nier consti­tue une armée et fait atta­quer le Mont-Saint-Michel. Cepen­dant l’ab­baye résiste et Guy de Thouars et ses hommes sont obli­gés de se replier. Avant ce retrait, la fureur du Bre­ton s’abat sur les vil­la­geois qui sont mas­sa­crés, et sur l’ab­baye qui est incen­diée. L’ab­baye du Mont-Saint-Michel en grande par­tie détruite n’est plus qu’une ruine fumante.

L’é­glise est révol­tée par l’in­cen­die et la des­truc­tion de l’ab­baye. Le Roi qui veut évi­ter les pro­blèmes avec le cler­gé, est contraint de finan­cer sa recons­truc­tion. Cette fois elle sera gothique. A cette occa­sion l’é­glise est agran­die et rehaus­sée et en 1228 l’ab­baye est ter­mi­née. Le nou­vel édi­fice construit sur un ter­rain dif­fi­cile en dit long sur le savoir faire des construc­teurs de l’époque. D’ailleurs bien plus tard  Vic­tor Hugo va com­pa­rer la sil­houette du Mont-Saint-Michel à une “pyra­mide mer­veilleuse”.
Le Mont-Saint-Michel, un vil­lage for­ti­fié

Com­bat entre l’Ar­change Saint-Michel et le dra­gon au des­sus du Mont Saint-Michel, à marée basse. Sept anges entourent la minia­ture et observent la scène dans des médaillons entou­rés de nuages argentés©Photo. R.M.N. / R.-G. OjŽda

Au XIVème siècle l’île abrite un petit vil­lage pros­père. Celui-ci s’est agran­di et déve­lop­pé en même temps que son abbaye. La petite cité vit tran­quille­ment à l’a­bri de ses for­ti­fi­ca­tions, le Mont étant deve­nu une petite for­te­resse du duché de Nor­man­die.

Depuis des siècles le Mont-Saint-Michel a tou­jours été pro­té­gé. Mais avec le temps l’en­droit est deve­nu un lieu de pas­sage impor­tant. De plus son empla­ce­ment stra­té­gique est d’une impor­tance capi­tale pour l’ar­mée du Roi. Alors quand la guerre de Cent Ans débute au XIVe siècle, le pou­voir décide de ren­for­cer ses for­ti­fi­ca­tions.

Pour cela on fait bâtir sur une épaisse muraille 7 tours défen­sives qui vont pro­té­ger l’île des attaques anglaises pen­dant près de 30 ans. La bataille fait rage entre les Fran­çais et les Anglais jus­qu’en 1415 et la défaite de l’armée fran­çaise à Azin­court. Désor­mais les Anglais occupent toute la Nor­man­die et vont ten­ter à de nom­breuses reprises de prendre le Mont-Saint-Michel. Mais c’est en vain car le Mont résiste encore et tou­jours. Ain­si la for­te­resse par­vient à résis­ter vaillam­ment à un siège qui dure près de vingt ans.

Il faut dire que l’île est pro­té­gée natu­rel­le­ment. D’une part grâce à la mer et d’autre part grâce au sable de la baie qui l’en­tourent. Et puis les 400 hommes qui défendent la for­te­resse comptent énor­mé­ment sur la pro­tec­tion sur­na­tu­relle de l’ar­change Saint Michel. D’ailleurs les assié­gés sont d’au­tant plus gal­va­ni­sés depuis qu’une rumeur raconte, que le saint se serait mani­fes­té auprès de Jeanne d’Arc.
Tou­ché mais pas cou­lé
Le Mont-Saint-Michel sort encore une fois vic­to­rieux de la guerre, mais cette fois il est gra­ve­ment tou­ché. Sur l’î­lot les mai­sons et l’ab­baye sont en ruine et les murailles des rem­parts éven­trées. Dans ce chaos l’es­poir va renaître grâce au sou­tien de la papau­té. En effet le pape Mar­tin V va accor­der des indul­gences à ceux qui sou­tien­dront l’ef­fort de recons­truc­tion.

Cette incroyable résis­tance du Mont-Saint-Michel face à l’en­va­his­seur contri­bue à sa légende. Alors les pèle­rins reviennent petit à petit, pour remer­cier l’archange Saint-Michel de sa pro­tec­tion. Cepen­dant avec “la Réforme” qui se pro­page dans l’Eu­rope du XVIe siècle, l’île va perdre peu à peu, son influence reli­gieuse. Ain­si débute une longue ago­nie pour le Mont-Saint-Michel.
La Bas­tille des mers

Louis XI est le pre­mier Roi à uti­li­ser le Mont-Saint-ichel comme pri­son. Pho­to Jorge Láscar/Flickr

Le déclin du Mont est bien enta­mé et les pèle­ri­nages reli­gieux se font de plus en plus rare. Mal­gré ce constat des moines béné­dic­tins décident de s’y ins­tal­ler en 1622. Les reli­gieux vont s’efforcer tant bien que mal de relan­cer l’ac­ti­vi­té de l’ab­baye. Cepen­dant mal­gré leurs nom­breux efforts le Mont-Saint-Michel ne retrouve pas son aura d’antan. L’argent manque pour entre­te­nir cor­rec­te­ment les bâti­ments et le pou­voir Royal décrète l’u­ti­li­sa­tion du Mont-Saint-Michel comme pri­son.

Cette situa­tion va durer jus­qu’en 1791 et la fer­me­ture de l’ab­baye. Car à cette époque les révo­lu­tion­naires Fran­çais confisquent tous les biens de l’é­glise et les déclarent biens natio­naux. Le Mont-Saint-Michel devient éga­le­ment une com­mune qui est rebap­ti­sée “Mont Libre”. Mal­gré tout le lieu sert tou­jours de pri­son. Celle qu’on appelle main­te­nant “la Bas­tille des mers”, accueille prin­ci­pa­le­ment des prêtres et des oppo­sants à la nou­velle Répu­blique.

Ain­si le Mont-Saint-Michel va ser­vir de pri­son jus­qu’en 1863, année de sa fer­me­ture défi­ni­tive. A cette époque l’ab­baye et ses bâti­ments sont déla­brés et plu­sieurs incen­dies ont eu rai­son de l’é­glise. Cet état  désas­treux oblige des per­son­na­li­tés comme Vic­tor Hugo, à faire cam­pagne pour la fer­me­ture de la pri­son.

L’é­ta­blis­se­ment péni­ten­tiaire est fer­mé et les 650 pri­son­niers sont trans­fé­rés dans un autre endroit. L’ab­baye deve­nue déserte est louée à un évêque.
Une mer­veille res­sus­ci­tée

Tram­way de la Com­pa­gnie des tram­ways nor­mands entre Pon­tor­son et le Mont-Saint-Michel.

En 1874, le Mont-Saint-Michel est clas­sé Monu­ment His­to­rique et le pré­sident de la répu­blique Mac Mahon demande que le site soit réha­bi­li­té. Pour cela l’é­tat engage des tra­vaux de res­tau­ra­tion très impor­tants qui vont durer jus­qu’à la fin du XIXe siècle. Durant cette période les auto­ri­tés font construire une digue sur­mon­tée d’une route afin de relier l’île au conti­nent. Puis vien­dra ensuite s’ins­tal­ler une ligne de tram­way. Ces nou­velles voies d’ac­cès vont gran­de­ment faci­li­ter la venue de visi­teurs.

Enfin il faut attendre 1897 pour que soit posée la der­nière touche déco­ra­tive au Mont-Saint-Michel. Ce jour là l’ab­baye res­sus­ci­tée voit arri­ver la célèbre sta­tue de l’archange Saint-Michel ter­ras­sant le dra­gon. D’ailleurs si dans l’his­toire l’ar­change est capable de vaincre le feu du dra­gon, sa sta­tue est capable de vaincre les éclairs. En effet l’oeuvre qui est ins­tal­lée sur la flèche de l’abbaye sert aus­si de para­ton­nerre.

Ce n’est qu’ 1922 que les moines retournent sur l’île. Avec cette pré­sence l’île peut rede­ve­nir un lieu de pèle­ri­nage reli­gieux. Puis il faut attendre jusque 1969 pour que le culte reprenne dans l’abbatiale.
Le Mont-Saint-Michel de nos jours

Le Mont-Saint-Michel avec sa nou­velle pas­se­relle à marée haute en 2014. Pho­to Mathias Neveling/wikipedia

En 1979 le site est ins­crit au patri­moine mon­dial de l’U­NES­CO. Aujourd’­hui, Le Mont-Saint-Michel est l’un des endroits les plus visi­tés en France avec ses 2,5 mil­lions de tou­ristes par an. Pour que cela soit pos­sible en toute sécu­ri­té, les auto­ri­tés doivent constam­ment sur­veiller l’é­tat du monu­ment et de ses alen­tours. Notam­ment à cause des dégâts irré­mé­diables que peuvent pro­vo­qués la nature et le temps.

C’est le cas par exemple en 2016, quand la digue ser­vant aus­si de route doit être détruite. Les res­pon­sables du sites ont décou­vert que cette voie était direc­te­ment res­pon­sable de l’en­sa­ble­ment du site. Cette situa­tion menace l’exis­tence du Mont-Saint-Michel. Alors pour y remé­dier, la route est rem­pla­cée par une pas­se­relle. Celle-ci est inter­dite aux voi­tures et per­met à la mer, de se dépla­cer et de  ne pas stag­ner à marée haute.

Enfin que ce soit à cause de son his­toire mil­lé­naire, de son archi­tec­ture éclec­tique ou de son impor­tance reli­gieuse, ce chef‑d’œuvre médié­val conti­nue d’en­chan­ter ses visi­teurs. Aucun doute sur le fait que cela dure encore pen­dant des siècles.